L'or de la piraterie

Chapitre 3: Les premières impressions

J'observe l'équipage d'un œil rapide, mais attentif, mieux vaut connaître ses adversaires avant de se retrouver face à eux, l'épée à la main. La plupart sont des hommes de la quarantaine ou de la cinquantaine. L'un d'eux a une dent en or qui dépasse de ses lèvres sèches et galeuses. Je réprime une grimace. Je n'aperçois qu'une seule femme qui doit être proche de la trentaine qui se promène avec des vêtements dans les bras. Je hausse les sourcils de surprise en voyant deux jeunes enfants la suivre en courant, se donnant à cœur joie dans un combat acharné avec des épées en bois. Tout l'équipage semble occupé à ranger le matériel, les coffres et les barils dans les cales, se dépêchant en vue du départ imminent.

- Tu viens? me demande Back.

Je hoche la tête en sautant sur le pont à mon tour. J'ai monté sur bien des bateaux pirates auparavant, mais sur celui-ci règne une ambiance bien plus étrange. Je suis intriguée.

- Suis-moi, dit Back.

Je lui obéis en lui emboîtant le pas. À mon passage, les regards se tournent et des chuchotements ne tardent pas à se faire entendre.

- Le capitaine est dans son bureau, je vais t'y conduire, mais après ça tu vas devoir réussir à le convaincre par toi-même, je ne pourrai rien faire pour toi.

Je hoche la tête, essayant de garder mon assurance devant tous ces regards braqués sur moi. Le vieux barbu lâche un rire amusé à mes côtés, semblant remarquer mon malaise.

- Ignore-les, nous sommes loin d'être habitués à recevoir de nouvelles recrues et encore moins de ravissantes jeunes femmes, dit-il en m'envoyant un clin d'œil.

Avec ma tenue peu soignée, je suis loin d'être à mon avantage.

- C'est qui celle-là? s'écrie une voix masculine.

Je sursaute en me tournant vers la voix. Un séduisant jeune homme nous barre le chemin en croisant les bras. Il doit être à peine plus âgé que moi. Il porte des pantalons noirs et une chemise blanche ample dont les derniers boutons sont détachés laissant entrevoir son torse. Ses bottes noires ajoutent du charme à son allure de pirate. Il a de courts cheveux noirs ondulés dont certaines mèches, plus longues, tombent en bataille sur son front.

- Kaze, laisse-nous passer, lâche Back d'un ton irrité.

- Pas avant que tu m'expliques ce qu'elle vient faire ici sur notre navire, dit-il.

Back roule les yeux en soupirant.

- Kaze, je te présente Ruby, c'est une nouvelle recrue qui remplacera le nouveau cartographe qu'on voulait recruter qui peinait à tenir debout, dit Back.

Kaze me fixe d'un regard perçant qui souligne que je ne suis pas la bienvenue ici. Je soutiens son regard sans flancher. Je ne le laisserai pas nuire à mon plan ici.

- Sait-elle se battre? demande Kaze.

J'avance d'un pas en le regardant d'un regard ferme qui montre mon assurance. Il est temps qu'il arrête de me mettre de côté dans cette conversation.

- Oui, je sais me battre, merci de me demander, dis-je d'une voix ironique.

S'il veut me poser des questions, qu'il me les pose à moi. Il ricane en m'examinant.

- Peut-être m'as-tu mal compris? Je parle d'être capable de te battre comme un homme et non comme une fillette, dit-il avec arrogance.

Son jugement ne fait qu'accentuer ma légère irritation.

- Eh bien, si vous ne me croyez pas, que quelqu'un me défie en duel je vous prie.

Son regard m'examine de plus belle.