L'or de la piraterie

Chapitre 24: Que le sang se répande

- Nous arrivons dans la région rocheuse dans trois jours mon capitaine.

Ratcliff m'envoie des instructions supplémentaires avant de me faire signe de disposer.

Nous avons quitté Harbor depuis cinq jours et nous avons atteint récemment le courant du Nord. L'air est devenu plus froid et l'équipage en entier porte des manteaux de cuir désormais. Je calcule chaque soir la vitesse du navire et je réajuste l'orientation de la barre. Je compte les jours avec soin, l'erreur n'étant pas permise. C'est l'une des deux raisons pourquoi je suis tendue ces temps-ci.

- On dirait que tu as vu un fantôme ! s'écrie Alya en courant dans ma direction dès que je rejoins le pont.

Les murmures du vent du Nord me chatouillent les oreilles. Je suis emmitouflée dans une veste en futaine d'un rouge bourgogne que Maria m'a confectionnée.

- Les ordres du capitaine sont exigeants, c'est tout. Ne t'inquiète pas pour moi.

- Je vais te changer les idées, les combats ont commencés.

Voilà la deuxième raison pourquoi mon esprit n'arrive pas à se calmer. Kaze.

Je l'observe se battre contre les deux jumeaux. Maria et Ben les encouragent avec enthousiasme.

- Arrête de nous donner des chances ! s'écrie Lya, en colère.

Elle attaque avec une telle fureur que je sens ma peau frissonner sous moi. Kaze esquive puis glisse son épée sous celle de Lya pour lui bloquer sa nouvelle attaque. Elle est coincée, n'arrivant pas à se déloger de l'emprise de Kaze. Son frère lui vient en aide en visant Kaze, vulnérable. Il réussit à repousser Kaze qui doit reculer et libérer Lya.

- Très bien, vous êtes plus forts ensemble. Lya tu dois communiquer avec ton frère pour coordonner vos actions. J'admire la force avec laquelle tu combats, mais tu agis sans réfléchir.

Lya grince des dents en hochant la tête.

Ils se relancent dans de nouveaux entraînements tandis que les adultes commencent les combats sur leur droite. Mes séances d'entraînement avec Kaze m'épuisent tant que je n'ai pas participé aux combats ces derniers jours.

Bayid, le père de Matix, se bat contre Back. Je m'approche, curieuse. Bayid, beaucoup plus mince, se déplace plus rapidement, mais Back a l'avantage dans la puissance de ses offensives. Back finit en vainqueur en souriant.

- L'âge ne m'a pas encore enlevé la vigueur de ma jeunesse!

- Ne te perds pas dans tes illusions, tu as plus de cheveux blancs que n'importe quel pirate ici.

Je lâche un rire en voyant Back grimacer.

- Navire à l'horizon !

La voix vient des haubans où un homme pointe du doigt à tribord.

L'atmosphère s'alourdit et la tension monte.

Une seconde de silence. Une seconde avant que les pieds se mettent à courir, les voix à crier des ordres et les mains à s'emparer des épées.

- Je vais rejoindre Matix, bonne chance, me dit Alya en disparaissant à travers la foule de pirates qui se dirigent dans toutes les directions.

Je m'empare de mon épée en vitesse et me dirige à tribord pour voir à quel navire nous avons à faire. Ses trois grandes voiles rouges avec sa proue noire en forme de monstre des mers me confirment mes doutes. C'est un navire des pirates du Nord. On les reconnaît facilement avec leur rouge couleur sang. Ils infestent la mer du Nord, mais je ne croyais pas qu'on en rencontrerait sur le courant. Ils se tiennent bien plus au Nord habituellement.

- Préparez-vous à l'abordage ! s'écrie le capitaine derrière moi. Il se dirige vers la barre en criant des ordres à Rayid et à Back, étant respectivement son second et son quartier-maître.

Les hommes préparent les canons, les cordages et hissent les voiles pour se diriger droit vers le navire ennemi, ce dernier se dirigeant également droit sur nous. N'ont-ils pas eu vent de la réputation meurtrière du Kraken?

- Prête pour le combat ? J'espère que tu ne te feras pas tuer, quelle perte ce serait pour l'équipage, dit Elena d'un ton ironique.

Je roule les yeux, puis elle me lance un regard mauvais avant de détourner son attention vers Kaze qui se déplace vers notre gauche d'un pas pressé.

- Kaze ! Je te cherchais. Je vais combattre à tes côtés, nous aurons plus de chances.

Je ne savais pas qu'elle s'était réconciliée avec lui, ou peut-être qu'elle fait fi de son rejet et continue d'essayer d'attirer son attention. Bref, son attitude est le moindre de mes soucis, elle ne mérite pas mon attention.

Kaze tourne les yeux vers elle en fronçant les sourcils, puis il m'aperçoit. Il serre la mâchoire avant de courir aider Gideon qui se bat contre un boulet beaucoup trop lourd pour lui seul. Elena s'empresse de le suivre.

Ce combat va nous ralentir, peut-être que Ratcliff sera plus clément avec moi dû à cet abordage inusité.

J'aide à la préparation des canons, tandis que nous nous rapprochons dangereusement du navire.

- Que la bataille soit sanglante et violente ! Nous ne laisserons que des cendres derrière nous!

Le capitaine clame ses paroles du haut de la barre. Les pirates font écho, levant leurs épées vers le ciel. Un pirate me bouscule à ma droite et me sourit de ses dents jaunes avant de lever son épée à son tour.

Je m'écarte de lui tout en entendant le premier coup de canon. Je me redresse, alerte. Une seconde de retard sur les réflexes peut coûter la vie. Si je suis parvenue à survivre lors des combats toutes ces années, c'est en restant concentrée.

Le boulet tombe à l'eau près de notre navire. Le silence s'installe dans l'espace qui nous sépare de nos ennemis. La plupart d'entre eux sont petits, mais costauds. Ils ont tous un tatouage sur leurs joues droites.

Le silence ne dure que quelques instants avant que de nouveaux boulets s'ensuivent et que la fumée apparaisse sur le navire ennemi. Je rejoins les pirates dans les haubans. J'ai toujours préféré m'élancer sur une corde sur le navire ennemi que sur les planches. Je grimpe et m'empare d'une corde tandis que les canons explosent des barils et endommagent certains mats.

Nous sommes désormais assez près pour les entendre donner leurs ordres et nous lancer des insultes. Un homme habillé d'un long manteau rouge vin s'avance vers nous en nous saluant.

- Vous pouvez vous enfuir si vous le désirez. Nous vous laisserons un temps d'avance, mais si vous décidez de combattre, que vos divinités vous protègent car nous ne vous laisserons aucune pitié, dit-il.

Quelque chose dans sa voix me fait frissonner.

- Jamais je n'ai reculé devant un navire ennemi et ce n'est pas aujourd'hui que je vais commencer. Je vous plains, peut-être comprendrez-vous votre erreur lorsque je vous trancherai la gorge, dit Ratcliff en s'avançant à son tour.

Son assurance est digne d'un capitaine pirate qui a de nombreuses victoires accumulées. Malgré ses menaces et ses valeurs douteuses, j'admire son courage et sa témérité. Le combat est imminent et pourtant, je sens qu'il apporte la victoire dans ses paroles. Les épaules se tendent, les épées se lèvent et les canons cessent.

- Que le combat commence alors.