South Boys #3: Serial Charmer

Chapter 50

"KUMUSTA, ISAIAH GIDEON?"

Pagkatapos magtagis ng mga ngipin ni Isaiah ay mariin lang na naglapat ang mga labi niya. Ni hindi siya nag-abala na gumanti sa pagbati ni Eli. Not that Eli was waiting for him to say anything.

Pakiramdam ko ay may invisible na tulay ng kuryente sa aking harapan. Parang wala silang balak mag-alis ng tingin sa isa't isa at umalis sa kinatatayuan kung hindi pa sumigaw si Miko mula sa loob, "Hoy, 'wag kayong bumara diyan sa daan!"

Si Zandra na ngayon ay bitbit ang anak ay sinaway na rin sina Isaiah at Eli. "'Wag niyong harangan ang entrance ng resto-bar ko, mamalasin ang negosyo sa inyo!"

Saka lang kami nagsilabas. Bago lumabas ay nakita ko pa ang tatawa-tawang si Miko. Nag-dirty finger ito kay Isaiah pero agad na natampal ni Zandra sa mukha ang asawa.

Si Eli ay sa akin na nakatingin. "Vivi, hinihintay kita pero ang tagal mo, kaya sumunod na ako."

"Mommy ku, sinu pow 'yan lalake?" bulong sa akin ni Vien sa malakas na boses. Hawak-hawak ko ito sa munti nitong kamay.

Napatingin naman si Eli kay Vien. Napangiti nang makita ang bata. "Hi! Are you Vien Kernell?" Yumukod pa siya para pumantay rito. "Ang laki mo na pala. Ako si Ninong Eli. Pasensiya ka na kung ngayon mo lang ako ulit nakita."

Pagsulyap ko kay Isaiah ay nakatingin siya kina Eli at Vien habang malamig pa rin ang ekspresyon.

Si Eli ay kaswal na tumango sa kanya. "Isaiah Gideon, 'wag kang mag-alala, ako na ang bahala sa kanila."

Tumikhim ako at nagpaalam na rin, "Aalis na kami, Isaiah."

Hindi ko na siya nilingon sa pagtalikod namin sa kanya. Pinagbuksan kami ni Eli ng pinto sa backseat. Doon kami ni Vien para mabantayan ko ang bata. Pagsakay namin ay umikot na si Eli papunta sa driver's seat sa harapan.

Hindi ko pa nakakabitan ng seat belt si Vien ay umikot na agad ang puwet ng bata sa backseat. "Wow, astig ng tsikot mu, Ninung!"

Natawa naman si Eli nang lumingon. "Nagustuhan mo ba?"

Nag-thumbs up si Vien.

Pinupunasan ko ng pawis si Vien nang mapansing hindi papunta ng Buenavista ang tinatahak ng kotse. Nagtataka na napatingin ako kay Eli. "Eli, hindi rito ang daan pauwi."

"Sino ba ang may sabi na uuwi kayo?"

Nanlaki naman ang mga mata ni Vien. "Luh, kidnap mu kame, Ninung?!"

Natawa si Eli. "Kung puwede lang ba."

"Eli, saan nga tayo pupunta?" tanong ko.

Sinilip niya ako sa rearview mirror. "Wala ka namang gagawin, di ba? Ipasyal natin ang bata. Sa Star City tayo."