Proxima

3 - Rien qu'un espoir ténu

Brice me lance sur un ton suffisant :

"Tu rêves encore, Proxima. L'Exodus n'a croisé aucun vaisseau depuis son départ, et ce n'est pas aujourd'hui que cela va changer."

Je ne prends pas la peine de lui répondre, et trente secondes plus tard, il est bien obligé de revenir sur ses propos :

"En fait... Tu as peut-être raison. Cette lumière grandit bien trop vite. Il faut prévenir Saint John Knox !"

Quoi qu'il se passe, ce vaisseau inconnu aura au moins eu le mérite de faire avouer une erreur à Brice Peepson, et c'est déjà inestimable pour moi. Cela dit, je suis trop excitée pour savourer cette petite victoire : je ne pense qu'à cette lumière qui se dirige droit sur nous. Alors que Brice se précipite vers la trappe qui mène vers le cylindre intérieur, sûrement pour s'attribuer tout le mérite de mon observation, je reste en arrière pour contempler le corps étranger dans l'espace.

Pour la première fois depuis des années, je prie sincèrement. Je supplie Dieu pour que ce vaisseau inconnu croise notre route et s'arrête près de nous. C'est sûrement ma seule chance de changer d'avenir. Par ses discours grandiloquents, mon père m'a fait perdre la foi dans les miracles, en brandissant ce mot à tout propos : pour une récolte abondante dans nos serres, pour la guérison d'une maladie, pour la réparation d'un des robots de bord... Mais si ce vaisseau nous aborde, je suis prête à y croire à nouveau. A croire que Dieu m'entend, finalement. Qu'Il est prêt à me donner le coup de pouce qui m'enverra sur une autre voie.

Une alarme retentit soudain. "Tous les colons sont invités à rejoindre le parvis de l'église". Brice a dû signaler la présence du vaisseau à mon père, qui a pris des mesures en conséquence. Je jette un dernier regard vers l'extérieur. Le point lumineux semble désormais avoir le diamètre d'un chou de Bruxelles, et il éclipse tous les autres astres... Puis je retourne à mon tour vers la trappe qui mène au cylindre intérieur. Si le vaisseau passe son chemin et que je ne me rends pas au rendez-vous, j'aurai sans aucun doute de nouveaux problèmes pour ne pas avoir obéi aux ordres.

En m'approchant du parvis de l'église, je constate qu'un écran a été déployé. Dessus sont projetées en direct des images venant du poste de pilotage. Le temps que je revienne du cercle extérieur, le vaisseau a encore grossi : on distingue désormais deux points lumineux, et non plus un seul.

John Knox se tient debout devant l'écran. Il attend que les derniers retardataires arrivent, puis commence un discours :

"Mes amis, mes frères. Si je vous ai fait venir ici, c'est en raison d'un événement exceptionnel. Un vaisseau inconnu se dirige vers l'Exodus. Notre Pilote, l'estimé George Hemsey, m'a confirmé que sa route allait croiser la nôtre. Il est donc manifeste que ceux qui dirigent cet autre vaisseau ont l'intention de nous aborder. Sa vitesse est supérieure de cinq fois à la nôtre. Nous ne pouvons donc pas éviter la confrontation. Nous ignorons les intentions de l'équipage inconnu."

Des murmures parcourent la communauté des colons habituellement si disciplinée. Cet événement exceptionnel délie les langues. Certains tournent des yeux emplis d'espoir vers John Knox, comme s'ils comptaient sur lui pour savoir quoi faire et pour les protéger. Ils oublient que mon père n'est qu'un homme, né comme nous à bord de l'Exodus, même s'il est le clone du John Knox qui vivait autrefois sur Terre. Il ne sait pas plus que nous comment réagir face à cette situation inédite. L'espace d'une seconde, je vois l'hésitation se peindre sur son visage normalement si dur. Un instant seulement, car il reprend vite son masque de guide infaillible. D'une voix de prédicateur, il nous harangue :

"Tel le peuple d'Israël qui affronta le désert derrière le prophète Moïse afin de rejoindre la Judée, sa Terre Promise, nous aussi, colons de l'Exodus, nouveaux élus en route vers une planète bénie, aurons des épreuves à affronter pour tester notre foi. Dieu nous envoie aujourd'hui un vaisseau pour nous éprouver. Quand bien même il serait rempli de démons, des plus vils des corrupteurs que nous avons laissés sur Terre, j'attends de vous que vous vous montrez fermes et droits, dignes membres de notre communauté, vrais remparts contre le Malin. En attendant l'épreuve, mes frères, prions."

Il se met à genoux, et nous faisons tous de même. Beaucoup baissent les yeux au sol dans une modeste attitude de recueillement. Peut-être aussi pour détourner le regard de l'écran déployé devant nous que, pour ma part, je dévore de mes prunelles. L'autre vaisseau est désormais bien visible. Fin et profilé, il est bien différent de la lourde colonie d'habitation qu'est l'Exodus. Ses lignes sont plus pures, sa coque profilée. Il en émane une apparence de modernité, et je perçois instinctivement qu'il a été construit des dizaines d'années après notre propre vaisseau.

Alors que des prières en latin sont récitées autour de moi, je l'observe s'approcher de nous, inexorablement, puis ralentir jusqu'à s'immobiliser, son ventre parallèle au flanc de l'Exodus, face à la porte qui doit permettre aux colons futurs de descendre sur Juda II dans 800 ans. Un tube noir sort du vaisseau inconnu, jusqu'à ce qu'une extrémité se colle à l'Exodus. Je devine qu'il s'agit d'un sas qui permettra à l'équipage d'en face de nous rejoindre.

Je déglutis. J'ai beau avoir attendu une libération miraculeuse toute ma vie, je ne peux m'empêcher d'avoir peur. Peut-être que ce nouveau vaisseau est là pour nous piller, nous massacrer ou nous réduire en esclavage, comme les barbares que mon père nous décrit dans ses sermons. Je n'ai aucune certitude qu'il m'apporte une vie meilleure, rien qu'un espoir ténu. Le pire serait qu'il ne se passe rien : que l'équipage d'en face nous salue, que je reste insignifiante et qu'ils me laissent là, dans mon enfer quotidien. Alors je prie, encore une fois, je prie au milieu des autres colons, non pas pour qu'ils me laissent tranquille, mais pour qu'ils m'emportent. Qu'ils m'emportent. Pitié.

Nous entendons soudain un grand vacarme venant du flanc de l'Exodus. Quelque chose qui ressemble à un monstrueux bruit de succion. Le vaisseau inconnu est en train d'aspirer la porte du nôtre afin de forcer son ouverture. John Knox crie pour faire entendre une dernière recommandation :

"Gardez la foi, mes frères, en ce moment difficile !"

Puis la porte de l'Exodus cède avec un pop un peu ridicule. La voie est libre pour l'autre équipage.