Императорская кухня

Глава 50.

День рождения старика Гао всегда был важным событием для определенных кругов в городе B. За полмесяца до этого все начинали готовиться. Семья Гао придерживалась скромного и сдержанного образа жизни. Много лет они оставались вместе в одном маленьком дворике, братья и сестры держались на своих постах с честностью, и, кроме отправки детей на учебу, никогда не делали ничего вызывающего.

В такие важные дни, как день рождения, семья Гао обычно просто накрывала несколько столов во дворе, приглашала родственников и друзей на обед, обменивались добрыми пожеланиями и не давала посторонним повода для сплетен. Несмотря на то, что старик Гао уже много лет на пенсии, его влияние осталось значительным, а его дети все более успешны. Это означало, что сдержанность семьи Гао была лишь на поверхности, а за кулисами всегда находились люди с различными намерениями.

В последние годы старик Гао избегал встреч с посторонними, кроме близких друзей. Чем старше он становился, тем более осторожным был, боясь, что одна ошибка может испортить его репутацию и повредить детям и внукам. Семья Гао тщательно его оберегала, скрывая информацию о его здоровье, настроении и увлечениях. Особенно это касалось его хобби, поскольку многие люди в истории пострадали из-за них. Дом Гао был объектом внимания, окруженный многочисленными недоброжелателями. Как только слабость становилась известной, за ней следовали искушения. Человеческая самоконтроль всегда ограничен: даже если удастся избежать первой ловушки, никто не может гарантировать, что удастся избежать следующей.

В молодости старик Гао увлекался каллиграфией Ван Сичжи, что породило слухи о его страсти к этому искусству. В результате, подарки при посещении часто были связаны с каллиграфией. Отказываясь от этих подарков, начиная с современных до древних произведений искусства, он всегда радовался, что заранее выпустил дезинформацию. Хотя ему это было интересно, он не был одержим, и только так мог категорически отказываться от таких даров. Самое опасное в подходе «угодить вкусу» заключается в том, что перед лицом любимого дела людям часто трудно отказаться, что является первым шагом к падению. После этого пути назад уже почти нет.

Однако, несмотря на всю скрытность, члены семьи Гао хорошо знали старика. После выхода на пенсию он отдыхал дома, любил играть в го и шахматы, а также выпивать с друзьями. Его страсть к алкоголю, особенно хорошему, была непонятна многим младшим членам семьи Гао. В погребе семьи Гао хранились редкие вина различных марок и годов — от вина, закопанного при рождении Гао Юаня, до подарков от детей. Когда не приходили друзья, старик Гао мог сидеть во дворе с маленьким стулом и наслаждаться вином весь день. С возрастом его давление и уровень холестерина стали высокими, поэтому алкоголь был ему вреден. Дети семьи Гао строго следили, чтобы их отец из-за любви к вину не попал в неприятности.