The Neck.
Мерцающий огонь мерцает в бескрайних, коварных дебрях Перешейка. Кваканье лягушек-быков и более глубокое, зловещее рычание ящеро-льва не тревожат изможденную фигуру, сгорбленную в пляшущем свете. Он склонился над разбросанным набором рунических камней, изучая их тайные символы. Придя к выводу, он засовывает их обратно в потертый кожаный мешочек и возвращает его к своему поясу, где в пламени виден черно-белый знак Безликих Людей. Глядя на болото, он видит вдалеке огни Близнецов. Он думает, что девушка украла себя у Многоликого Бога. Такое преступление нельзя оставлять безнаказанным.
*****
Близнецы.
Среди камней древней резиденции Дома Фреев лорд Уолдер и его молодая жена устраивают грандиозный пир, второй за две недели, странный для печально известного своей скупостью лорда. Но его приглашение было требованием, и зал переполнен всеми Фреями в пределах досягаемости Близнецов.
Сир Эммон Фрей, маленький, худой и очень лысый, ковыряется в еде. Путешествия всегда вызывали у него расстройство желудка. На его сыновей, Клеоса и Лайонела, это так не влияло.
"Два праздника за две недели!" Клеос смеется, кажется, уже пьяный. "Возможно, возраст наконец догнал старину Уолдера!"
"Тише!" Эммон шипит, как будто Клеос все еще ребенок, а не взрослый мужчина с собственными сыновьями. "Уважай своего дедушку, по крайней мере, пока мы находимся под его крышей".
Его взгляд скользит мимо его братьев и их проблем. Даже он потерял их всех из виду, но есть несколько, которых он все же знает. Его старший брат, Стиврон, погиб в Окскроссе. В передней части зала находится его старший брат, Сир Райман, наследник Близнецов, и собственные сыновья Раймана, имен которых он не может вспомнить. Затем есть его младший брат Эйнис и его сыновья. И бесчисленное множество сводных братьев, племянников и внучатых племянников. Но он не замечает Лотара или Блэка Уолдера. Он не оплакивал их отсутствие, самый несчастный из жалкого клана.
Все остальные мужчины Дома Фреев трудились и строили козни, предавали своих родственников и пресмыкались у ног своего жестокого отца, называя половину своих детей в его честь, каждый надеясь однажды занять его место Лорда Переправы. Но Эммон всегда ненавидел Близнецов. И поэтому он удачно женился, завладел собственным богатством, свободным от Старого Уолдера, и теперь его знамена развевались над самим Риверраном, а после него и знамена его сына. Дом Фреев из Риверрана. Вот это было хорошее звучание. Он улыбается этой мысли.
