Jus primae noctis (Право первой ночи)

Глава 46. Заснуть как убитый

Глава содержит графическое описание сексуального насилия.

Артур и Мерлин покинули становище, как говорится, с тяжёлым сердцем: до смерти не хотелось расставаться с отважными юношами, наивными, но верными и бесстрашными. Мерлин, как волшебник, в глубине души делал ставку на Малфоя и именно на его плечи планировал переложить в будущем заботу об Артуре, его семье и королевстве в целом. Люциус знал о придворной жизни куда больше юного короля, выросшего, словно крапива под забором, вдали от интриг и сплетен дворянства. Именно Малфой мог бы направить и уберечь его от опрометчивых поступков, а то и присоветовать что-то полезное. Но в этом вопросе его мнение не совпадало с мнением самого Артура: тот явно предпочитал полукровку Снейпа-Принца. Оба были сиротами, оба хлебнули несправедливости, оба были личностями неординарными, сильными и яркими. Но покуда Снейп и Малфой были здесь оба, Мерлин решил не портить отношения с племянником, указывая, кому отдавать предпочтение.

— Поспешим, — позвал он, пришпорив коня. Они, конечно, могли аппарировать, но в мире магглов им приходилось вести себя как магглы.

— Не думаешь, что Малфой, человек твоего круга, лучше смог бы имитировать поведение короля?

— Мог бы. Но Северусу я доверяю больше.

— Почему? Лорд Малфой чем-то провинился перед тобой?

— Ничем. Но Северус закрыл меня от толпы, не раздумывая ни секунды, а Люциус, подозреваю, закрыл собой Северуса. Снейп здесь, чтоб стать моим солдатом, а Малфой — чтобы быть рядом с другом.

Некоторое время Мерлин ехал, переваривая услышанное, изумляясь проницательности молодого короля и украдкой улыбаясь в бороду.

— Ты прогонишь Малфоя?

— Нет. Зачем? Северус выглядит так, словно с луны свалился, а Люциус знает жизнь. Сейчас у меня есть двое верных слуг, а без Малфоя Снейп, боюсь, станет попадать в неприятности, и однажды даже я не смогу помочь ему.

Мерлин молча кивнул.

Отца и сына Экторов они догнали несколько часов спустя, — уж очень те торопились оказаться в поместье одни, без сопровождающих. Пришлось спешиваться и возвращать лошадям силы с помощью мощного заклинания Энервейт. Поначалу всё было приемлемо — они вчетвером скакали рядом, ветер трепал их плащи и волосы, а Кей подтрунивал над Артуром, как привык с детства. Лорд Эктор приветливо пригласил их в свой кабинет и предложил вина. Но дальше терпение оставило Кея, а отец не мог или не хотел обуздать нрав своего сына.