Atome

Chapitre 8 : Que la chasse commence

Mes yeux visualisent la petite foule qui me fait face et je suis contente de reconnaître quelques visages. Allez savoir pourquoi, je ne serais pas étonnée qu'aucun d'entre eux ne sache qui je suis.

Alors il y a Pénélope, la pseudo journaliste qui m'a mise dans la merde ; Jameson, étoile montante de l'équipe de basket de notre école et crush attitré d'une grande partie des filles du lycée ; Francesca et Camille, les deux fidèles amies de Ericka ; les Dantès : Mario et Esteban, deux cousins dont la perfidie n'a d'égal que leur immense richesse d'après les rumeurs ; Riane, L'Anion de Ericka ; Arthur, le petit ami de Camille et demi-frère de Pen ; Lucas, l'Anion le plus populaire du lycée. Pas seulement parce qu'il est séduisant comme pas deux, mais aussi parce qu'il a catégoriquement refusé de se rattacher à la princesse quand celle-ci lui en a fait la proposition. Une première dans l'histoire de Atome. Autant la proposition que le refus. Maddie, dont les longues nattes dorées ont été coupées avec agressivité et qui expose un coquard joliment dessiné, vestiges d'une petite discussion avec la princesse, je suppose. Anatole, un camarade de classe pas très futé mais plutôt populaire. Et enfin, Carl.

Je ne cache pas mon étonnement lorsque je l'aperçois et il me répond par un hauchement d'épaule timide.

Avec soulagement, je sonde les têtes restantes et elles me sont toutes méconnues. Aucune trace de Noah.

— Très bien. Commençons, affirme Ericka en prenant place sur les genoux de Larry qui s'est installé dans un fauteuil.

Je ne peux m'empêcher de constater que même en jogging et t-shirt, il a l'allure ténébreuse d'un ange déchu. Un frisson me parcours l'échine sous ses yeux perçants, si bien que je choisis de me soustraire à son regard et de fixer plutôt mes sandales.

Tout le monde se disperse dans la chambre, les uns prenant place sur le lit, les autres sur des fauteuils ou des poufs. Léna et moi décidons de rester debout, méfiantes.

— Qu'est-ce que la Récolte ? je demande tout de go.

— Un jeu, répond Lawrence, visiblement mécontent que je cherche à détourner mon attention de lui.

Je redresse la tête pour croiser son regard et il semble s'en satisfaire.

— Nous tous ici présent avons un point commun : à un certain moment de notre vie nous avons laissé émerger le côté sombre relatif à chaque être humain. Côté sombre qui nous a poussé à commettre des actes inavouables ; des méfaits si sales qu'ils ont dû être enterrés profondément dans le passé, là où personne n'irait les chercher. Tu l'auras compris, nous avons des secrets. Et ces secrets sont la raison principale de ce jeu.

— Vous tous ? je demande, surprise.

— Nous tous, Jeanne. Pour la plupart, nous n'en sommes pas fiers si ça peut te rassurer.

— J'imagine bien. Si vous vous êtes donnés tant de mal à garder vos vilains péchés sous vos tapis jusque là, c'est pas pour rien.

Je le soupçonne de deviner ma curiosité réfrénée, lorsque sa commissure droite se relève en un sourire en coin.

— En effet. Mais c'est la loi de la nature, quand on sème, tôt ou tard il faut récolter et l'heure de la récolte est venue.

J'apprécie particulièrement qu'ils n'aient pas cherché à passer pas quatre chemins et porte alors une attention totale à ses dires malgré mes appréhensions. La pièce d'ailleurs est si silencieuse, que je crains que tout le monde puisse percevoir les battements énergiques de mon cœur.

— Cela se passe comme ça : il y a trois atomes, ou si tu veux trois équipes. Celle de Ericka, celle de Tommy et la mienne. Chaque Noyau, c'est à dire chaque chef d'équipe recrutera quatre électrons. Chaque participant de la Récolte, y compris les Noyaux, devront confier leur secret le plus sombre au gardien, qui bien sûr restera dans l'anonymat. À travers une succession de défis, les atomes s'affronteront et l'atome vainqueur se verra offrir un point. Deux points équivaut à : soit un secret d'un électron, soit un indice sur le secret d'un Noyau. Tu l'auras compris, les Noyaux sont moins vulnérables que les électrons. Si un atome arrive à mettre la main sur le secret d'un électron adversaire, il le recrute dans son équipe qui s'agrandit alors. Un Noyau dépourvu de ses quatre électrons est disqualifié et son secret révélé. Si par contre c'est le secret d'un noyau adversaire qui est découvert, l'atome se disloque sur le champ. Dans ce cas, et noyau, et électrons sont perdants.