Proxima

5 - Cristaux gris

Ce que je remarque tout de suite chez Vinny Vandenberg lorsqu'il sort, seul, du sas entre le Reine Magd et l'Exodus, c'est sa veste rouge. Elle est en cuir comme celles des autres soldats qui ont débarqué dans notre colonie, et d'une coupe presque similaire, mais pourtant, elle me laisse une impression totalement différente. Il la porte ouverte, et ses pans retombent bas sur ses hanches. Quant à la couleur rouge vif, plus que de signaler son grade, elle attire l'attention sur lui. Alors que la tenue d'Emily Swayne semblait fonctionnelle et adaptée à l'action, celle de Vinny ressemble à un costume de scène.

Alors que le capitaine du Reine Magd s'approche de nous, mes yeux remontent vers son visage. Osseux et glabre, il est encadré par des cheveux blonds mi-longs qui s'arrêtent au-dessus de son épaule. Il m'est difficile de lui donner un âge. Une impression étrange se dégage de lui, un mélange de fougue juvénile et de détachement conféré par une longue expérience du monde. Peut-être a-t-il le même âge qu'Emily, trente-cinq ans environ : c'est ce que son apparence physique laisse penser. Mais son aura troublante vient perturber mes calculs.

Il s'avance vers nous d'un pas saccadé, comme s'il se retenait de marcher plus vite. Je m'attendais de sa part à un pas impérial, comme celui de John Knox, mais non. Il n'a pas l'air de se sentir en terrain conquis : il semble fébrile.

Mes impressions déjà confuses s'embrouillent encore lorsque, parvenu au niveau d'Emily, il s'arrête et balaye du regard les colons de l'Exodus, car ses yeux s'arrêtent sur moi, et le sourire qu'il arborait disparaît. Je crois halluciner : pourquoi me remarquerait-il dans la foule ? Mon apparence physique n'est pas différente de celle des gens parmi lesquels j'ai grandi, même si mes opinions ne sont pas les leurs. Je me dis d'abord que je me fais des idées, que j'ai tellement envie que ces nouveaux arrivants m'emmènent loin d'ici que je déforme la réalité. Mais non. Les prunelles de Vinny sont fixées sur moi. Je n'arrive pas à lire les sentiments exprimés par ses iris semblables à des cristaux gris, mais je ne baisse pas les yeux, essayant de charger autant que possible mon regard de mes espoirs de fuite.

Finalement, après un laps de temps qui me semble durer une dizaine de minutes mais qui ne s'est sûrement pas prolongé au-delà de quelques secondes, Vinny déglutit et détourne la tête. Lorsqu'il prend finalement la parole, sa voix est sèche :

"Je suis Vinny Vandenberg, capitaine du Reine Magd. Mon équipage et moi sommes ce que l'on pourrait appeler des pirates de l'espace."

Le silence sur le parvis de l'église se fait lourd. Vinny vient de confirmer ce qui était probablement la crainte de beaucoup : le Reine Magd n'a pas accosté l'Exodus avec des intentions pacifiques. Le ton du capitaine est d'ailleurs venimeux lorsqu'il poursuit :

"Je sais que vous vivez ici sous la tyrannie d'un homme nommé John Knox, qui se prétend saint. Il n'en est rien : sur Terre, autrefois, on aurait appelé votre colonie une secte, et elle aurait très probablement été illégale."

Les colons autour de moi sont secoués. Je n'aurais pas choisi cette manière brutale de procéder pour dénoncer les agissements de mon père : on ne détruit pas ainsi les fondements de la vie d'un groupe de personnes. D'ailleurs, ces propos ont définitivement retourné les personnes autour de moi contre Vinny : je les vois l'observer avec des regards durs. Une femme à côté de moi se signe en demandant à Dieu de la protéger du Malin. Même moi, je suis ébranlée par ces paroles, qui m'étourdissent : j'ai souvent nourri des pensées de rébellion contre John Knox, mais jamais, y compris dans le secret de mon âme, je n'ai employé des mots aussi durs pour exprimer mes idées.

La voix de Vinny s'emplit étonnement de douceur lorsqu'il conclut son discours en disant :

"Je vous offre la possibilité de vous libérer. Que ceux qui souhaitent quitter l'Exodus pour rejoindre le Reine Magd s'avancent vers moi."

