Jus primae noctis (Право первой ночи)

Глава 85. Приезд Гриндевальда

Пока Северус понемногу свыкался с мыслью, что вновь обрел волшебство, а также осваивался в невидимой для магглов рыбацкой деревне, в Поттер-касле Джеймс предавался чёрной меланхолии, впервые за долгие годы испытав горькое разочарование. И было от чего! Его сына, его одарённого мальчика не приняли в школу! Его наследника, о котором он мечтал с юности, ради которого он стольким пожертвовал! Да как учитель посмел? Разумеется, отдавать Гарри в Певерелл-холл было неразумно, но отказать Поттер должен был сам!

Джеймс начал всерьёз задумываться, а не обратиться ли ему к Гриндевальду. Он был наслышан о могучем тёмном маге и его школе, правда, до сих пор никак не решался написать ему. Дело в том, что Вальд-холл располагался в славящейся своим суровым климатом Шотландии, и Поттер элементарно боялся отсылать сына в дикий северный край.

Проходили месяцы. Гарри скоро должно было исполниться одиннадцать лет, а Джеймс так и не послал сову в Вальд-холл, все чаще склоняясь к мысли, что и в домашнем обучении нет ничего дурного.

Однажды тёплым летним утром в Коукворте появился странник. Высокий, в островерхой шляпе и дорожном плаще, он вёл себя так, точно отлично ориентировался в деревне. Ни с кем не заговаривая, он направился к заросшим бурьяном развалинам и долго бродил по ним, точно пытаясь понять, что здесь произошло. Убедившись, что мёртвые камни и разбросанные тут и там глиняные черепки вряд ли помогут в разгадке тайны, странник свернул в трактир «У Вернона» и, усевшись в дальнем углу, заказал себе кружку эля и мясной пирог. Когда с едой было покончено, странник подозвал к себе Петунью и вручил ей серебряную монету — плата вдвое больше стоимости угощения.

— Вкусный у вас пирог, дорогуша, — произнёс он. — Спасибо за труды. А не скажете мне, что сталось с хозяевами дома на окраине? Помнится, там жил мой ученик, Северус Принц. Двенадцать лет назад он покинул Вальд-холл с тем, чтобы жениться на девушке, которую очень любил. Поскольку магия никогда не лжёт мне, здесь должен жить их сын примерно одиннадцати лет от роду.

Странник незаметно пристукнул посохом, и на столе образовалась вторая кружка с элем, которую он радушно придвинул Петунье.

— Да что вы, что вы! Не стоит! — миссис Дурсль отодвинула кружку. Если выпивать с каждым постояльцем, пожалуй, недолго и пьяницей прослыть. А Петунья Дурсль очень пеклась о своей репутации почтенной, замужней и набожной женщины.