Рейвентри Хилл.
"Лорд Бринден, скажи своему дураку-брату отойти в сторону, пока я не был вынужден сделать то, о чем мы все будем сожалеть", - приказывает лорд Джонос Брэкен. Он стоит у входа в богорощу вместе с лордом Эдмуром Талли и дюжиной латников. На их пути стоит Хостер Блэквуд без доспехов, размахивающий мечом, его сестра Бетани присела на корточки позади них. Высокому парню незачем держать этот меч, думает Эдмар, долговязое месиво костей и сухожилий, со всех сторон. Ему было бы лучше в Цитадели.
"Шлюшки, пожалуйста", - Бринден выходит вперед. Мужчине двадцать два, но он все равно молод. Эдмар может сказать, что он все еще не считает себя лордом, даже после известий о смерти своего отца. "Позволь им пройти. Ты ничего не можешь сделать!"
"Это дерево - наш дом!" Кричит Хос. Удивляя всех, он неуклюже замахивается на своего брата. Бринден легко отходит в сторону и толкает своего брата на землю, меч падает в замерзшую грязь. Бетани с визгом бросается на лорда Брэкена, но ее хватают двое охранников, когда они входят в лес.
"Я все равно всегда находил это странным символом", - насмехается Брэкен над двумя угрюмыми юнцами. "Тебя зовут Блэквуд, а это… ну, это совсем не так".
Стражники маршируют вперед, наступая на массивное, давно мертвое чардрево в центре леса, с топорами в руках. Стая воронов, усевшихся на ветвях, начинает оглушительно кричать при приближении людей. Когда раздаются удары топоров, они разбегаются. Несколько человек, по-видимому, охваченных праведной яростью, набрасываются на самого Брэкена. Он набрасывается. К тому времени, как вороны улетают, двое лежат мертвыми у его ног.
"Это честь", Брэкен пинками отгоняет птиц, застывших и искривленных в предсмертных судорогах. "Древесина с вашего дерева может, наконец, пригодиться на службе короне".
Но пока Брэкен насмехается над своими побежденными соперниками, Эдмар слышит только тяжелый стук топоров, глубоко врезающихся в ствол. Лицо дерева, давно мертвое, но теперь оно из красного сока, глаза осуждающе смотрят наружу, в его душу. В нем он видит глаза своих отцов, своих сестер, даже Робба Старка.
СПАСИБО. СПАСИБО.
Что ты натворил, Эдмар? Что ты натворил? И что ты будешь делать теперь?
******
Винтерфелл.
Обара Сэнд находит принца в его покоях, уже одетым. Его комната проста для парня его роста, даже кровать представляет собой бугристый соломенный матрас с грубыми шерстяными простынями. Сам Брэндон Старк выглядит так, словно не спал неделю.
