لقد كان سؤالاً لطيفاً ولكنه محدد.
هل الملكة قلقة بشأن ما إذا كان لدي مشاعر تجاه ولي العهد؟
وبطبيعة الحال، لا داعي للقلق بشأن ذلك على الإطلاق.
لكن لا يمكنني اختيار زهرة كارليكس في هذه الحالة.
ثم الخيارات المتبقية هي ...
نظرت مباشرة إلى عيون الملكة الزرقاء للمرة الأولى.
قد لا يتوافق ذلك مع الآداب الملكية، لكني أريد أن أتصرف كما أنا.
"لن أختار أي زهرة."
"لماذا؟"
سألت الملكة مرة أخرى كما لو كانت في حيرة.
ابتسمت الزاهية.
"لأنني أحب نفسي أكثر."
ظهر تعبير المفاجأة على وجه الملكة، لكنها انفجرت بعد ذلك في ضحكة هادئة وكأنها منبهرة.
عند سماع صوت الضحك، أشرق تعبير لودفيج مثل الطفل.
"كما هو متوقع، فإن الشائعات التي تدور حول العاصمة عنك ليست كاذبة."
"عذرا، ولكن ما هي الشائعة التي تتحدث عني يا صاحب الجلالة؟"
"أنا أتحدث عن إيريكا دييل، إلهة الحرب الشجاعة والحكيمة والقوية."
لا، لماذا هذا التاريخ المظلم هنا الآن؟ شعرت بالحرج الشديد لدرجة أنني لم أستطع رفع رأسي.
تمسكت بكوب الشاي المبرد بإحكام مثل حبل النجاة.
"يقال أنه عندما ظهر وحش في ساحة المبارزة، حاربته وأنقذتِ الناس. لقد تأثرت بشجاعة السيدة الشابة."
"حسنا شكرا لك. جلالة الملكة."
"متى تعلمتِ الرماية؟ سمعت أنكِ كنتِ أمينة مكتبة في المكتبة الملكية، ولكن لا بد أنه لم يكن من السهل التدريب أثناء العمل."
"لقد تعلمت ذلك من فارسي، الدوق راينهارت. لقد كنت أمارس الرماية باستمرار كل يوم بعد العمل."
أجبت على أسئلة الملكة بهدوء.
"هذا مذهل. عند مواجهة الوحوش.. ألم تكوني خائفة؟"
نبرة صوت الملكة وهي تطرح السؤال بحذر ولكن بصعوبة أظهرت الضيق.
كنت قلقة من أن ذلك قد يوقظ صدمة أم فقدت ابنها منذ سبع سنوات.
بعد أن نظمت أفكاري بعناية حول كيفية الإجابة، تحدثت.
"بصراحة، كنت خائفة. كنت أريد أن أهرب."
"أنتِ أيضاً…هكذا كان."
"نعم. لكن… ".
نظرت إلى كارليكس للحظة.
