The Gilded Cage

49. Kunjungan Malam Part 1

Di Kamar Tidur Tang Putra Mahkota, Xiao Yu berpakaian rapi dan hendak keluar, ketika ia mendengar bendahara melaporkan bahwa Putri Mahkota telah kembali.

Ia tidak buru-buru pergi, melainkan tinggal di kamar dan menunggu sebentar.

Setelah beberapa saat, Chu Ning kembali, dan begitu ia sampai di sana, ia bergegas memberi hormat.

"Yang Mulia, karena badai tadi malam, saya tidak bisa kembali tepat waktu, mohon maafkan saya."

Xiao Yu sedang dalam suasana hati yang baik ketika ia melihatnya. Ia memberi isyarat padanya untuk mendekat, dan secara pribadi melepaskan ikatan jubah Chu Ning, berkata: "Tidak apa-apa, angin dan salju menghalangi jalan. Ingatlah untuk kembali lebih awal. Di mana kamu menginap tadi malam?"

Chu Ning terjebak dalam pelukannya dengan patuh, dan menjawab: "Ada kuil Tao di kaki gunung, bernama Kuil Tujuh Orang Suci. Saya menginap di sana tadi malam."

"Hmm." Xiao Yu meliriknya, ekspresinya masih lembut, tetapi berbalik untuk memanggil seorang bendahara di luar rumah, "Pergi, pergi ke Kuli Tujuh Orang Suci di kaki gunung, dan kirimkan lebih banyak tael perak sebagai hadiah terima kasih. "

"Dipahami."

Bendahara sudah pergi, tapi Chu Ning ketakutan. Ia mengenal Xiao Yu dengan sangat baik, dan sekilas ia tahu bahwa Xiao Yu khawatir ia bersama Zhao Yanzhou tadi malam dan meminta seseorang untuk pergi ke kuil Tao untuk menanyakan apakah keduanya tidak bersalah.

Xiao Yu masih merasa tidak nyaman dengan orang yang telah ia perlakukan secara brutal selama ini.

Ia dan Zhao Yanzhou tidak takut dicurigai, tetapi ada Xiao Kezhi di kuil Tao tadi malam. Jika Xiao Yu mengetahuinya, Xiao Yu mungkin akan menyebabkan lebih banyak masalah, dan ia tidak tahu apakah Xiao Kezhi sudah pergi sekarang, dan apakah Xiao Kezhi telah mengurus semuanya.

"Tunggu." Chu Ning tiba-tiba berkata, memanggil bendahara yang sudah keluar.

"Apa?" Ekspresi Xiao Yu sedikit menyempit, dan ia menatapnya dengan mata rendah.

"Yang Mulia, saya tinggal di Kuil Tujuh Orang Suci kemarin. Saya melihat bahwa para pendeta Tao hidup dalam kemiskinan. Jadi saya ingin mengambil beberapa kain dan sayuran, yang diambil dari perbendaharaan dan dikirim. Akan sulit bagi mereka untuk pergi ke pasar kota untuk membeli barang-barang ini pada hari yang dingin dan bersalju, mengirimkan perak tidak akan menyelesaikan kebutuhan mendesak mereka."

Yang paling penting ia ingin memanfaatkan waktu pelayan untuk mendapatkan barang-barang ini, memperbaharui staf gudang, dan mendaftarkan inventaris, menyisakan banyak waktu untuk persiapan Xiao Kezhi.

"Oke, A Ning baik hati dan selalu ingin membantu orang lain, pergi dan dapatkan itu." Xiao Yu tidak banyak berpikir, dan setelah mendengar itu, ia memberi instruksi kepada pelayan untuk melakukan apa yang diperintahkan. Ia meneguk dua teguk teh dan keluar.

Begitu Xiao Yu pergi, Chu Ning buru-buru meminta Cuihe untuk pergi ke Aula Feishuang secara langsung, dan menemukan Liu Kang untuk mengingatkan Xiao Kezhi. Setengah jam kemudian, ia mengetahui bahwa semuanya sudah diurus dengan benar. Ia benar-benar lega.

Beberapa pelayan menyiapkan kolam air panas untuknya, sebotol anggur ringan, dan beberapa cangkir the untuknya. Ia bersandar di kolam, menghilangkan rasa lelahnya, dan ia segar kembali ketika ia keluar.

Melihat hari masih pagi, ia mengirim seseorang ke kediaman Adipati Lu untuk mengirimkan surat ucapan selamat. Setelah menerima jawaban, ia membawa Cuihe bersamanya untuk mengemas beberapa hadiah dan pergi berkunjung.

Ketika Chu Ning tiba, Guoer sedang membuat lentera mirip kelinci dengan pelayan di halaman, sementara Nyonya Xu sedang merawat bunga dan tanaman. Ketika melihatnya datang, mereka meletakkan semua yang ada di tangan dan menyambutnya.

Mata tajam Guo'er lalu melihat bahwa Chu Ning mengenakan sachet yang sama yang ia berikan terakhir kali, ia sangat gembira. Ia mengambil inisiatif untuk menuangkan secangkir teh untuknya, dan menarik lengan bajunya duduk bersebelahan dan berbicara dengan akrab.

