HEARTBREAKER

28

Le vendredi soir arriva plus vite que je ne l'avais imaginé. La semaine avait filé entre les pleurs de Sualen et les nuits trop courtes. Justin était revenu du campus pour le week-end et Penny avait organisé un dîner en famille dans un petit restaurant chic du centre-ville. J'avais accepté sans trop réfléchir.

Le restaurant était chaleureux, avec ses lumières tamisées et son ambiance feutrée. Nous étions installés à une table près de la fenêtre, Sualen paisiblement endormie dans son cosy à côté de moi. Penny, comme à son habitude, avait pris les devants pour entamer la conversation, souriante et bienveillante.

- Vous auriez dû voir Shanel, Juliet et moi pendant notre virée shopping, lança-t-elle en riant. Hier nous sommes sortis avec Sualen, elle attirait tous les regards. Je trouve qu'elle ressemble de plus en plus à Justin, vous ne trouvez pas ?

Je baissai les yeux en souriant timidement, pendant que Justin haussait les épaules avec un petit sourire en coin, l'air de dire qu'il n'était pas vraiment concerné. Mon cœur se serra un peu mais je laissai couler. Après tout, je ne m'attendais plus à grand-chose venant de lui. Il changeait d'humeur comme de caleçon.

- Ah au fait, ajouta Justin en se redressant légèrement sur sa chaise, l'université m'a contacté. Ils veulent que je sois capitaine de l'équipe de hockey à la rentrée.

Penny applaudit doucement, visiblement fière.

- C'est fantastique Justin, dit-elle avec enthousiasme. Tu as travaillé dur pour ça.

Je murmurai un félicitations poli mais mon cœur était ailleurs, alourdi par une fatigue constante et cette impression de ne jamais vraiment appartenir à cet univers. Justin réalisait tout ses rêves pendant que moi, j'étais coincée ici. Alors que la soirée continuait, je sentais la pression monter dans ma poitrine. J'essayais de rester concentrée sur la conversation mais mon corps, lui, avait d'autres plans.

Alors que je portais mon verre d'eau à mes lèvres, je sentis soudainement une sensation familière et désagréable. Mon regard baissa instinctivement vers mon t-shirt clair et mon cœur fit un bond : deux taches humides s'étaient formées au niveau de ma poitrine. Le lait maternel avait traversé mes coussinets sans que je ne m'en rende compte.

Avant même que je puisse réagir, Justin éclata de rire, pointant subtilement dans ma direction.

- Wow, t'aurais dû prévenir, Shanel, on aurait commandé des céréales pour aller avec, lança-t-il avec un sourire moqueur.

Le rouge me monta immédiatement aux joues. La gêne et la honte m'envahirent si vite que je n'arrivai pas à répondre. Je me levai brusquement, la chaise raclant le sol et je pris la direction des toilettes sans un mot. Les larmes me brûlaient déjà les yeux mais je fis de mon mieux pour les retenir jusqu'à ce que la porte se referme derrière moi.
Dans les toilettes, je m'adossai au mur froid, les larmes coulant librement cette fois. Je me sentais ridicule. C'était plus qu'une simple tache de lait. C'était un rappel constant de cette vie qui n'était plus la mienne, de ces responsabilités que je portais seule alors que Justin continuait à vivre la sienne comme si de rien n'était.

Je sursautai légèrement en entendant la porte s'ouvrir doucement. C'était Penny. Son regard, plein de compassion, se posa sur moi.

- Shanel, dit-elle en s'approchant doucement. Je suis désolée pour ce que Justin a dit. Il est stupide parfois, il ne se rend pas compte de ce que tu traverses.

Je secouai la tête, essuyant mes joues rapidement.

- Ce n'est pas grave, murmurai-je. Je... je suis juste fatiguée. C'est tout.

Penny posa une main réconfortante sur mon épaule.

- Tu es incroyablement forte, tu sais. Ne laisse pas Justin et ses idioties te faire douter de toi.

Je hochai la tête, prenant une grande inspiration pour calmer les battements affolés de mon cœur. Ensemble, nous retournâmes à table. En m'asseyant, je croisai le regard de Justin. Il avait l'air un peu mal à l'aise, évitant de trop me fixer.

- Shanel, marmonna-t-il finalement, désolé pour tout à l'heure. C'était stupide.

Je ne répondis pas, me contentant de hocher la tête sans le regarder. L'envie de partir loin de lui grandissait de minute en minute. Quel connard !

Le lendemain matin, mes parents vinrent nous rendre visite. Ils étaient ravis de voir Sualen, leurs visages illuminés par des sourires sincères en découvrant combien elle avait grandi. Leur présence me réconforta plus que je ne voulais l'admettre. C'était rassurant, presque apaisant, de retrouver un peu de familiarité au milieu de ce chaos.
Alors que nous discutions tranquillement autour d'un café, la conversation dériva naturellement vers des sujets plus pratiques. Mon père mentionna que le chauffage de notre maison avait enfin été réparé et je saisis l'occasion sans trop réfléchir.

- Je pense rentrer à la maison après-demain, dis-je doucement en berçant Sualen, le regard fixé sur ses petites mains qui s'agitaient.

Il y eut un court silence. Mes parents acquiescèrent sans poser de questions. Peut-être qu'ils avaient ressenti qu'il y avait quelque chose que je ne disais pas mais ils respectèrent mon choix. Penny, en revanche, fronça les sourcils en posant sa tasse de thé sur la table avec délicatesse.

- Shanel, j'aimerais bien que tu reste encore un peu, dit-elle doucement, sa voix empreinte de sincérité. Tu ne déranges pas. Cette maison est aussi la tienne maintenant. Et Sualen fait partie de la famille.

Ses mots me prirent de court. Ils me touchèrent plus que je ne l'aurais pensé, réveillant en moi une pointe de culpabilité. Penny avait été d'une aide précieuse, toujours présente, essayant de compenser les absences et les silences de Justin. Pourtant, malgré sa bienveillance, une partie de moi savait que rester ici m'empêchait de trouver mon équilibre. Tant que je serais sous ce toit, je ne pourrais jamais vraiment avancer. J'avais besoin de retrouver mon rythme, de reprendre le contrôle de ma vie, loin des réactions imprévisibles de Justin.

Je levai les yeux, croisant brièvement le regard de Penny. Elle avait l'air peinée, presque déçue, comme si ma décision était un rejet de sa générosité. Justin, lui, ne dit rien. Il resta silencieux, fixant distraitement sa tasse, comme si toute cette conversation ne le concernait pas. Son indifférence, pourtant familière, piquait toujours un peu.

- Je vais y réfléchir, murmurai-je finalement, tentant de rassurer Penny sans vraiment m'engager.

Mais au fond de moi, je savais déjà que ma décision était prise.