Just The Benefits (PUBLISHED)

Kabanata 3

#JustTheBenefits

Kabanata 3 

Habang nasa townhouse ako mag-isa, hindi ko maiwasan na maisip si Shiloah. Dapat kasi magkasama kami ngayon pero dahil kay Parker, napilitan akong ireschedule 'yung tutorial session namin ngayon. Hindi ko maintindihan kung bakit nag-aalala ako sa kanya e kakakilala lang naman namin...

But who wouldn't like him? I mean, ang bait niya. Para siyang isang maamong tupa na kailangan mong alagaan. Lalo na nung nakita ko na pinagtitripan siya ng mga soccer players, parang may nagtulak sa akin na protektahan siya. He looked so innocent. Parang ang sarap niyang alagaan.

I looked at my wristwatch. Maaga pa naman. Mamaya pang 7pm iyong usapan namin ni Parker—kung matutuloy man iyon. Minsan kasi kahit nangangako si Parker, hindi na ako masyadong umaasa. Madalas kasi na hindi naman natutupad. Nung una, syempre masakit. Pero nung lumaon, parang nasanay na lang din ako.

He's my boyfriend, yes, but I don't make everything in my life revolve around him.

Mabilis akong naligo at nag-ayos. While I was blowing my hair dry, tinignan ko iyong file na binigay sa akin ni Mrs. Ocampo. Napatango na lang ako habang binabasa ko iyong file. He's rich, tama nga siya. Malapit lang 'yung subdivision na tinitirhan niya pero mahirap pumasok 'dun.

So I decided to call him first before I embark on this journey.

"Shiloah?" I said. If I had known better, sigurado ako na nakatingin siya sa paanan niya ngayon. Sa lahat ng tao na nakilala ko, siya na sguro iyong pinakamahiyain. Bilang na bilang ko lang 'yung pagkakataon na nakatingin siya sa mga mata ko kapag kausap niya ako. Mas madalas pa kasi niyang tignan iyong sapatos niya.

"I-Imogen?" sagot naman niya.

I let out a chuckle. Ang cute niya talaga.

"May nahanap ako na pwedeng refresher mo sa courses natin. Naguguilty kasi ako na hindi natuloy iyong plano natin today. Pwede ko naman siyang dalhin sa inyo..." I offered.

Ilang segundo ang lumipas bago siya nagsalita. "A-ako na lang ang pupunta," he said. "Sige... Bye." And then he hanged up on me.

Huminga na lang ako ng malalim at saka inayos 'yung mga reviewer na ibibigay ko kay Shiloah. He's such a nice kid—medyo awkward lang, but he's definitely Mari's type. He's tall, medyo payat nga lang but okay lang, and he looked like a nerd dahil sa salamin niya. Kaya pala pinilit ako ni Mari na pumayag na ako.

I wonder kung may girlfriend na kaya si Shiloah... But then I laughed at the thought. Ni hindi nga niya ako matignan sa mata, magka-girlfriend pa kaya?

Habang nag-aayos ako ng gamit, biglang may kumatok sa baba. Agad kong inilagay sa isang paper bag 'yung mga reviewers at saka tumakbo pababa. Muntik na akong malaglag sa hagdan dahil sa pagmamadali.

"Shi—"

Agad na nakakunot ang noo ni Parker nung salubungin niya ako. "Expecting someone?" he said, his eyes narrowing on mine.

The smile on my face fell down. Ang lakas din ng loob nito na isipin na may iba akong lalaki e siya 'tong ayaw akong ipakilala bilang girlfriend niya. Kung ayaw niya na may ibang lalaki na umaaligid sa akin, he should at least stake a claim on what's his. Hindi 'yung puro siya hinala na wala namang katotohanan.

"Yes," I simply replied na dahilan kung bakit mas kumunot ang noo niya.

"Lalaki?"

I nodded again. I noticed that he was barely trying to get it altogether. Seloso si Parker, sobra. Once, may nag-drop sa school namin dahil binully nila ng kapwa niya soccer player. Bakit? Dahil akala nung lalaki ay wala akong boyfriend, he asked me if he could court me... And indeed the walls have ears. Nakarating agad kay Parker iyong balita. And the next thing I know, wala na sa school iyong lalaki.