Se Viola Beene fosse um cheiro, Rigel Stantford taparia o nariz. Se ela fosse uma cor, ele com certeza não a usaria. Se fosse um programa de TV, ele desligaria o aparelho. Mas ela era apenas uma maluca expansiva e sorridente que infernizava a sua vi...
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Raios de sol incidiam sobre a grama brilhante do jardim e manchavam de manteiga a cúpula dos gazebos. O vento levava os galhos das árvores e arbustos numa dança descoordenada e pessoas conversavam nos envolvendo numa atmosfera excepcionalmente agradável.
Andamos até a mesa que nos fora reservada e, enquanto me sentava, o papai puxou uma cadeira para a mamãe. Ela agradeceu a gentileza e riu para ele, que rapidamente tratou de se abancar ao seu lado.
Os garçons passeavam pelo lugar com bandejas de bebidas e canapés, um deles se aproximou oferecendo barquinhas de caviar e o papai brincou com ele pedindo que trouxesse um bife mal passado, mas enfiou um mini sanduíche de salmão com creame cheese na boca.
A mamãe recusou tanto a bebida quanto os canapés. As mãos cruzadas sobre o colo, a postura ereta, o pensamento distante. Ela se esforçava para parecer confortável, dissimulando sorrisos e assentindo sempre que possível.
Procurei pelo Oli, e, após alguns minutos, finalmente o avistei próximo à mesa dos Dawson, jogando conversa fora com Arran Marshall e Emily Dawson, procurei por seus pais, mas não os avistei em parte alguma.
Oli se comportava mais ou menos como a mamãe, forçando sorrisos e assentindo. Mas mesmo à distância percebi que estava triste, quieto demais. Pus meu guardanapo sobre a mesa, pensando em uma maneira de me aproximar dele sem que ninguém notasse, impossível, havia gente demais no lugar e a Emily Dawson parecia um carrapato, pendurada em seu ombro.
─ O garoto continua a incomodá-la? ─ papai perguntou. Olhei para ele, a boca entreaberta, sem entender a pergunta. ─ O filho do Stantford.
Quem disse ao papai que o Oli me incomodava? Por favor, ele seria a última pessoa no mundo que me incomodaria.
─ Não.
─ Que bom. ─ continuou, mandando um gole de vinho branco para dentro. ─ Me avise caso ele volte a perturbá-la.
A banda tocava uma versão acústica de Oh! Darling, dos Beatles, e o dir. Prescott arrumava o nó da gravata se preparando para mais um de seus intermináveis discursos.
