Libro 3: Catarsi e redenzione - Risorgere dalle ceneri di Herbay

La vulnerabilità di un Elite

"Maestro Saurus, i suoi vestiti sono sulla sedia. La attenderò in soggiorno. Le ricordo che questa mattina verrà Lord Am per valutare i suoi progressi."

Il placido mobile disattivò il sistema oscurante della finestra per lasciar filtrare la luce del mattino nella stanza, un gesto apparentemente innocuo che però rappresentava l'inizio di un incubo per l'Onyx: simboleggiava l'inizio di un nuovo giorno, ognuno dei quali era diventato pura agonia. Soprattutto oggi.

"Tra quanto è previsto il suo arrivo?"

"Tra circa un'ora e mezzo. Per favore, cerchi di fare in fretta."

"Lasciami solo."

Non appena Paul ebbe lasciato la stanza, Saurus si trascinò fuori dal letto e iniziò la sua preparazione mattutina. Era diventato abbastanza efficiente nel lavarsi e vestirsi per conto suo, anche se, per sopperire alla mancanza di muscolatura dorso lombare era costretto a muoversi in modo indignitoso e poco ortodosso. Per questo motivo, non voleva spettatori. Neanche Paul, a cui ormai aveva mostrato ogni possibile lato di sé.

Era passata una settimana da quando la più alta eminenza in campo medico di Tanagura, responsabile della salute di ogni Elite, aveva iniettato nel suo midollo spinale una sostanza contenente microscopici robot la cui funzione era tonificare i suoi muscoli dorsali dall'interno tramite la terapia elettromagnetica.

Era risaputo che gli Elite, essendo il loro corpo formato in maggioranza da parti metalliche, fossero estremamente sensibili al passaggio di elettricità ed era indiscutibile che Saurus, per quanto cercasse di non darlo a vedere, provasse un grande dolore durante il trattamento. Eppure, nonostante la sua estrema durezza, quella terapia sembrava non avergli apportato alcun giovamento, rendendolo piuttosto sempre più stanco e debilitato.

Il primo giorno, il più difficile, era iniziato con una squadra di operai inviati dalla clinica molto presto al mattino per allestire la palestra. Di fatto, era stato proprio il rumore insistente del campanello a buttare Paul giù dal letto. Non era riuscito però a svegliare Saurus, fornendo al giovane la prova del fatto che l'elettrostimolazione muscolare ricevuta la sera prima non era stata priva di conseguenze per il suo maestro, che era solito avere un sonno molto leggero.

Ad ogni modo, il biondo eunuco ringraziò le circostanze. Sarebbe stato estremamente imbarazzante l'avesse trovato ancora sul suo letto al suo risveglio. Avrebbe piuttosto finto che quell'inspiegabile episodio non fosse mai accaduto.

Divani, tappeti e librerie vennero velocemente sgombrati e sostituiti da cyclette, tapis roulant, panca da allenamento, vogatore, lettino per massaggi, un set di manubri e un bilanciere. Un infermiere consegnò a Paul alcuni manuali con una serrata tabella di marcia da seguire e si prese la briga di dargli un'infarinatura di base sulle terapie di riabilitazione Elite.

La routine di esercizi giornalieri da far eseguire a Saurus era così estenuante che, mentre cercava di memorizzarla, Paul si sentì ribollire dalla rabbia. Sarebbe stata un'impresa ardua anche per un androide dotato della piena padronanza delle sue capacità motorie, figuriamoci per uno che nemmeno riusciva ad alzarsi in piedi da solo.

Tuttavia, stava a lui mantenere la calma e farlo sembrare possibile, se voleva essere d'aiuto. D'altronde, era colpa sua se Lord Am aveva affibbiato al suo maestro una così terribile terapia di recupero obbligatoria. O almeno, era ciò che Paul credeva.

Dopo che gli operai se ne furono andati, andò a svegliare il suo maestro e gli chiese di prepararsi mentre lui serviva la colazione in soggiorno. Non aveva previsto che gli ci sarebbe voluto così tanto. Dopo un'ora, Saurus aveva in qualche modo provveduto alle sue faccende di igiene personale, ma stava rotolando sul pavimento, intrecciandosi coi propri abiti, lanciando imprecazioni che spaziavano da 'Maledetto Giove' a 'Blondies sanguinari', passando per 'Mobile ingrato'.