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44. Mon roi, mon ami

- Efflam, veux-tu bien cesser de t'agiter ainsi ? Tu me donnes mal au crâne.

Le jeune homme eut une moue contrariée. Il ne cessait de babiller depuis que nous avions passé les limites du domaine des MacRae tant son excitation était à son comble.

- Mais Ceannar, nous allons rencontrer l'élu, le futur roi !

- Va donc mener les bêtes au palefrenier, cela calmera ton enthousiasme, intervint Callum MacNeil qui s'approchait de nous avec un sourire. Tu le rencontreras bien assez tôt, dit-il en lui donnant une tape dans le dos.

Efflam attrapa la bride de mon cheval et se dirigea vers un champ dans lequel avaient été rassemblées les montures des hommes présents, faute de place dans les écuries du château.

J'allais l'en empêcher pour m'occuper moi-même de ma jument quand MacNeil me stoppa.

- Laissez-le, dit-il. Cela lui permettra de faire connaissance avec d'autres combattants. Vos hommes sont forts, mais solitaires, or sur le champ de bataille, on se doit d'être unis, ils doivent se mélanger aux autres.

Je suivis son regard et constatai en effet que le petit groupe qui m'accompagnait depuis des mois semblait tout à coup perdu, même si d'autres nous avaient rejoints pendant notre périple jusqu'au territoire des MacRae. Je leur fis signe de suivre Efflam. Ils acquiescèrent avec de se mettre en marche.

- Vous êtes un bon chef, Jungkook d'Earwen, dit MacNeil en me voyant faire.

- Je ne suis pas...

- Je sais, je sais, répondit-il en levant les mains devant lui. Vous réfutez ce titre, cependant vous en avez les épaules, que vous le vouliez ou non.

Je poussai un soupir et renonçai à argumenter avec lui. J'avais pu constater pendant notre voyage combien il était têtu.

- Venez avec moi, je vais vous mener jusqu'à vos quartiers. MacRae ne peut malheureusement pas loger tout le monde au château, cependant le campement offre un certain confort, particulièrement après une longue chevauchée dans la lande.

J'allais le suivre quand je sentis un regard sur ma nuque. Je me retournai et regardai autour de moi, mais ne trouvai rien qui justifia cette impression d'être épié à son insu.

Mon regard remonta le long de la muraille, quelques hommes en armes faisaient le gué sur le chemin de ronde, cependant aucun ne regardait dans ma direction. Leurs yeux se portaient sur l'horizon, vers les plaines vallonnées que ne manqueraient pas d'emprunter les troupes du roi Georges pour nous attaquer.

Je secouai la tête et emboitai le pas à MacNeil qui s'était arrêté, ne me voyant pas le suivre.

- Quelque chose ne va pas ? demanda-t-il.

- Rien, répondis-je en essayant de me débarrasser de cette sensation étrange. Allez-y, je vous suis.

Il acquiesça et se remit en route.

Nous traversâmes un champ de tentes qui avaient été dressées à la hâte près de la rivière.

De grands braseros avaient été allumés au milieu du campement pour chasser l'humidité qui glaçait jusqu'aux os à la tombée de la nuit.

Le spectacle de tous ces hommes réunis dans cet endroit pour lutter pour la même cause me tira un frisson. Enfin, l'espoir que les choses changent se présentait à moi alors que j'avais tant sacrifié.

Nous fûmes interceptés par de nombreux combattants et je pus faire la connaissance des membres de clan qui avaient rallié ce jeune roi en devenir.

L'ambiance était bonne enfant, cependant les armes restaient à portée de main et chacun abhorrait une lueur dans le regard qui indiquait qu'ils étaient sur leurs gardes, prêts à se battre à la moindre alerte.