The Gilded Cage

37. Malam Tahun Baru

Hari Tahun Baru semakin dekat, para bangsawan yang tinggal di kota Chang'an bergegas ke Lishan satu demi satu, dan semakin banyak utusan dan pejabat lokal juga mengikuti ke sekitar Istana Tangquan, menunggu untuk berpartisipasi dalam perjamuan pada Malam Tahun Baru.

Beberapa hari ini seharusnya menjadi waktu paling bahagia dan paling santai dalam setahun dan tahun-tahun sebelumnya, bahkan Kaisar mengabaikan urusan, dan hanya mandi di musim semi, mendaki gunung, dan menikmati salju bersama semua orang.

Tapi Kaisar baru tahun ini sama sekali tidak berniat melepaskan urusan politik. Tiga hari sebelum Malam Tahun Baru, ia benar-benar membuat perintah untuk delapan jenderal yang telah memasuki Ibukota untuk melaporkan tugas mereka, mencatat kejahatan mereka satu per satu, dan memecat serta memenjarakan mereka, menunggu tiga divisi pengadilan menengahi hukuman mereka.

Begitu berita itu keluar, suasana yang awalnya ceria dan santai menghilang. Banyak jenderal di Ketentaraan berada dalam bahaya, dan bahkan para pejabat sipil merasa merinding.

Di antara mereka, Xiao Yu adalah yang terburuk.

Di antara lima orang yang ditangani oleh Xiao Kezhi, empat di antaranya menyatakan minat pada inisiatifnya. Sikap yang begitu tepat seperti itu benar-benar membuat Xiao Yu ketakutan, dan ia harus benar-benar memutuskan pikirannya untuk memulai dari para jenderal di dekat Huazhou.

Zhao Yu'e juga merasakan urgensi.

Sebelumnya, ia dan kakak laki-lakinya Zhao Lun hanya berspekulasi bahwa akan ada perubahan di pemerintahan pusat, tetapi mereka tidak menyangka Kaisar akan begitu tegas. Jika Zhao Lun gagal menstabilkan Raja Nanzhao di Bozhou, nasib keluarga Zhao mereka akan berubah menjadi batu.

Untuk rencana saat ini, mereka harus menghalangi Raja Nanzhao.

Pada malam hari, ia duduk di bawah lampu, memengangi surat yang dikirim kembali oleh Zhao Lun, berkonsentrasi untuk waktu yang lama, dan kemudian membakar surat itu ke lilin yang bergoyang, api menelan kertas yang rapuh dan membakarnya menjadi abu.

"Nyonya, tintanya sudah siap." Chun Yan meletakkan tinta dan mengingatkannya dengan lembut bahwa ia bisa menulis balasan.

Zhao Yu'e mengangguk sambil berpikir, mengambil kuas dan mencelupkan tinta. Ia menulis dua atau tiga baris, tetapi kemudian ia merasa itu tidak pantas, dan berhenti sejenak sambil memegang tabung kuas.

"Lupakan saja, jangan menulis untuk saat ini." Ia meletakkan penanya, meletakkan kembali tinta di tumpukan alat tulis, dan membakar surat yang belum selesai itu juga ke api. Ia menoleh dan menginstruksikan Chun Yan, "Pergilah, bawakan aku barang itu."

Chun Yan meremas sudut pakaiannya dan tidak bergerak, sampai Zhao Yue memelototinya dengan tidak sabar. Chu Yan kemudian dengan ragu pergi ke ruang dalam dan mengeluarkan toples porselen putih yang sangat kecil, lalu meletakkannya di depan Zhao Yue.

"Kemarin aku memintamu untuk mencari seseorang untuk mencoba. Apa efeknya?" Zhao Yu'e memeriksa isi toples, memutarnya di bawah lampu lalu meletakkannya di ujung hidungnya dan mengendus. Aroma manis dan berminyak yang samar tiba-tiba menembus hidungnya, menyebabkan pikirannya kosong, membeku sesaat.

"Pelayan ini meminta beberapa penjaga paling andal di mansion untuk mencobanya. Efeknya langsung terasa, hampir dalam sekejap ..." Chun Yan mengingat kesurupan dan absurditas orang-orang itu setelah mengendus, dan tidak bisa menahan diri untuk tidak tersipu malu. "Itu benar. Seperti yang dikatakan Jenderal. Setelah mereka bangun, mereka tidak melakukannya. Tidak menemukan sesuatu yang tidak biasa."

"Itu yang ditemukan kakakku, jadi bisa diandalkan." Zhao Yu'e mengembalikan benda itu ke atas meja dengan senyum santai di wajahnya, "Besok, aku akan mengandalkannya."