La Paysanne (La malédiction des joyaux - livre 1)

Chapitre 11 : Chabawck, vingt ans plus tôt. (1/2)

Quand le calme revint, ils eurent l'impression d'être devenus sourds tant le contraste était fort. Le soldat se releva. Il jeta un coup d'œil angoissé vers la tente du chaman cherchant à voir ce qu'était devenue son aimée. Il ne remarqua même pas Jensen qui peinait à se remettre sur pied juste à côté de lui. Aussi loin que portait le regard, ce n'était que dévastation. Les tentes avaient été abattues par le cataclysme, les plus proches du sanctuaire s'étaient même embrasées. Quelques bawcks hébétés commençaient à émerger des amas de tissu qui avaient constitué leur foyer. La plupart, encore sous le choc, n'avaient pas encore commencé à réagir.

Il avait suffi de quelques vinsihons à Festor pour prendre la mesure des dégâts. Il s'élança vers l'endroit où s'était dressé le sanctuaire, effrayé à l'idée de ce qu'il y trouverait. Ce fut au-delà de ce qu'il imaginait. Le rempart de toile avait disparu avec ses montants et le sol était vitrifié tant la chaleur avait été intense. Quand il découvrit les deux jeunes femmes vivantes, il fut soulagé au-delà de toute expression. Elles sanglotaient, blotties l'une contre l'autre. De son point de vue, elles ne semblaient pas blessées. Il parcourut les dernières perches qui les séparaient d'elles en courant.

Festor appela sa fiancée qui se dégagea de l'étreinte de sa compagne et s'élança vers lui en hurlant de terreur et de souffrance. Festor la rattrapa au vol, il la tint écartée de lui pour l'examiner. Elle avait le corps couvert de brûlures, plus graves que ce qu'il avait vu de loin. Elle nécessitait des soins immédiats. Les symboles protecteurs s'étaient presque tous effacés tant ils avaient absorbé de puissance magique. Comme elle trépignait d'impatience et de terreur, il la lâcha. Elle se cramponna à son cou, presque à l'étouffer. Sous le choc, elle frissonnait de tout le corps. Il lui caressa le dos en lui murmurant des paroles rassurantes. Il sentait les ondes de souffrance qui la parcourait quand il la touchait, néanmoins ce contact semblait l'apaiser.

Jensen s'accroupit devant Deirane. La jeune fille s'accrocha à lui, blottissant son visage contre sa poitrine. Comme Jalia, elle était en état de choc. Un moment, le vieux paysan hésita, ne sachant où poser les mains. Puis il envoya promener les convenances. Elle était sa fille et avait besoin de lui. Il la serra contre lui où elle resta à sangloter un long moment, le corps agité de soubresauts, conséquences du traitement infligé par le chaman. Elle n'avait rien. Pas la moindre brûlure, ni même un simple hématome. Ce qui était logique. Le piège magique lié à son tatouage était destiné à la protéger et à tuer tout voleur potentiel. En ce sens, il avait parfaitement fonctionné. Sans les symboles protecteurs bawcks, il ne serait resté de Jalia et du bawck que de petits tas de cendre qui auraient été dispersés par la tempête. Le concepteur du sort avait un goût prononcé pour le spectaculaire. À moins que ce soit une sorte de retour des sorts envoyés par le chaman. Les gems qui avaient survécu au feythas étaient si puissants que tout était possible avec eux.

Et le chaman au fait. Tout à sa fiancée, Festor ne s'était pas préoccupé de lui. Il ne savait même pas s'il avait survécu. Il le chercha du regard et le trouva finalement. La tempête l'avait projeté à quelques perches de là. Il bougeait. Il vivait donc. Il poussa un gémissement et se releva lentement. Il mettait dans le moindre geste un luxe de précautions comme si son corps était sur le point de tomber en morceaux. Il était encore plus couvert de brûlures que Jalia. Toutefois si quelques mues suffiraient à la stoltzin pour retrouver son aspect antérieur, le bawck n'aurait pas une telle chance. Si ses congénères ne lui faisaient pas payer la catastrophe qui venait d'advenir, il pourrait toujours les exhiber comme blessures de guerre.

— Maître Skayt, lui dit-il, sans vos capacités, je n'aurais plus de fiancée aujourd'hui. Je vous serai éternellement redevable. Demandez ce que vous voulez.

— Mal partout. Potions détruites. Plus pouvoir donner soins, répondit le bawck.

— J'ai quelques onguents qui pourraient vous soulager dans mes fontes, proposa Festor. Vous pouvez en profiter.