Proxima

9 - Cryogénisation

"Cryogénisée ?"

Je n'ai jamais entendu ce mot, mais il n'augure rien de bon. Je n'aime pas ses sonorités. Emily m'explique :

"C'est un procédé qui permet de placer le corps dans un environnement à très basse température pour stopper son vieillissement. C'est à cela que sert la machine au milieu de notre cabine : à nous geler dans notre sommeil, et à nous réveiller au bout d'une période de temps déterminée. C'est la cryogénisation qui permet le voyage spatial sur de longues distances : avant sa mise au point, l'équipage des vaisseaux mourrait avant d'atteindre sa destination.

- Comme à bord de l'Exodus..."

Ainsi, la vie de prisonnière que j'ai menée dans mon ancienne colonie n'avait absolument aucun sens : il aurait suffit que le vaisseau parte de la Terre plus tard, après le développement de la cryogénisation, pour que les colons puissent voir le début et la fin du voyage... Je demande :

"Combien de temps vais-je être... gelée ?

- Nous sommes réveillés à intervalles réguliers, selon notre destination, pour corriger la trajectoire du vaisseau et assurer les tâches de maintenance. Vu la position de la base Bolden-C, où nous nous rendons, nos périodes de sommeil devraient durer un mois. Ainsi, lorsque nous arriverons là-bas, nous n'aurons vieilli que de trois semaines, alors que le voyage nous aura pris en réalité deux ans. Nous sommes tous cryogénisés pendant le même temps, afin de ne pas créer de différences d'âge entre nous."

Un mois. Je vais dormir un mois. Je ne sais pas ce que cette idée m'inspire. D'un côté, Emily présente cela comme un procédé répandu et banalisé. De l'autre, cela me semble peu naturel. Et si je vieillissais réellement d'un mois ? Je ne m'en rendrais pas compte au réveil, et pourtant je perdrais trente jours de ma vie à dormir. Et si une avarie survenait à bord du vaisseau pendant le sommeil de l'équipage ? Mourrions-nous tous en dormant, sans aucune chance de nous en sortir ?

Cependant, j'ai passé les seize premières années de ma vie à déplorer l'inutilité de cette dernière, piégée dans un voyage sans début et sans fin. Il serait malvenu de ma part de refuser un procédé me permettant de traverser l'espace sans payer mon odyssée de mon existence. Alors je surmonte mes peurs et je dis à Emily :

"C'est une invention fantastique !

- N'est-ce pas ? Nous sommes arrivées à notre cabine, je vais t'expliquer quelques règles de base pour que ta cryogénisation se passe bien."

Cependant, elle n'a pas le temps de déverrouiller la porte de notre chambre, car un membre d'équipage surgit en courant dans le couloir derrière nous et l'appelle :

"Emily, il y a un problème avec la nouvelle !"

Je me fige. La nouvelle, c'est moi. Qu'ai-je bien pu faire de mal ? Est-ce que ce "problème" est lié à l'attitude de Vinny envers moi ? Il n'était pas au réfectoire tout à l'heure : peut-être préparait-il quelque chose à ce moment-là...

Mais je surestime mon importance. Le pirate poursuit en effet :

"Cette fille, Mary... Nous lui avons parlé de la cryogénisation, et elle fait une crise d'hystérie. Elle est complètement tarée."

Je serre les lèvres. Cette réaction ne me surprend pas de la part de Mary. J'ai bien vu au repas qu'elle était sur ses gardes quant à la vie à bord du Reine Magd, et avec les événements de la journée, elle doit être sur les nerfs : pas étonnant qu'elle ait fini par exploser. Emily, d'un ton décidé, prend la situation en main :

"Je vais aller la voir. Proxima, viens avec moi, tu pourras peut-être m'aider à la raisonner."

Et nous repartons dans le dédale des couloirs du Reine Magd. Il ne nous faut que deux minutes pour atteindre la cabine de Mary et David, sensiblement identique à celle que je partage avec Emily. Mary est recroquevillée dans un coin de la pièce, en sanglots ; quant à David, il est adossé à un mur, vaguement gêné. Deux pirates surveillent la scène sans rien dire. Mary, elle, répète, la voix voilée par les larmes :