La Paysanne (La malédiction des joyaux - livre 1)

Chapitre 9 : Chabawck, vingt ans plus tôt. (1/2)

Quand le bawck entra dans la tente, Deirane s'était déjà déshabillée. Dans un premier temps, Jalia avait cru qu'il s'agissait d'un nouveau jeu et allait l'imiter. Deirane l'en avait dissuadée. Festor avait raison, bien qu'elle fût simple d'esprit, pour ce qui était de ressentir les émotions des autres elle était inégalable. C'était une vraie perle, un bijou qui était niché au fond de l'esprit de cette stoltzin. Elle avait senti la détresse de la jeune fille face à l'épreuve qui l'attendait et avait réagi en conséquence.

Deirane était trop pauvre pour s'offrir des sous-vêtements. Elle n'avait que sa robe sur elle. Jalia l'avait aidée à l'enlever, puis l'avait utilisée pour la draper sur le bas de son dos et ses hanches. Elle l'avait aidée à s'asseoir, et l'avait finalement enlacée, n'exposant que son dos aux regards.

Contrairement à ce qu'elle craignait, le bawck ne porta qu'une attention distraite à son corps. En revanche, les bijoux excitaient sa convoitise. S'il avait été guerrier plutôt que chaman, il aurait certainement essayé de l'égorger pour s'emparer des diamants. Il s'assit juste derrière elle et commença à examiner son dos. Ses doigts griffus et son haleine hérissèrent Deirane quand elle les sentit contre sa peau. Jalia réagit en l'enlaçant encore plus étroitement. Mais le chaman se concentrait sur une seule pierre qu'il examinait en détail, de très près.

— Magie gems, murmura le bawck.

— C'est un drow qui m'a fait ça, corrigea Deirane.

— Sort gems, drow exécutant.

Puis il passa aux fils d'or glissés sous la peau. Il examina un moment ceux du dos, suivant d'une griffe le dessin tarabiscoté de l'un d'eux, depuis la base du cou jusqu'à la chute des reins.

Deirane s'habituait au contact. Le bawck n'était pas aussi atroce qu'elle se l'imaginait. Il avait une odeur puissante, cependant ses gestes étaient doux, rien à voir avec les histoires de violences qu'on lui avait rapportées. Aussi, quand il lui prit le bras, elle ne manifesta aucune résistance. Le chaman fit jouer les articulations. Il semblait fasciné. Il n'arrêtait pas de lui plier et déplier le bras. Au début, elle ne vit pas ce que son coude pouvait avoir d'aussi passionnant. Elle comprit quand il alla chercher un morceau de bois brûlé dans l'âtre et traça diverses marques de l'épaule au poignet. En les voyant se déplacer légèrement à chaque mouvement, elle comprit ce qui avait intrigué le bawck. Normalement, les fils d'or n'étaient pas élastiques. Ils auraient dû lui cisailler la peau – ou se briser en morceau – à chaque geste qu'elle faisait. Elle ne ressentait rien de plus qu'une légère gêne désagréable pour les mouvements de grande ampleur. Et encore, la sensation qui persistait n'était rien face à celle des premiers jours. Elle disparaîtrait certainement dans les douzains à venir.

La fierté qu'elle avait éprouvée à comprendre ce fait se mua en panique quand elle en comprit les implications. Qu'allait-il se passer quand elle allait être enceinte ? L'or allait-il s'étirer suffisamment ou allait-elle mourir le ventre tailladé par les fils ? Pire, peut-être le drow avait-il contourné le problème pour lui ôter le pouvoir d'enfanter. Elle s'était toujours imaginée adulte avec plein d'enfants autour d'elle. L'idée que cela ne se réaliserait peut-être jamais la déprima. Elle ne voulait pas vivre seule ni sans descendance.

Ces idées noires furent chassées par une autre épreuve. Le bawck tentait de l'écarter de Jalia. La stoltzin s'accrochait à elle. Aussi le chaman arrêta-t-il son geste. Il lui fit signe de se retourner.

— C'est indispensable, demanda-t-elle d'une petite voix.

— Magie gems très complexe, Skayt doit tout comprendre pour la combattre.

Le visage du bawck manifestait le dégoût qu'il éprouvait pour cette partie de l'examen. Bizarrement, cela la rassura. Elle se détacha de la légère étreinte de la stoltzin et se retourna face au chaman. Jalia l'enlaça à nouveau et croisa les bras sur sa poitrine, Deirane lui fit doucement glisser les mains jusqu'au ventre.