Jus primae noctis (Право первой ночи)

Глава 50. Вольные нравы

Малфой уходил рано, а возвращался затемно.

— Много дел, извини, — оправдывался он. — Но я почти всегда рядом. Если срочно понадоблюсь, пошли за мной кого-нибудь из Смитов.

Северус шёл на поправку, вот только силы возвращались к нему не так быстро, как хотелось бы. Он ещё не мог взбираться на лошадь, поэтому отправился искать Малфоя в одиночку и пешком. Не то чтобы тот был ему срочно нужен, скорее, Снейпу наскучило быть не у дел, да и портить зелья больше не хотелось.

Свою ошибку Северус осознал очень быстро. Не успел он сделать и двадцати шагов, как его едва не сбили с ног верховые, один обругал, а второй выразительно похлопал по голенищу хлыстом. Северус был в недоумении. Однако неприятная встреча заставила его быть осторожнее, внимательно смотреть по сторонам и вовремя убираться из-под копыт.

Он старался не торопиться, но упрямо шагал вперёд. «Я никогда не поправлюсь, если буду всё время сидеть или лежать. Мне нужно двигаться. Заодно всё тут рассмотрю».

Каково же было его удивление, когда, достигнув края поляны, он уткнулся в высокую колючую изгородь. Заинтересовавшись, он пошёл вдоль, рассматривая её.

Изгородь поразила его своей оригинальностью. Северус к этому времени успел прочесть уже несколько книг и представлял, как обустраивали лагерь римляне. Те обычно втыкали или вкапывали по периметру длинные неочищенные от коры колья с несколькими ветками, которые переплетались между собой, делая частокол прочным и малодоступным для врага, а снаружи прокладывали ров. Он был уверен, что британцы станут использовать римские технологии, однако то, что он перед собой увидел, изрядно его позабавило.

Заграждение представляло собой плетень — забор из вбитых в землю через каждые два шага высоких кольев, удерживающих плотно прилегающие друг к другу тонкие, шипастые, крепкие побеги. Северус узнал колючий кустарник, послуживший им с Малфоем убежищем во время первой ночёвки. Имеется ли снаружи ров, он не видел — забор был значительно выше его роста.

— Эй! Чего надо? — окликнули его. Невдалеке перебирали ногами стройные породистые кони. Их всадники подозрительно оглядывали Снейпа. «Они не любезны, но я рыцарь, пусть и тайный. Следует перестать смущаться и притвориться, будто я уверен в себе».

— Рассматриваю изгородь, — ответил он и заставил себя спокойно окинуть взглядом своих собеседников. Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы не поклониться им. Странно. Три недели назад ему казалось безопасным одному противостоять целому обозу, а здесь всего несколько человек, но он явственно почувствовал опасность.