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27 - Une question inhabituelle

Suite à son récit de son passé, Vinny me fait venir tous les jours dans sa cabine. Ces moments ne sont pas désagréables : il me parle de la Terre, me prête des livres et en discute avec moi, me fait découvrir des films. Parfois, je me détends même et oublie les relations qui nous unissent, et je trouve sa compagnie plaisante. Mais alors, il doit sentir que je m'ouvre, car il me prend la main, tente de m'embrasser ou m'assure une nouvelle fois de son amour indéfectible. Et je me crispe à nouveau.

Toutefois, à mesure que les jours passent, je m'aperçois qu'il est en train de m'apprivoiser. Il est facile de se battre contre la haine, mais il l'est beaucoup moins de se révolter contre l'amour. Une petite voix dans ma tête s'interroge régulièrement contre mon rejet des sentiments de Vinny. Je pourrais sans mal me laisser porter par eux. Ce serait si flatteur... Je lui ferais tellement plaisir, si un jour je répondais à ses avances plus que de les tolérer.

Nos rencontres s'accumulent, et les impressions contradictoires qui sont nées en moi pendant que le capitaine du Reine Magd me racontait son histoire ne se concilient pas. La cryogénisation y est peut-être pour quelque chose : lorsque je me retrouve le soir dans le cocon blanc auquel je me suis habituée et que j'attends d'être gelée, je n'arrive pas à penser à autre chose qu'à Vinny et aux questions que je me pose à son sujet. Lorsque je me réveille le matin, mes interrogations semblent exacerbées plus qu'apaisées.

Je ne sais pas si c'est parce que ma tension interne se lit sur mon visage ou parce que les membres de l'équipage ont remarqué le traitement de faveur dont je jouissais, mais je ne parviens pas à m'intégrer parmi eux. Alors que David Greengrass, qui a quitté l'Exodus en même temps que moi, s'est très vite lié d'amitié avec plusieurs compagnons, je reste aussi solitaire que Mary Frey, qui est mise à l'écart en raison de son rejet de la cryogénisation. Elle vieillit à vue d'œil, et la croissance de son bébé, le petit John, est impressionnante autant qu'effrayante. Il est né il y a à peine plus d'une semaine de mon temps, et il a déjà près d'un an et demi...

Les seuls avec qui j'ai réussi à me nouer sont Andy, à l'atelier, et Emily Swayne. Le premier est concentré sur son travail, et me fait sentir que je suis une auxiliaire précieuse. J'ai fait savoir à Vinny que je ne souhaitais pas abandonner mes fonctions auprès de lui pour consacrer mon temps au chant. Le fait qu'il ait des sentiments pour moi a au moins un avantage : il ne m'a pas refusé cette demande.

Quant à Emily, je l'ai appréciée dès que je l'ai rencontrée, et je n'ai eu pour le moment aucune raison de douter de mon intuition première. Elle est attentionnée et malgré sa charge de travail accrue depuis que Vinny passe la majorité de son temps à s'occuper de moi plutôt que de son vaisseau, elle prend régulièrement le temps de me demander si je vais bien.

Elle, plus que tous les autres membres d'équipage, sait qu'il se trame quelque chose entre Vinny et moi. J'ignore ce qu'elle sait exactement, mais j'ai de plus en plus envie de me confier à elle. J'aimerais partager avec quelqu'un le poids des questions que je me pose, et je ne vois pas qui d'autre pourrait me comprendre. Je résiste longtemps à cette envie, influencée par la dizaine d'années de silence imposé que j'ai subie : sur l'Exodus, avec la caméra que je portais autour du cou, tout secret aurait été immédiatement intercepté par Anastasie Peepson dès qu'il aurait franchi mes lèvres.

Mais finalement, trois jours avant notre arrivée sur Bolden-C, alors que nous nous apprêtons à nous cryogéniser, je lui demande :

"Emily... Est-ce que tu penses que Vinny est capable d'aimer ?"

