Saving us

Até o Sol e, então, todo o caminho de volta

Engfa cruzou a cozinha e então o corredor em instantes, e nos poucos segundos que ela levou até a sala, os piores cenários possíveis passaram por sua cabeça. Alguém estava ali dentro da casa? Alguém havia invadido? Heidi era essa pessoa? Mas isso não poderia acontecer. Porque aquele condomínio era seguro e Engfa se certificou de que ninguém poderia entrar ali além de Aoom e Meena. Ou talvez algo tenha acontecido com Malee na escola. Mas se fosse isso iriam ligar, só que seu celular não tinha tocado e o segurança estava lá, então também não poderia ser. O pânico a enredou em suas garras cortantes, seu coração disparado dentro do peito, o sangue gelado correndo em suas veias.

Quando ela chegou na sala, porém, ela parou de forma abrupta, respirando com dificuldade, escaneando cada canto do local, procurando uma possível ameaça.

O que encontrou foi Charlotte de pé ao lado da estante de madeira escura onde Engfa cuidadosamente colocava suas câmeras, lentes, apetrechos, álbuns e agora exibia algumas fotos das três, tudo organizado com zelo. A mulher estava com os ombros tensos, olhando para o chão.

Ali, refletindo na luz da tarde que entrava pelas amplas janelas, estavam pedaços de todos os tamanhos do vidro frontal da objetiva Canon RF 100mm, a lente que Engfa usava especialmente para retratos e macrofotografias. Ao lado direito da lente cara, sua Sony Alpha, que ela raramente usava, estava com o display traseiro quebrado; e ao lado esquerdo, a Nikon Coopix P1100, - a câmera que Engfa tinha adquirido recentemente porque havia prometido para Malee que elas fotografariam os pássaros juntas - com o monitor de lcd rachado e a tampa do cartão de memória fora de vista.

Engfa piscou e engoliu em seco, forçando sua mente a assimilar a imagem. Aquele foi o som que ela havia ouvido, de tudo caindo, e o grito de Charlotte foi por conta do susto. O alívio inundou seu corpo, e ela sentiu seu coração desacelerando lentamente. Não era nada. Nada de errado com Charlotte. Nada de errado com Malee.

Mas o alívio que a preencheu foi embora tão rápido quanto chegou, porque Charlotte a olhou com uma expressão indecifrável e então deu dois passos para trás, seus pés descalços há poucos centímetros do vidro quebrado.

"Charlotte!" O grito escapou de sua garganta, e agindo por impulso, ela se aproximou apressadamente e puxou Charlotte para longe dos cacos e outros objetos cortantes, a trazendo para si, o receio a tomando porque ela não queria que Charlotte pisasse ali e se machucasse.

Mas foi o movimento errado, e Engfa soube disso no exato momento em que Charlotte começou a gritar.

"Me solta!" Não era um grito de uma pessoa simplesmente assustada, era o grito de alguém completamente apavorado, um grito que fez os pelos dos braços de Engfa se arrepiarem.

Engfa não a soltou. E não foi porque não queria, mas porque ficou confusa demais com o grito, e seu corpo reagiu imediatamente, querendo proteger Charlotte do que quer que ela estivesse com medo.

"Me solta! Me solta!" Charlotte se debateu violentamente em seus braços, empurrando Engfa com força, tentando se soltar, seu corpo frio e tremendo contra o de Engfa. "Me solta, por favor."

Engfa paralisou, seu cérebro tentando compreender o que estava acontecendo. Sua falta de reação foi o suficiente para Charlotte conseguir se soltar de seu aperto e cair no chão com um baque. A mulher se afastou no mesmo instante, se arrastando para trás, como se precisasse ficar longe de Engfa, como se estivesse fugindo. Seus olhos estavam escuros, suas pupilas dilatadas com terror, sua pele pálida feito papel, ainda tremendo horrivelmente.

"Foi sem querer." Charlotte sussurrou, sua voz trêmula, falha, pequena demais. Ela balançou a cabeça de um lado para o outro, os olhos brilhando com lágrimas mal contidas. "Eu só queria ver a foto, eu não quis quebrar nada. Eu juro que foi sem querer. Por favor, não me machuca."