Proxima

7 - Nouveau foyer

Le fait que Vinny me confie à Emily me laisse une impression mitigée : d'un côté, je suis gênée que le capitaine du Reine Magd me distingue de Mary et David en me réservant un traitement spécial, mais de l'autre, je suis soulagée. La commandante en second m'a inspiré de la sympathie depuis le moment où je l'ai vue pour la première fois. J'ai le sentiment que si c'est elle qui me prend en charge, je serai en sécurité. Et qu'elle peut peut-être même me protéger du comportement étrange de Vinny.

De son côté, Emily ne fait aucun commentaire quant au fait que malgré ses fonctions élevées au sein de son vaisseau, elle se voit confier l'accueil d'une nouvelle, ce qui est probablement une tâche subalterne. Au contraire, elle me sourit et me dit :

"Eh bien, tu as entendu Vinny. Suis-moi. Je vais te montrer ton nouveau foyer."

Emily se dirige vers la porte de la salle où nous nous trouvons, et je lui emboîte le pas. Nous pénétrons dans un couloir aux murs nus. Visiblement, le Reine Magd a une structure différente de celle de l'Exodus : alors que la colonie dans laquelle je suis née était constituée d'un unique espace, un vaste cylindre central aux parois recouvertes de gazon, sur lesquelles nos ancêtres avaient construit leurs maisons, le vaisseau pirate se compose apparemment d'une multitude de petites pièces, comme un bâtiment géant.

En chemin, Emily me demande :

"Avais-tu des qualifications particulières à bord de l'Exodus ?

- Non, pas vraiment. J'ai eu des cours pour m'apprendre à devenir une bonne épouse, mais j'imagine qu'ils ne me serviront pas beaucoup ici. Je n'ai pas eu une formation de pilote ou de technicienne, si c'est ce que vous recherchez."

La commandante en second du Reine Magd m'inspire confiance, alors j'ajoute une petite confession :

"C'était mal vu pour les femmes d'avoir une réelle activité, là d'où je viens. On m'a beaucoup répété que je n'étais pas l'égale des hommes. Je vous admire beaucoup."

Emily tourne la tête vers moi et me jette un regard compatissant :

"J'imagine. Le peu de temps que j'ai passé à bord de l'Exodus m'a suffi pour voir que la vie ne devait pas être rose tous les jours, là-bas. Malheureusement, les inégalités ont tendance à se créer facilement à bord des colonies spatiales. C'est une des raisons pour lesquelles j'aime beaucoup le Reine Magd. On peut dire de nombreuses choses à propos de Vinny, mais pas qu'il est sexiste ou raciste."

Cette dernière phrase laisse entendre qu'Emily ne cautionne pas le comportement de son capitaine tout à l'heure, et que j'ai encore d'autres aspects dérangeants de sa personnalité à découvrir. Mais je ne relève pas son commentaire et ne lui pose pas davantage de questions : après tout, je ne connais cette femme que depuis deux heures tout au plus, et j'ignore l'état des relations entre elle et Vinny. En attendant d'en savoir plus, mieux vaut rester prudente, quitte à ne pas assouvir ma curiosité.

Emily change d'ailleurs de sujet, et me rassure quant à mon manque de compétences :

"Ne t'inquiète pas. A bord du Reine Magd, on peut partir de rien pour monter très haut. De toute façon, la plupart des tâches à accomplir ne nécessitent que de la bonne volonté. Faire la cuisine, t'occuper du stock du marchandise, t'entraîner pour entrer dans les bataillons d'assaut, apprendre les notions du pilotage... Tu pourras choisir ce qui t'attire le plus. Sauf si Vinny a des projets spécifiques pour toi, bien sûr.

- Bien sûr."

Un silence s'installe entre nous. Je sens qu'Emily croit à ses idéaux de liberté, et qu'elle aussi est déstabilisée par le comportement de Vinny envers moi, sans oser en dire trop devant moi.

Quelques secondes plus tard, nous parvenons devant une porte qui coulisse automatiquement sur le côté lorsque Emily pose la main en son centre. Elle commente :

"Déverrouillage par reconnaissance de l'ADN. Je vais ajouter ton code génétique à la liste des personnes autorisées."

Je ne comprends pas ce qu'elle raconte, mais elle veut visiblement que je tende le bras à mon tour, alors je m'exécute. Elle plaque ma paume sur un carré noir situé à côté du montant de la porte, et pianote une suite de chiffres sur le clavier digital qui apparaît alors. Puis elle m'explique :

"C'est bon, cette cabine est désormais la tienne autant que la mienne à présent. Viens, entre !"

Je fais quelques pas en avant, et je découvre une pièce aussi sobre que toutes celles que j'ai traversées dans le Reine Magd jusqu'à présent. Entièrement blanche, on y trouve deux couchettes à la forme étrange, l'une à droite, et l'autre à gauche. Ces lits ont la forme de cocons : ils disposent en effet d'une sorte de couvercle, et sont reliés par plusieurs tuyaux à une machine située au milieu de la pièce, dont j'ignore l'utilité. A côté de chaque couchette se trouvent des étagères : celles de droite sont vides, celles de gauche sont occupées par des vêtements et des affaires diverses soigneusement rangées. Emily éclate d'un rire bref :

"Voilà. Il n'y a pas grand chose à voir. Je suis seule dans cette cabine depuis deux ans, depuis que je suis devenue commandante en second, en fait, mais je suis un peu maniaque du rangement, alors je ne me suis pas trop étalée. Notre cohabitation ne devrait pas être trop compliquée, sauf si tu es complètement chaotique. De toute façon, de manière générale, l'équipage de ce vaisseau passe la plupart de son temps dans les parties communes.

- Je ne suis pas difficile à vivre, cela devrait aller. Et puis je n'ai pas tellement d'affaires pour le moment."

Emily me regarde de haut en bas, et commente :

"C'est vrai. Et je suppose que tu ne dirais pas non à de nouveaux vêtements. Ces collants doivent te gratter horriblement, non ?"

Je hoche la tête. Ce n'est pas tant le caractère contraignant de mes habits qui me gêne, mais le fait qu'ils représentent ma vie passée, et que je veux laisser toute trace de cette dernière derrière moi. Et puis, j'ai bien remarqué que la robe grise que je porte, dont la jupe m'arrive en-dessous du genou, n'a rien à voir avec les vestes de cuir et les pantalons moulants des pirates du Reine Magd. Je dois changer de style pour m'intégrer.

Emily consulte un petit écran incrusté dans le mur de notre cabine, puis m'annonce :

"C'est bon, il nous reste encore une heure avant le repas et le couvre-feu. Suis-moi, nous allons passer à la réserve pour que tu y choisisses des habits plus adaptés à notre vaisseau."