Proxima

24 - Rien ni personne

Lorsque je l'ai vu à travers les hublots du Reine Magd, j'ai immédiatement reconnu l'Exodus. Du fait de mes nombreuses cryogénisations, j'avais considérablement ralenti mon existence depuis son départ de la Terre il y a quatre siècles, mais quinze de mes propres années s'étaient tout de même écoulées depuis la seule fois où je l'avais vu. Le jeune homme de 18 ans que j'étais à l'époque était devenu un homme mûr à la trentaine bien entamée. Pourtant, j'ai été sûr de moi, tout de suite. Je savais que ma quête touchait à sa fin.

J'ai senti mon cœur s'emballer. Je n'allais pas être capable de mener mes hommes à l'abordage, comme je le faisais d'habitude. Je ne savais pas ce que j'allais trouver dans la colonie, et je ne pouvais pas répondre de mon comportement. J'ai donc chargé Emily de mener l'assaut. Je lui ai demandé, ainsi qu'aux chefs de bataillons, de me faire venir pour un discours s'il se confirmait que ce vaisseau était l'Exodus. Et j'ai attendu.

A ce moment, j'ai pleuré. J'ai réalisé que même si j'avais retrouvé l'Exodus, cela ne me rendrait pas Madeline.

Et puis Emily m'a appelé, m'a confirmé ce que j'avais déjà deviné, et je suis monté à bord de ce vaisseau qui avait emporté mon cœur. C'est alors que je t'ai vue, Proxima.

Quatre cents ans se sont effacés en un instant. Madeline se trouvait là, sous mes yeux, alors que je ne l'aurais pas espéré, même dans mes rêves les plus fous. Comment était-ce possible ? Je ne le savais pas. C'était un miracle. Le premier dans ma vie depuis l'Ave Maria, tant de décennies auparavant. J'ignorais encore qui tu étais, mais c'était comme si la vie m'était enfin rendue.

Pourtant, en faisant à l'équipage de l'Exodus ma proposition habituelle de rejoindre le Reine Magd, ma gorge s'est nouée. Et si tu n'étais qu'une enveloppe à l'image parfaite de Madeline, mais vidée de la substance et de l'âme de celle que j'aimais ? Si tu avais été pervertie par les propos fallacieux de John Knox, et que je t'étais indifférent ? Cela aurait été la pire des punitions.

Mais tu t'es finalement avancée. Tu es venue vers moi, tu as reconnu celui qui t'aimait depuis si longtemps. A ce moment, j'ai su que même si je ne comprenais pas encore comment cela était possible, j'avais enfin retrouvé Madeline. Peu importait que tu ne portes pas le prénom sous lequel je t'avais tout d'abord connu, même si j'ai été déconcerté quand tu me l'as annoncé. Proxima... Cela te va bien, tout compte fait. Tu es effectivement une étoile, et tu es la personne au monde la plus proche de moi.

Je ne voulais pas te brusquer avant de comprendre ce qui t'était arrivé : en effet, tu ne semblais avoir aucun souvenir de moi, même si ton inconscient avait porté tes pas dans ma direction. J'ai donc fait saisir par mes hommes toutes les images filmées par les colliers de surveillance imposés par John Knox, afin de chercher dans ces bouts de film les réponses que je cherchais.

Je ne suis pas entré en cryogénisation le soir de l'assaut contre l'Exodus. J'avais mieux à faire : il fallait que je retrouve Madeline au plus vite.

John Knox a été consciencieux : il a fait poser les colliers dès le premier jour de voyage de sa colonie. J'ai regardé l'intégralité des bandes concernant la première semaine de Madeline à bord. Son père a tenu parole :  il l'a mariée au fils de l'un de ses favoris trois jours seulement après le décollage. En visionnant la cérémonie, en voyant ma bien-aimée pleurer alors que le prêtre demandait si quelqu'un dans l'assistance s'opposait à l'union, je n'ai pas pu m'empêcher de frapper l'écran désespérément. Mais mon cri n'a pas atteint le passé. Ensuite, j'ai vu le nouveau mari prendre de force ma chanteuse au cours de la nuit de noces. A ce moment, le visionnage de ces archives m'est devenu trop insupportable, et je n'ai plus tout regardé. J'ai simplement pioché des séquences au hasard, afin de me faire une idée de ce qu'avait été le reste de la vie de Madeline. Je l'ai vue lentement s'étioler, s'habituer à cette vie dont elle n'avait pas voulu, devenir docile et parfois même tendre avec l'âge envers ce mari qui lui avait été imposé et que j'aurais dû être. Je l'ai vue mettre au monde les deux enfants réglementaires, vieillir, puis mourir sans avoir pu réellement vivre les années qui avaient composé son existence.

Dans son malheur, Madeline était toutefois une privilégiée. Le premier John Knox, à sa manière tortueuse, tenait à sa fille, et souhaitait qu'elle fasse partie des bienheureux qui fouleraient le sol de Juda II, au terme du voyage pour lequel il l'avait forcée à s'embarquer. Sur son lit de mort, il avait ordonné que l'ADN de ma bien-aimée soit prélevé, afin de la cloner le moment venu : non pas à répétition, comme il le faisait sur lui-même, mais une unique fois, bien des siècles plus tard.

Ce que le premier John Knox ignorait, c'est que les clonages successifs entament progressivement la fertilité. Son treizième descendant a été confronté à ce problème il y a une petite vingtaine d'années. Malgré tous ses efforts, il ne parvenait pas à mettre sa femme enceinte, et ne souhaitait pas perdre la face devant ses colons. Il a donc décidé d'utiliser l'ADN de Madeline pour se créer une fille dans le plus grand secret : il pensait que personne ne s'en apercevrait jamais, sauf les quelques rares fidèles mis dans la confidence, étant donné que nul ne se souvenait plus de l'apparence de cette descendante de son ancêtre, morte depuis longtemps. Sauf moi.

C'est ainsi que tu es née, Proxima. Sur le plan biologique, tu es Madeline Knox : tu as hérité de sa beauté, et surtout, de sa voix unique. Sur le plan psychologique, il y a toutes les raisons pour que tu le sois aussi : tu as grandi auprès du même père qu'elle, dans des conditions sensiblement similaires. De Madeline, il ne te manque que les souvenirs.

Mais je suis là pour t'aider à te reconstruire, ma chérie. On a déjà vu des couples survivre à l'amnésie : il en sera de même pour nous. Car je t'aime, Madeline... Proxima... Quel que soit ton nom. Je t'aime, et maintenant que je t'ai retrouvée, rien ni personne ne nous séparera à nouveau."

***

Et c'est la fin de la longue parenthèse constituée par le discours de Vinny : le prochain chapitre repartira dans le présent, pour la réaction de Proxima. A votre avis, quelle sera-t-elle ? Comment réagiriez-vous si vous étiez à sa place ?

En tout cas, cela va me faire bizarre de quitter la voix de Vinny pour revenir à celle de Proxima : j'ai beaucoup aimé partager sa tête tout au long des 12 chapitres de son récit !