Alors qu'Aulus se préparait gaiement pour son voyage de retour, une convocation impériale tomba comme un couperet sur la tête du jeune homme. Son puissant cousin voulait le voir sans délai au sujet d'une affaire d'état importante.
Embarrassé, Aulus suivit les prétoriens venus l'accompagner jusqu'au palais impérial.
Toujours inquiet quant aux visées maléfiques de son parent, le jeune tribun se demandait quel était bien le nouveau coup bas que lui avait préparé ce dernier. Avant de quitter sa demeure, il cacha sa dague fétiche sous sa toge.
L'escorte devait emprunter de nombreuses artères de la ville avant d'atteindre le palais. Au détour d'une ruelle sombre et déserte, une horde d'individus masqués les attaqua avec violence.
Surpris, les prétoriens sortirent leurs armes, mais plusieurs d'entre eux étaient déjà à terre. Aulus se défendit avec son poignard caché contre deux assaillants qui cherchaient visiblement à le tuer. Après s'être débarrassé d'un des deux dont il récupéra l'épée ensanglantée, il se jeta sur le deuxième la rage au ventre. Puis, après avoir subit une blessure au bras, il vint à bout de son ennemi.
Alors que les prétoriens étaient presque tous morts, l'un des attaquants se retourna curieusement contre ses compagnons et en tua plusieurs à revers. Il s'agissait d'un homme immense qui retira d'un coup sec sa cagoule. Aulus le reconnut aussitôt : « Magnus ! ».
Le casque d'or du germain luisait maintenant dans la lueur de l'aube. Cette aide miraculeuse, permit une déroute des derniers assaillants qui s'enfuirent à toutes jambes dans les ruelles adjacentes. Quant aux prétoriens, ils gisaient tous au sol, morts.
Seuls au milieu des corps sans vie, Aulus et Magnus se regardèrent essoufflés.
« Magnus ! »
« Aulus ! »
« Que faisais-tu avec ces brigands ? »
« C'est une longue histoire... Je t'assure que je ne savais pas que c'était toi qui était visé ? »
« Qui a commandité ce crime ? »
« Je n'en sais rien... Mais il y avait beaucoup d'argent à gagner... »
« Visiblement c'est quelqu'un qui était bien renseigné sur mon trajet de ce matin...» Aulus songea à l'Empereur, mais cela pouvait être aussi quelqu'un qui avait des espions dans sa maison, Gératus par exemple.
« Ne restons pas là, j'ai peur qu'ils ne reviennent avec des renforts » souffla Magnus.
« Oui, rentrons vite à la villa ! »
Les deux hommes s'éloignèrent en courant en direction de la demeure des Marius.
« Par tous les dieux, j'espère qu'il n'est rien arrivé à ma famille... ».
Magnus semblait tout aussi inquiet et ils hâtèrent le pas.
Arrivé près de la demeure, ils constatèrent que les lieux étaient tranquilles. Devant l'état des deux hommes, les esclaves alertèrent la domina qui accourut aussitôt.
« Par Jupiter, Aulus, que s'est-il passé ? » s'exclama-t-elle voyant l'état de son fils.
« Nous avons été attaqué par une bande d'assassins dans la via Bonaventura...tous les prétoriens sont morts ! » et devant l'air terrorisé de sa mère qui semblait avoir vu un fantôme.
« Magnus m'a sauvé... »
« Qui a bien pu commanditer une telle horreur ? »
« Qui savait où je devais aller ce matin ? Qui avait les moyens de payer une trentaine d'hommes de main de la pire espèce ? »
VOUS LISEZ
Le trône divin (BxB)
Ficción históricaLe trône divin décrit l'irresistible ascension d'un jeune et beau patricien romain. Il devra franchir quantité d'obstacles et procéder à bien des renoncements avant d'atteindre presque malgré lui les sommets de l'Empire. Sa forte attirance pour les...