La question est étrange, je m'en rends compte dès que je la prononce. Beaucoup trop directe pour une ouverture de conversation. D'ailleurs, mon interlocutrice me jette un regard interrogateur. Je ne sais pas ce qu'elle doit penser. Le plus probable, c'est qu'elle s'imagine que je lui demande cela parce que mon cœur d'adolescente s'est mis à fantasmer sur Vinny et que je suis en train de calculer mes chances avec la subtilité d'un éléphant. Mais d'un autre côté, j'ose croire qu'elle commence à me connaître, et je sais également qu'à bord du Reine Magd, c'est l'une de celles qui côtoie le plus son capitaine. S'il y a bien quelqu'un capable de se douter que la situation est plus complexe qu'il n'y paraît, c'est bien elle.

Elle me demande néanmoins, sur ses gardes :

"C'est une question inhabituelle... Pourquoi veux-tu avoir mon avis sur la question ?"

Je pâlis en me mordant la lèvre. Je voudrais me confier à Emily, mais je ne me vois pas le faire ainsi, aussi vite. Je voudrais ne me livrer que petit bout par petit bout.

Heureusement, la commandante en second du Reine Magd perçoit ma gêne et, sa nature aimable prenant le dessus, elle me rassure :

"Si ça t'embête de me le dire, tu peux garder le silence, ne t'inquiète pas."

Elle se tait et fronce les sourcils avant de répondre à mon interrogation première :

"Cela fait des années que je connais Vinny et... Non, je ne crois pas. Il ne s'intéresse pas vraiment aux autres êtres humains. Il est habité par quelque chose, une quête personnelle dont j'ignore le but. Pour qu'il puisse aimer, il faudrait que quelqu'un puisse remplacer cet objectif dans son cœur. A une époque, j'ai cru que cela pourrait arriver, mais maintenant... Eh bien, je me suis rendue à l'évidence. Ce ne sera pas le cas. Jamais."

En prononçant ces dernières phrases, Emily détourne le regard, et je comprends que la question que je lui ai posée il y a quelques minutes de cela, elle se l'est déjà posée elle-même, et que ses conclusions n'ont pas été celles qu'elle espérait. Je l'admire d'autant plus de se montrer si sympathique envers moi malgré les interrogations que mes fréquentes convocations chez Vinny doivent susciter chez elle, et de rester lucide dans ces circonstances.

Elle semble dans le bon état d'esprit pour se confier à moi, en tout cas. Du fait de sa position hiérarchique élevée, elle ne doit pas avoir beaucoup d'occasions de s'ouvrir sur ses états d'âme. Mais comme nous partageons la même cabine, je dois avoir un statut particulier à ses yeux. Quelque part entre une protégée et une petite sœur de substitution, j'imagine.

Et j'aimerais bien qu'elle me raconte son histoire. Cela me permettrait d'avoir un nouvel éclairage sur Vinny sans me livrer moi-même. J'ai bien conscience que c'est une solution égoïste. Mais à l'altruisme, je préfère me protéger. Je l'encourage donc :

"Cela fait longtemps que tu es à bord du Reine Magd et que tu le côtoies ? D'où venais-tu avant cela ?"

Emily lève les yeux au ciel :

"Eh bien, si je dois te raconter cela, nous en avons pour un moment !"

Puis, jetant un oeil aux cocons de cryogénisation, elle concède :

"Cela dit, étant donné que nos nuits durent un mois, ce n'est pas une demi-heure de plus ou de moins qui va faire la différence... Viens t'asseoir !"

Je la rejoins sur une banquette au fond de notre cabine. Elle ramène ses jambes contre sa poitrine, dans une posture bien éloignée de l'attitude de commandement qu'elle adopte face à l'équipage du Reine Magd. Comme si son corps se souvenait tout à coup d'une époque bien plus ancienne : ainsi assise, on dirait une adolescente malgré ses trente-cinq ans. Alors la tête posée sur ses genoux, elle se met à me raconter son histoire.