"لا تكن سخيفًا. أعتقد لا بد أنك أكلت شيئًا خاطئًا، أيها الدوق الأكبر. أرى أنك تتحدث هراء."
ارتعشت زوايا فمه وسخرت منه، لكن فرانز لم يرفع حتى حاجبه.
بدلا من ذلك، تومض الفضول في عينيه الأرجوانية.
"إنه لعار. أردت أن أراك تقاتلين الوحوش بينما ترمي السهام المشتعلة. أشاد بها الجميع لأنها تبدو وكأنها إلهة حرب جميلة وقوية."
أمسك معصمي ورفعه.
لم أستطع التخلص بسهولة من مصدر هذه القوة في تلك الأيدي النحيلة.
نظر إلى يدي عن كثب، كما لو كان يقدر عملاً فنياً.
"لقد قتلتِ وحشًا بهذه الأيدي من المؤسف أنني لم أتمكن من رؤيتك تقتلين وحشًا. في المرة القادمة، تأكدِ من إظهار ذلك لي. "
إنه مثل مريض نفسي مجنون.
لقد انسحبت بكل قوتي.
بالكاد أستطيع قمع الغضب الذي كان على وشك الانفجار مثل الشرارة.
"أنا أحذرك. في المرة القادمة، قد يكون هذا السهم موجهًا إليك أيها الدوق الأكبر. "
نظر إلي فرانز بهدوء ولم يحرك ساكناً.
حاولت النهوض من مقعدي، لكنه ضغط على كتفي بقوة وأمسك بذقني.
قبل أن يكون لدي الوقت للرد، اقتربت شفتيه الوردية.
توقفت شفاه فرانز عند نقطة ضيقة ولم يكن هناك وقت للهروب.
نظرت إليه دون أن أرمش، وقبضت على أضراسى.
مثل حيوان محاصر في طريق مسدود يستعد للهجوم المضاد.
انعكس وجه إيريكا، المليء بالعداء، مثل المرآة في عينيها الجمشتين.
المرأة التي أحبت فرانز مثل حياتها في الأصل ليست أنا.
ملتوية زاوية فم فرانز إلى سخرية.
"يا إلهي، حتى لو قبلتك، سأتعرض للعض."
أمسك حفنة من شعري الطويل وقبلها بلطف.
ثم نظر إلي بعينين أظهرتا رغبة مستمرة في التملك.
"كل شعرة في رأسك هي لي. لذا يجب أن تعيشي من أجلي يا إيريكا."
كبتت التنفس.
ما كان يحمله كان يبدو وكأنه حبل النجاة، وليس شعري.
هل هذا يعني أنه مهما كافحت، فإنه يبقى في مكانه؟
بعد كل شيء، أنا دمية الخاص به؟
شعرت وكأن رأسي سينفجر من مزيج اليأس والغضب.
لم أستطع التفكير بعقلانية.
لقد صررت أضراسى ودفعت كتفه بقوة
"لا تكن سخيفا."
ومن المفارقات أن فرانز تراجع خطوة إلى الوراء كما لو كان يخسر عمداً.
