The Gilded Cage

63. Sepenuh Hati

Di malam musim semi, bintang-bintang bersinar terang dan rerumputan tumbuh subur.

Chu Ning tertegun, lalu menutup matanya dan memiringkan kepalanya, berinisiatif untuk balas menciumnya.

Cahaya bintang perak menutupi punggung Xiao Kezhi, sikunya bertumpu pada ambang jendela, cahaya lilin emas naik ke gaun Chu Ning, perak dan emas perlahan mendekat, bercampur dan menyatu menjadi cahaya cemerlang.

Siku yang ia pegang terasa sakit, dan pinggangnya bersandar ke belakang, bergoyang, jadi Xiao Kezhi hanya meraihnya, dengan lembut membawanya keluar dari sisi lain jendela.

Gaun itu menyapu rak buku, tabung pena jatuh ke tanah, mengeluarkan suara pendek dan tajam.

Ia mengabaikannya, hanya berjalan sepanjang koridor di luar rumah sampai ke ujung, dan duduk di samping.

Chu Ning duduk dengan tenang di sampingnya, angin malam bertiup, membuat pakaian berwarna hijau teratai beterbangan. Ia hendak merapikan sudut bajuku, tapi pergelangan tangannya tiba-tiba terasa dingin. Ia melihat ke bawah dan melihat seuntai gelang manik-manik giok merah sebening kristal telah dikenakan di pergelangan tangannya.

"Ini untukmu." Xiao Kezhi memegang tangannya dan meletakkannya di telapak tangannya untuk melihat lebih dekat.

Lengan berwarna teratai hijau tergelincir ke bawah, memperlihatkan kulit putih, pergelangan tangan dan jari-jari ramping, saling menempel dengan batu giok merah bulat dan transparan kontras, seperti salju dan plum merah.

"Ini sangat cocok denganmu." Xiao Kezhi meletakkan tangannya dengan sangat puas dan merapikan jubahnya, sentuhan kemerahan masih terlihat. "Kamu tidak mengenakan pakaian dan perhiasan yang aku siapkan untukmu. Gelang ini harus selalu dipakai sepanjang waktu."

Dilihat dari orang lain, pakaian sehari-hari Chu Ning hanya terdiri dari jubah taois dan topi biarawati yang dirapikan. Gaun serta perhiasan lainnya tidak dapat ia sentuh.

Xiao Kezhi menyesal dan kehilangan hatinya. Ketika ia melihat sepotong batu giok merah halus yang disumbangkan dari selatan hari itu, ia langsung memikirkannya, dan memerintahkan seseorang untuk membuat gelang ini.

Dia harus menyimpan batu giok merah di pergelangan tangannya, bukan?

Chu Ning tersenyum, tanpa sadar tidak ingin mengecewakannya, jadi ia mengangguk dan berkata: "Terima kasih, Yang Mulia telah bersusah payah, A Ning akan memakainya."

Xiao Kezhi memeluknya, menangkupkan pipinya, dan bertanya, "Bagaimana caramu berterima kasih padaku?"

Kata-kata ini familiar, pipi Chu Ning terasa panas, ia tidak bisa menahan untuk sedikit mengalihkan pandangannya, dan memberi isyarat ke arah rumah: "Mengapa kita tidak memberikan semangkuk kue ceri sebagai hadiah ucapan terima kasih?"

"Lagipula makanan penutup seharusnya menjadi milikku." Ia jelas-jelas tidak puas, dan membalikkan pipinya, menundukkan kepalanya dan mencium telinganya, "Hatiku hanya bernilai semangkuk makanan penutup?"

Sentuhan halus menyebar dari telinganya, menyebabkan Chu Ning menggigil, pipinya semakin panas, dan tangan di bahunya diam-diam menegang, membuat pakaian semula datar menjadi kusut.

"Semangkuk makanan penutup itu merupakan hati A Ning juga..."

Suaranya tipis dan lembut, dengan makna halus yang tidak mencolok, membuat hati Xiao Kezhi merona karena sentuhan manis.

"Kalau begitu aku akan memakan hati A Ning." Ia berhenti, berdiri dan memeluk tubuh lemahnya dan kembali ke dalam rumah.

Di atas meja makan, semangkuk seladon seukuran telapak tangan berisi makanan penutup seputih salju diberi tetesan sirup dan beberapa buah ceri merah cerah di atasnya, yang menggugah selera.