Œuvre d'art T.I - La muse

Londres [1/5]

Paul me dépose chez moi à Chelsea, avant de retrouver Betsy chez eux. Je reprends mes quelques habitudes anglaises et me prépare à l'avance, évitant de m'attarder en cet appartement où tout me rappelle Lauren.

Le lounge bar May Fair, dans le quartier portant le même nom, est un lieu où nous aimons nous retrouver autour de cocktails et de petits menus à déguster. Parfois, nous pouvons tomber sur quelques célébrités de la chanson britannique ou acteurs de cinéma. C'est pourquoi, ce soir, je tiens à leur donner rendez-vous dans ce bar londonien des plus branchés.

Je serre la main au patron, une vieille connaissance et salue le serveur :

— And then how are you, Taylor ? On m'a dit que tu avais un peu laissé ton travail de côté pour enseigner à Paris ? Tu n'as pas fait ça ? Enseigner tes talents aux frogs ? Prétentieux et arrogants comme ils sont, ils ont autorisé un Anglais à les aider ? J'en suis bien étonné.

Neil, tous les Parisiens ne sont pas comme ça ! Crois-moi, il y a tant de belles choses à voir et à connaître dans cette ville. Certes, le happy hour n'est pas mieux que chez nous, mais ça reste convivial.

— Et les femmes est-ce vrai ? Les belles femmes françaises restent toujours à la hauteur de leur réputation ?

— Bien au-dessus d'ailleurs, murmuré-je en lui adressant un clin d'œil.

— Tu ne changeras jamais.

— Tu es bien content que les froggies viennent dans ton bar. Ne me dis pas qu'ils ne consomment pas ?

— Ce ne sont pas mes meilleurs clients, dit-il tout bas en essuyant quelques verres.

— Mauvaise foi ! souris-je en jetant un regard à la salle. Dis-moi tu aurais une place pour le groupe ?

— Bien sûr. Viens, je vais vous installer ici. Simon va venir ? demande-t-il en contournant son bar.

— Tu crois qu'il louperait une soirée comme celle-ci ? lui attesté-je en le suivant.

— Il a bien trop d'ardeur juvénile pour s'en priver ! Tu veux quelque chose en attendant ? me propose-t-il me montrant un coin dans un renfoncement arrondi, ouvert sur la salle et entouré de banquettes avec une table basse en verre.

— Ce que tu fais de mieux.

À peine arrivée, Betsy se rue sur moi pour me serrer le plus fort possible dans ses bras. Ma belle-sœur est mariée à Paul depuis vingt-huit ans déjà et ils sont parents de deux enfants, tous les deux majeurs : John et Kathleen. Ils sont suivis de près par Sasha. D'origine jamaïcaine, ses dreadlocks sont relevées en queue de cheval haute et un sourire radieux illumine son visage, à l'instant même où elle m'aperçoit. Mon amie d'enfance est la troisième mousquetaire de l'époque du secondaire avec Simon et moi.

Sur ses talons, Daniel et William. Eux sont en couple depuis des années. Architectes de métier, ils profitent des petits bonheurs de la vie et leurs teints bronzés, plutôt rouges, prouvent que leur retour d'Australie n'est pas très loin derrière eux.

Il ne manque plus que Simon et Hannah qui sont encore en train de travailler. Lors de mon appel avant de venir au May Fair Bar, mon adjoint m'a précisé qu'il n'aurait qu'un tout petit peu de retard et qu'il était préférable que j'aille réserver la table avant qu'il n'y ait plus de place. Hannah, elle, est la petite dernière du groupe. Il y a trois ans, Lauren l'a embauchée pour un emploi de médiation à la galerie. Elle est très professionnelle.

— Je suis heureux d'être parmi vous ! me réjouis-je en les voyant tous autour de moi.

— Et nous donc ! Ça nous fait tellement de bien de te voir en-dehors de chez toi sans broyer du noir, s'exclame Sasha m'embrassant affectueusement la joue, avant de lui rendre la pareille, main déposée au creux de son dos.