Jus primae noctis (Право первой ночи)

Глава 1. Новая жизнь

Вот и всё!

Северус откинул крышку обитого медью сундучка. Пора собираться в дорогу. Требовательным взглядом окинул содержимое — для своих восемнадцати лет он стал весьма состоятельным человеком. Бледный худощавый юноша гордо расправил узкие плечи. Сундук с вещами! Когда его уводили из дома, в руках он сжимал лишь тощий узелок, собранный плачущей матерью. Северус отлично помнил тот день, не предвещающий ничего особенного. Как и множество дней до этого, ему ужасно, до рези в животе, хотелось есть — жили они впроголодь. А ещё он помнил, как озяб: рваная рубаха не защищала от холода, да и обуви до заморозков не полагалось. Но ему было одиннадцать, другой жизни он не знал и не особенно расстраивался по этому поводу.

С того самого дня, когда у Северуса проснулась магия, отец сперва бил его смертным боем, надеясь таким образом заставить сына прекратить дьявольские проделки, а потом, поняв, что скорее убьёт мальчика, чем сделает из него «нормального человека», перестал замечать, словно того и не существовало. Досталось и матери, в своё время скрывшей от будущего мужа магический дар. Именно тогда Тобиасу Снейпу взбрело в голову сменить место жительства: не хотелось, чтобы жену обвинили в колдовстве, ведь тогда он тоже мог пострадать! Пару лет спустя, прознав, что в Коукворте не только терпимо относятся к магии, но даже тамошние лорд и леди — волшебники, Тобиас решил перебраться туда. Ещё по дороге к новому месту жительства он строго-настрого запретил Северусу называть себя отцом. Мальчик даже думать не хотел, каково было Эйлин, когда Снейп объявил их законного сына бастардом и заставил носить материнскую фамилию Принц. Позже из-за происхождения его прозвали Принц-полукровка.

Северус улыбнулся.

Если бы не паранойя отца, он бы никогда не встретил Лили, поразившую его с первого взгляда. Им исполнилось тогда всего лишь по девять лет. Северус никогда не был так счастлив, как подле этой рыжеволосой крохи, доброй и нежной, а вдобавок она оказалась волшебницей!

Он проводил рядом с ней столько времени, сколько мог, и дорожил каждой минутой. Коукворт оказался довольно большим поселением, но с другими детьми Снейп так и не сошёлся: мешала подозрительность и ранимая гордость, а не дразнил его только ленивый. Лили никогда не насмехалась над ним. Её родители, Эвансы, тоже были добры к нему — куда добрее собственного отца.