Nyonya Xu mencuci tangan yang berlumpur, mengambil makanan ringan dari pelayan, dan meletakkannya di atas meja sambil tersenyum dan berkata, "Yang Mulia ada disini! Jadi saya hanya mengatur beberapa bunga dan tanaman." Ia berkata, dan menunjuk Guo'er, "Anak ini mendengar bahwa Istana akan mengadakan festival lentera, jadi ia sangat senang membuat lentera sendiri!"

Chu Ning melihat lentera yang sudah mulai terbentuk, dan mengangguk memuji: "Tangan Guo'er semakin terampil, jauh lebih baik dari tanganku! Apa kamu masih belajar menunggang kuda di dua hari terakhir ini?"

Guo'er menggelengkan kepalanya dan berbisik: "Dalam dua hari terakhir, Nona Zhao berkata bahwa dia kedinginan, jadi dia tidak bisa mengajariku."

Nyonya Xu buru-buru menunjuk ke samping, dan berkata pada Guo'er, "Baiklah, teruslah bekerja dengan baik untuk sementara waktu. Bukankah kamu mengatakan ingin membuat satu lagi untuk Yang Mulia? Kamu harus bergegas."

Meskipun Guo'er masih muda dan tidak suka berbicara, pikirannya sensitif, sepasang mata bundar memandang di antara keduanya, mengangguk dengan patuh, dan mengikuti pelayan ke samping untuk terus membuat lentera.

"Pada Malam Tahun Baru, apa yang terjadi pada Lady Zhao—",Nyonya Xu menunggu sampai putrinya pergi jauh dan tidak dapat mendengar mereka sebelum ia berbisik kepada Chu Ning, "Sebelumnya, saya hanya berpikir sikap Lady Zhao agak asal-asalan. Tapi bagaimanapun juga, saya dengan sabar mengajar Guo'er. Tapi sekarang setelah kejadian yang memalukan itu telah terjadi, dia tidak mengajar Guoer sama sekali. Saya tentu saja tidak ingin Guo'er belajar setengah jalan, dan ingin dia diajari oleh orang lain, tetapi Lady Zhao diperintahkan oleh Kaisar sendiri, saya benar-benar tidak tahu. Apa yang harus saya lakukan!"

Chu Ning mengerti, Zhao Yu'e menolak untuk datang. Nyonya Xu menghormati Xiao Kezhi, dan tidak mudah menemukan orang lain secara langsung, jadi ia merasa berada dalam dilema.

Chu Ning berpikir sejenak dan berkata: "Lady Zhao memang dipilih oleh Kaisar secara pribadi untuk Guo'er, namun niat Kaisar hanya untuk mengajari Guo'er untuk melepaskan temperamennya yang pemalu dan lebih banyak berhubungan dengan orang lain. Jika menurut anda itu tidak cocok atau Guoer sendiri tidak menyukainya, anda bisa mengatakannya dengan sopan, selama tidak kehilangan muka, tidak apa-apa."

"Tapi kata-kata Kaisar memang emas, dan saya tidak tahu apakah dia akan menyalahkannya..." Nyonya Xu merasa bahwa itu masuk akal, tetapi mengingat penampilan Xiao Kezhi yang serius dan dingin, hatinya masih kacau.

Chu Ning memandangnya yang ragu-ragu dan tidak bisa menahan senyum.

Ia tahu betapa Xiao Kezhi sangat menghormati dan merawat kerabat satu-satunya dari keluarga ibunya, tetapi tampaknya Adipati Lu dan istrinya memperlakukan Xiao Kezhi dengan lebih kagum daripada kasih sayang. Ia khawatir Penampilan pria itu yang tanpa tersenyum mungkin terlalu menakutkan.

"Nyonya, Anda, Adipati Lu, Guo'er, dan Kaisar adalah keluarga. Karena anda adalah kerabat, kata-kata apa yang tidak bisa diucapkan dengan sopan? Kaisar hanya terlihat dingin, tetapi sebenarnya dia sangat peduli dengan keluarga Anda."

Setelah mendengarkan Nyonya Xu, Chu Ning perlahan ingat bahwa setelah Chang'an, Kaisar sangat peduli dengan keluarga mereka dalam banyak hal, meskipun mereka tidak mengatakan apa-apa, itu cukup untuk membangkitkan keakraban. Jika mereka tidak berani berkata dengan jujur, memang terasa agak aneh.

"Apa yang dikatakan Yang Mulia sepertinya masuk akal ..." Nyonya Xu tersenyum canggung, dan ada sedikit kekaguman di matanya. "Yang Mulia adalah orang yang sangat teliti. Ketika kami melihat Kaisar, kami bahkan tidak berani bernafas terlalu keras. Bagaimana kami bisa seperti Yang Mulia, begitu mengetahui maksud Kaisar?"

Namun, ketika ia selesai berbicara, ia memikirkan tentang hubungan antara Putra Mahkota dan Kaisar. Ia tiba-tiba menyadari bahwa ia telah mengatakan sesuatu yang salah, dan buru-buru menutup mulutnya dan melihat dengan hati-hati.

Yang satu adalah Kaisar, paman, yang lain adalah Permaisuri Putra Mahkota, keponakan, bagaimana mereka bisa saling memahami?

Untungnya, Chu Ning secara alami berbicara beralih topik lain, dan sepertinya tidak mengambil hati.

...