Et ses yeux se posent à nouveau sur moi, pour ne plus me quitter. Son regard est d'une intensité dérangeante. Il vient d'énoncer à voix haute la proposition que je rêvais d'entendre depuis que le Reine Magd m'est apparu, petit point lumineux dans l'immensité de l'espace , il y a une heure à peine. Pourtant, j'hésite à la saisir. La manière dont Vinny me fixe me met profondément mal à l'aise. Je ne comprends pas pourquoi il me contemple ainsi et cela m'emplit de doutes. Alors que mon choix devrait être simple, quitter l'enfer qui me sert de vie pour n'importe quoi d'autre, il se complique à cause de ces iris gris acier posés sur moi. Le capitaine du Reine Magd me donne l'impression qu'une donnée essentielle de l'équation m'échappe. Qu'il sait quelque chose que j'ignore, et que je n'apprécierai pas de découvrir une fois que j'aurai embarqué à bord de son vaisseau. Alors je reste clouée sur place, les jambes lourdes, même si ma raison me crie de m'élancer en avant.

Autour de moi, personne ne semble vouloir saisir la proposition de Vinny. Cela m'étonne : je ne pensais pas être la seule à avoir comme plus grand rêve celui de quitter l'Exodus. Mais après tout, beaucoup se satisfont de la vie rassurante que leur offre John Knox, avec ses certitudes, son but et sa routine. Les autres sont sans doute terrifiés par lui et craignent son châtiment de manière irrationnelle, même si mon père ne pourra plus les atteindre une fois qu'ils auront quitté le vaisseau.

Finalement, une femme se fraye un chemin vers l'avant à travers les autres colons. Je la reconnais aussitôt à son gros ventre et à ses cheveux d'un blond presque blanc : Mary Frey. Elle a commis un crime horrible aux yeux de John Knox : tomber enceinte hors mariage. Un acte allant non seulement à l'encontre des règles qui régissent notre démographie, mais aussi des exigences de morale imposées dans notre colonie. Je ne sais pas qui est le père de son enfant, ni comment elle a réussi à le connaître intimement sous la surveillance de la caméra incrustée dans son collier. Mais si quelqu'un doit vouloir quitter l'Exodus, c'est bien elle : mon calvaire quotidien n'est rien à côté du sien. John Knox n'oublie rien, ne pardonne rien. Ici, elle aurait été la fille perdue, pour toujours. Des colons crachent d'ailleurs sur sa robe à son passage, indignés non seulement par son ventre arrondi qui heurte leurs croyances, mais aussi par sa défection. Lorsqu'elle s'avance hors du groupe, elle presse soudain le pas, et tombe presque dans les bras d'Emily Swayne, tremblante.

Des murmures parcourent à nouveau la foule. Un nouveau colon est en train de s'en extraire. David Greengrass, un homme d'une quarantaine d'années, que je connais peu. Lui aussi doit avoir ses raisons de quitter l'Exodus. Il rejoint Mary, puis deux minutes passent dans un long silence, sans que quiconque ne quitte nos rangs. Pas même moi. Vinny me cause une peur irrationnelle que je ne parviens pas à surmonter. Son regard ne m'a toujours pas quitté, et il semble se durcir à mesure que les secondes passent. Le capitaine du Reine Magd demande finalement :

"C'est tout ? Il n'y a personne d'autre ?"

Un rire bref retentit. Je tourne la tête pour en voir la source. John Knox, bien évidemment, un sourire supérieur accroché à ses lèvres. Il doit se sentir tellement satisfait de lui-même qu'aussi peu de gens osent quitter son emprise... Il me dégoûte.

C'est cette répulsion qui me fait prendre ma décision. Quel que soit le sort qui m'attend dans le Reine Magd, je n'ai rien à gagner en restant ici. Je préfère l'inconnu à l'Exodus, même si cela implique de subir le regard dérangeant de Vinny posé sur moi. J'arrache mon corps à sa torpeur et je fais un pas en avant. Puis un autre. J'écarte les personnes devant moi en bredouillant des excuses. Sur mon passage, j'entends des murmures :

"Mais, c'est Proxima ?

- La fille de Saint John Knox !

- Elle ne peut pas partir !

- Que fait-elle ?"

Mais j'avance, imperturbable. J'ai trop attendu ce moment pour m'arrêter maintenant. Plus que quelques minutes et l'équipage du Reine Magd m'emmènera : ensuite, je n'aurai plus jamais à affronter le jugement des colons de l'Exodus.

Sortie de la foule, je me dirige vers Emily Swayne, et non vers son capitaine. Je frissonne quand je passe devant ce dernier, et mon dos me picote car je sens que le mystérieux homme blond observe ma progression.

Lorsque je me retourne pour faire face une dernière fois aux colons de l'Exodus, Vinny me regarde avec un sourire de triomphe.

***

J'espère que vous aimez l'histoire jusque là. Bonne lecture, et n'hésitez pas à me laisser un commentaire pour me dire ce que vous en pensez !