Императорская кухня

Глава 21.

Пиршество Юймэнь — одно из главных произведений Шао Яня, в прошлом оно почти всегда использовалось в качестве завершающего блюда на важных мероприятиях. Шао Янь готовил эти блюда бесчисленное количество раз, даже обучил своих учеников. В прошлом, в эпоху нехватки специй, он мог создать удивительные вкусы, не говоря уже о настоящем времени, когда имеется в изобилии всевозможных приправ.

Зная, что Шао Яню срочно нужно, Ян Дайчуань перед своей командировкой по телефону поручил подчинённым собрать снег. Через два дня морозильная камера, полная ещё не растаявшего снега, остановилась у дверей дома Шао. Шао Янь проверил качество снега и обнаружил, что оно не сильно отличается от прошлого, поэтому он начал долгожданное приготовление цветочного вина. Хотя ещё не сезон цветения слив, он не был привередливым — выбор персиковых и сливовых цветов был обусловлен тем, что в императорском дворце, дарованном ему, как раз имелись сады с этими деревьями. Замена на другие виды цветов в лучшем случае лишь немного повлияет на вкус. Это касается только предпочтений, а не качества.

Одновременно с приготовлением цветочного вина он начал обучать Тянь Сяотяня приготовлению нескольких видов пирожных для пиршества Юймэнь. Первым делом — изумрудные бобы и агатовый агар-агар. Изумрудные бобы уже давно появились на столе семьи Шао, а вот агатовый агар-агар готовится совершенно иначе: необходимо использовать первоклассную клейкую рисовую муку, смешанную с соком шелковицы и вишни, разделить тесто на шарики, чуть больше обычных, и начинить их небольшими кусочками свежего молока, сваренного до густоты. Затем шарики варятся в медовом сиропе, а в конце подаются в отдельной чаше, политые густым соусом из кокосового молока с серебряными ушками или ласточкиными гнёздами. Шао Янь предпочитает первое, но многие императорские наложницы, стремясь к роскоши, предпочитают, чтобы соус готовили из первоклассных золотых снежных ласточек.

Такие тефтели получаются гладкими и однородными, с блестящей поверхностью, как у агата. Соус пахнет сладким кокосовым молоком, а сами тефтели имеют свежий фруктовый вкус. При укусе свежий молочный сок медленно вытекает из тефтельки, иногда даже образуя жевательную нить. Каждая тефтелька подаётся отдельно, от подачи до вкуса всё безупречно.

Однако цена такого пиршества, безусловно, будет беспрецедентно высокой, и сложно представить, как клиенты отреагируют на такое новшество. Отец Шао решил перед этим провести несколько пробных мероприятий — приготовить репрезентативные пирожные и блюда в маленьких порциях. Расходы за стол будут рассчитаны по ступенчатой системе, и достигнув определённого уровня, клиенты будут бесплатно получать одно блюдо. Кроме того, накопленные бонусы членов клуба можно будет обменять на такие же порции. Что касается меню, то новые блюда пока не добавлены.