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11 - A l'atelier

Le couloir est vide lorsque je sors des quartiers de Vinny. Je ne m'attendais pas à ce qu'Emily attende : en tant que commandante en second, elle a sûrement mieux à faire. Mais je me sens tout de même perdue : c'est la première fois que je me retrouve sans guide à bord du Reine Magd. Heureusement, j'ai plus ou moins mémorisé le chemin pour retourner à ma cabine : je pars donc vers la droite sans hésiter. Je n'ai pas de but précis, mais je sais au moins ce que je ne veux pas faire : rester devant la porte du bureau de Vinny. Le capitaine pourrait décider de me rappeler pour me poser de nouvelles questions étranges, et je ne souhaite pas lui en laisser l'occasion.

Je croise finalement dans un couloir une jeune femme à l'air sympathique : j'ose donc lui demander où je peux trouver Emily. Elle m'indique volontiers la direction à prendre, et j'arrive quelques minutes plus tard devant une double porte assez semblable à celle des quartiers de Vinny. Commençant à m'habituer à la technologie présente sur ce vaisseau, je place ma main en son centre. Aussitôt, une voix synthétique déclare :

"Veuillez patienter."

Quelques secondes plus tard, elle annonce :

"Accès autorisé."

Et les battants de la porte s'écartent. Derrière, je découvre une petite pièce recelant plusieurs ordinateurs. Emily est assise devant l'un d'entre eux et pianote des lignes de commande. Lorsqu'elle me voit entrer, elle lève la tête et me demande :

"Alors, ce tête à tête avec Vinny ? Que te voulait-il ?

- Rien de spécial. Faire ma connaissance, je crois."

Je minimise volontairement la bizarrerie de la discussion dont je sors, et n'évoque pas l'étrange intérêt de Vinny autour de mes talents de chanteuse. Emily m'a déjà bien fait sentir qu'elle trouvait anormal le comportement de son capitaine envers moi : je ne veux pas lui donner davantage d'éléments en ce sens. Elle hausse les épaules :

"D'accord. Il a des lubies étranges parfois. Mais il a un flair incroyable en ce qui concerne les vaisseaux à aborder, alors je lui pardonne."

Elle marque une pause, puis me demande d'un ton enjoué :

"As-tu eu le temps de réfléchir aux fonctions que tu souhaites occuper ici ?

- Non. Je me rendrai utile là où on aura besoin de moi."

Je lui cache délibérément le souhait de Vinny de me voir consacrer tout mon temps au chant, car cela n'a pour moi aucun intérêt pour la communauté. Je veux participer au bon fonctionnement du vaisseau, sentir que mes actes comptent. Je ne veux pas être un bibelot inutile pris dans un voyage que je ne maîtriserais pas, comme cela a été le cas à bord de l'Exodus. De plus, le chant est pour moi quelque chose de personnel, et je ne reconnais pas à Vinny d'autorité sur moi dans le domaine de l'intime, même s'il est mon supérieur en tant que capitaine du Reine Magd. Je serai peut-être démasquée au bout d'un certain temps, mais d'ici là, je peux espérer que la lubie de Vinny lui sera passée.

Emily me propose :

"Andy, le responsable de l'atelier, que tu as vu hier, me disait justement qu'il aurait besoin d'un nouvel assistant. Ca te conviendrait ?

- Oui, tout à fait."

Je n'ai vu cet homme que peu de temps, mais il m'a fait bonne impression. Emily m'accompagne donc à l'atelier et me laisse à sa charge : mon travail consiste surtout à lui passer les outils dont il a besoin et à lui maintenir des pièces en place, mais je ne m'offusque pas de me charger de ces tâches subalternes. Je n'ai jamais vraiment effectué quoi que ce soit de mes dix doigts à bord de l'Exodus en raison de mon sexe ; de plus, Andy m'explique au fur et à mesure les manipulations qu'il effectue, qu'il répare un robot complexe ou démonte une machine récupérée sur un autre vaisseau, ce qui me permet d'observer ce qu'il fait pour m'en instruire.

Le soir, au réfectoire, voir Mary me fait un choc. Son ventre a enflé depuis ce qui est pour moi la veille, et pour elle le mois dernier. C'est là que je prends réellement conscience de ce que la cryogénisation implique. Mes pensées dérivent vers l'Exodus, en particulier vers ma famille. Comment la vie a-t-elle repris son cours là-bas ? La correction infligée par Vinny à John Knox a-t-il entamé l'emprise de ce dernier sur les colons ? Après un mois, il ne doit plus avoir de marques physiques de l'affrontement. Je me demande s'ils parlent de moi. Connaissant mon père, il a probablement ordonné que l'on m'oublie. Ma mère pense peut-être à moi dans le silence de son cœur, tout de même. Déjà, le son de ma voix doit se brouiller dans mon esprit. John Knox souhaite-t-il qu'elle porte un autre enfant de lui pour me remplacer, pour combler le trou dans sa descendance et effacer la honte de mon départ ? Je n'en saurai jamais rien. J'ai choisi de partir. Je ne peux pas me retourner. Leur image restera pour moi figée à jamais dans le passé.

C'est pourquoi je ne me pose aucune question au moment de subir ma deuxième cryogénation, puis ma troisième et ma quatrième. Je sais qu'il en sera ainsi pour toutes celles qui suivront. Ainsi, j'ai le sentiment de fuir l'Exodus non seulement à travers l'espace, mais aussi à travers le temps. Je me sens vivante bien que désormais, la majorité de mes jours me voient plongée dans le sommeil.

Au contraire, Mary refuse toujours qu'on la congèle, elle et son enfant à naître, et se languit des valeurs qu'elle connaissait dans notre ancienne colonie. Elle se voit confier la fonction de vigie de manière permanente. A mon quatrième matin à bord du Reine Magd, je la vois arriver au réfectoire avec un petit bébé dans les bras. Elle a accouché sans assistance pendant le dernier mois qu'elle a passé seule, et s'est débrouillée pour trouver dans la réserve le matériel nécessaire pour s'occuper de son enfant. J'admire son courage, même si je ne cautionne pas les raisons pour lesquelles elle a choisi de le montrer. En signe de rébellion, elle a appelé son fils John. Je prie pour qu'un jour, elle parvienne à trouver la paix.

Je n'ai pas de nouvelles de Vinny, et personne ne vient me chercher à l'atelier pour m'ordonner d'aller travailler ma voix en vue d'améliorer mes compétences en chant. Je suis pourtant sur mes gardes dès que quelqu'un pénètre dans la pièce où nous travaillons, Andy et moi. Je me détends toutefois petit à petit en constatant qu'on me laisse tranquille, espérant que le caprice du capitaine du vaisseau s'est dissipé.

Mais l'après-midi du quatrième jour, Andy m'annonce que je suis attendue dans les quartiers de Vinny.