Reckless Romances

Chapter 32 - Free

Hindi pa kami tapos kumain, pero busog na busog na ako sa hapunang pinagsasaluhan namin sa dalampasigan. Bukod sa samu't-saring seafood na niluto nila Auntie Elia at sa hindi nakakasawang mangga ng Guimaras, hindi rin maubos-ubos ang mga tawanan namin sa hapag-kainan. Panay kasi ang kantyaw ni Tito Royce kay Gabriel na wala namang ibang ginaganti sa stepfather niya maliban sa nahihiya niyang pagngiti habang patuloy akong ipinagbabalat ng hipon.

"You said you've already proposed twice? Right, Gab?" nakangising tanong ni Tito Royce sa fiancé ko.

"Y-Yes, Tito. P-Pangatlo na po 'yong kanina," mabagal na sagot ni Gabriel. I saw him smile awkwardly before giving me a quick glance.

"And yet you don't know how to kneel properly, Gabriel!" His mother added. She chuckled softly as she took a sip from her wine glass.

"Mom! Please..." Marahang ginulo ni Gabriel ang buhok niya.

Rinig na rinig ko ang malakas na tawa ni Kuya Spence na nakaupo sa pagitan nila Mama at Auntie na katapat ko lang sa lamesa. Si Li na katabi ko ay mahina ring humahagikgik, maging ang asawa niyang si Andrew.

"Nahulog pa nga ang singsing, Nay!" sabat ni Jasper kasabay ng pagbungisngis at malakas na pagtapik sa likod ng kuya niya.

Hindi ko na napigilan ang pagtawa ko habang nakatingin kay Gabriel. Napailing siya at pinatunog pa ang dila niya.

"Tsk! Sino ba namang hindi magkakamali sa kaba—it's Maxine. Everything about her makes me dumb and stupid," he said as he fixed his eyes on me.

"Ano?!" Nanlaki ang mga mata ko. Hindi ko alam kung matatawa o matutuwa ba ako sa sinabi niya.

"Is that a compliment for Mei-mei, Architect?" Kuya Spence teased, lifting an eyebrow playfully.

"Uhm... i-it should be, at least in my mind, p-pero natatanga talaga ako kapag sinasabi ko na, K-Kuya..." pautal na sagot ni Gabriel.

Mahinhing tumawa si Kuya Spence na may kasama pang pagtakip sa bibig niya.

"Kuya?" Sinulyapan niya sa Mama. "Did you hear that, Mama? Tinawag akong Kuya ni Architect? Ang awkward!" Humagalpak ng tawa si Kuya Spence.

Napayuko si Gabriel habang unti-unting gumuguhit sa mga labi niya ang isang ngiti. Hinuli ko ang mga kamay niya sa ilalim ng lamesa at pinagsalikop ko ang mga daliri namin. Nanlalamig ang mga palad niya. He is really nervous! Who wouldn't be? Ito yata ang unang beses na nakasalo namin sa hapunan ang pamilya namin.

"I love you," I whispered to him as I rested my head on his broad shoulder.

"I love you too," he answered back as he caressed my knuckles.

Tumikhim si Mama. Napatuwid ako ng pagkakaupo at mabilis akong nag-angat ng ulo.

"Tatlong beses ka na pala nag-propose kay Steph, pero isang beses ka lang nagpaalam sa 'kin?" Nangibabaw sa hapag-kainan ang boses ni Mama.

Hindi ko mapigilang magulat sa sinabi niya—nanlaki ang mga mata ko. Nakataas ang kilay ni Mama at parang medyo mataray din ang dating ng tanong niya. Uminom ako ng tubig sa baso ko, bigla kasing nanuyo ang lalamunan ko.

"Uhm... a-ano po kasi, Tita Monica—"

Gabriel looked so tense. He's blinking too much. He bit his lips and then he exhaled softly.

Saglit na nabalot ng katahimikan ang buong lamesa. Parang unti-unting namawis ang mga palad ko. Hindi ko alam kung ano'ng isasagot ni Gabriel kay Mama. At hindi ko rin alam kung alam na ba nila Mama ang relasyon ni Gabriel kay Scarface.

What if she's against us? Humigpit ang hawak ko sa kamay ni Gabriel.

What if she hates Gabriel because he's the son of that devil?