Reckless Romances

Chapter 6 - Warning

Natameme ako ng ilang segundo. Alam kong medyo nakanganga ang bibig ko at malamang ay namimilog din ang mga mata ko dahil sa sinabi ni Jasper.

Ako? First love niya?

"O-Okay ka lang, Mak-mak?" Binitawan niya ang kamay ko. Inilipat niya ang kanang kamay niya sa braso ko. Naramdaman ko ang lamig ng palad niya na siyang nagpabalik ng ulirat ko.

I faked a laugh. Mahina sa umpisa hanggang sa unti-unti kong nilakasan ang peke kong tawa. Napaatras si Jasper nang itinodo ko pa ang plastik kong halakhak—na parang sinasadya ko talagang iparinig sa kaniya.

Nakakunot ang noo niya at naniningkit ang mga bilugan niyang mata. Halatang nagtataka. Halatang medyo na-offend sa pekeng reaksiyon ko.

Nagkunwari akong nagpupunas ng mga luha kahit wala naman talaga. Suminghot-singhot pa ako para mas mukhang mangiyak-ngiyak talaga ako sa kakatawa. Ramdam kong nakapako ang tingin sa akin ni Jasper.

"Uy! Dapat tumawa ka rin, Jasper!" sabi ko sa kaniya kasabay ng magaang paghampas sa braso niya.

Wala siyang reaksiyon. Nanatili lang siyang nakatitig sa akin.

"Sige na tumawa ka na... tapos sabihin mong joke lang yon, para hindi awkward..." pangungumbinse ko.

Lalong dumiin ang titig niya sa akin. Tumapang ang mga mata niya at mas naging seryoso ang mukha niya. Malayong-malayo sa itsura niya kanina habang naggigitara at nagpapa-cute sa mga customers sa labas ng café.

"Ayoko, Ma'am Steph."

Nagulat ako sa diretsong sagot niya.

"Seryoso ako sa sinabi ko. Hindi ako nagjo-joke."

Nanlambot ang tuhod ko sa baritonong boses niya. Bumaba ang tingin ko sa sahig. Hindi ko alam bakit ako nahihiya. Hindi ko alam bakit ayokong salubungin ang mga mata niya.

"Seryoso ako. Gusto kita." Inulit pa niya. At malamang, ilang beses niya pang uulit-ulitin ang confession niya kung hindi ako sasagot, kung mananatili akong tuod sa harapan niya.

"Mahal kita, Ma'am Steph... Ma—"

Tinakpan ko ang bibig niya. Hindi ko alam kung ano'ng pumasok sa isip ko at binusal ko ang palad ko sa nakaawang niyang bibig. Naramdaman ko ang init ng hininga niya sa kamay ko. I saw how his eyes widened because of what I did.

"Shut up, Jasper! Baka marinig ka ni Li!" Nanlalaki ang mga mata ko at alam kong dumidiin ang palad ko sa malambot niyang mga labi.

Dahan-dahan niyang inalis ang kamay ko sa bibig niya.

"Ano naman kung marinig ni Ma'am Lia, eh totoo naman 'yong sinabi ko... Ma'am Steph." He smiled mischievously. Biglang bumilis ang tibok ng puso ko nang mapansin ko ang ngiti niya.

Muli na naman akong natameme, pero mabilis ko ring nahanap sa utak ko ang kanina ko pa gustong isagot sa pagtatapat niya.

"Jasper, ten years old pa lang tayo no'n. Ano'ng alam mo sa love-love na yan?!" Pilit ko siyang tinarayan. Itinaas ko ang kilay ko at mabagal kong pinag-krus ang mga braso ko sa harapan ko. I look so stupid. Parang naging de-numero ang bawat galaw ko.

"At ano'ng alam mo sa feelings ko," sagot niya.

"Hmm? Stephanie Maxine Co?" Ginaya niya rin ang lahat ng ginawa ko. Itinaas niya ang kilay niya. He crossed his arms and he leaned closer to me.

Sobrang lapit ng mukha niya sa mukha ko. Itim ang mga mata niya pero parang mas tumingkad pa ang itim ng mga ito sa malapitan. Kulot ang buhok niya at pakiramdam ko sobrang lambot ng mga 'yon. Parang gusto ko silang hawakan. Medyo basa ang mga labi niya. Napalunok ako nang mahagip 'yon ng mga mata ko.