11.05.14
— Это действительно он?! — радостно воскликнул Рэй.
— Да, в честь успешного окончания учебного года. Все равно летом все друзья разъедутся, будет чем заняться пару дней перед отъездом на ферму.
У родителей Рэя были некоторые финансовые проблемы, поэтому вместо летнего лагеря, куда поехали все друзья их сына, они решили отправить его к деду на ферму. Да и в период переходного возраста мальчику не помешало бы провести некоторое время поодаль от бурного города. Помогать деду косить траву, кормить скот и пропалывать грядки могли поспособствовать скорейшему завершению этого трудно периода в жизни ребенка.
— Спасибо вам огромное!
Рэй сидел на полу с большой коробкой в руках. Именно она мелькала в рекламе по телевизору последние несколько недель. Голос за кадром с возбуждением тараторил: «Наш новый шлем виртуальной реальности даст вам полное погружение в игру и создаст невообразимую атмосферу присутствия в происходящем!».
— И помни, дорогой, мы любим тебя! — ласково произнесла мама.
* * *
12.05.14
— И у тебя правда есть ощущение, что ты в самой игре? — с ноткой зависти в голосе спросил Дейв, друг Рэя.
— Полное погружение в игру, ты не представляешь!
На голове Рэя громоздились в меру большой шлем, чем-то напоминавший очки, но без линз.
От очков, словно змея, вился провод к компьютеру, транслировавший изображения с монитора в шлем.
— Аааа... Вот черт! — гоночная машина Рэя врезалась в ограждение трассы и перевернулась.
Дейв, наблюдавший за игрой Рэя с монитора компьютера, слегка улыбнулся.
— Проводишь меня?
За Дейвом приехал автобус, отвозивший его в лагерь, который теперь стоял у его дома.
— Нет, прости, у меня еще закачивается пара игр, — ответил Рэй, не снимая шлем.
— Тогда до следующего учебного года, Рэй.
— Пока.
* * *
13.05.14, 17:28
— Рэй, мы вернемся к ужину. И закрой все окна, сегодня обещают сильную грозу.
— Конечно, мам, удачи, — с нетерпением ответил Рэй.
Как только закрылись входная дверь, означавшая, что он остался хозяином в доме на несколько часов, Рэй бросился к компьютеру.
— Итак... Время хоррора! — уже в шлеме сказал в пустоту Рэй, нажимая на иконку только что закачавшейся игры.
* * *
18:15
— Мне послышалось? — с удивлением спросил сам себя Рэй, снимая наушники.
В небе ударил гром. Даже не вставая с места, Рэй понял, что на улице ливень. Опомнившись, он метнулся закрывать окна.
* * *
18:41
За окном уже вовсю бушевал настоящий шторм с раскатами грома и яркими вспышками молний.
Рэй продолжал бродить в виртуальном доме с призраками и выскакивающими из-за угла монстрами. Через наушники пробивались еле слышные раскаты в небе.
Игра на самом деле была жуткая. Ощущение присутствия в темном, гротескном доме ужасало и в то же время восхищало. Невозможно было понять, ждал ли тебя за углом обычный стенной шкаф или исчадие ада.
Рэю как раз нужно было зайти за один из таких углов. Он уже встречал в темных коридорах особняка монстров, но все равно у мальчика захватывало дух.
«Может, снять шлем и отдохнуть? — подумал Рэй, но тут же дал себе ответ. — Нет, последний поворот за угол, и тогда можно будет отдохнуть!».
Медленно, но уверенно, он завернул за угол... И тут же его ослепила яркая вспышка белого света. Рэй на секунду ослеп, а под ложечкой засосало.
Затем все вернулось на свои места, в ушах слышались поскрипывания половиц старого особняка, а перед глазами стоял темный коридор.
Но странным образом шорохи стали слышны лучше, а темный коридор стал виден четче, словно он на самом деле находился в особняке.
«Пора отдохнуть», — с небольшой тревогой подумал Рэй и попытался снять с головы шлем... Но его там не было. Он ощущал лишь свои волосы и ничего более. Тогда мальчик не на шутку испугался, ведь картинка до сих пор стояла перед его глазами. Он попытался нащупать рукой компьютерную мышь, но ничего не получилось. Постепенно Рэй начинал паниковать. Уже в истерике, он начал молотить руками по воздуху. Ничего. Тогда он попытался сделать шаг... И ступил в темноту прохода особняка. Шаг, шаг, еще шаг... Теперь он уже бежал по коридору, и худшие опасения начали подтверждаться...
— Но такое невозможно, — сквозь слезы произнес Рэй.
В подтверждение его словам из темноты начали выползать уродливые твари...
* * *
14.05.14
Джеймс Коэн, судмедэксперт:
«... Причиной смерти четырнадцатилетнего Рэя Купера служило короткое замыкание в сети из-за шторма вчера вечером примерно в 18:41...»
