Reyes johdattaa meidät linnan sisäpihalle. Sisäpihan seinämällä on korkea kiipeilyseinä. Kiipeilyseinä ulottuu muurin harjalle asti, ainakin 20 jalan korkeuteen.
-Te kiipeätte tuonne noin, Reyes sanoo ja osoittaa kiipeilyseinän huippua. -Se joka on ensin huipulla, saa valita ensimmäisenä viimeisen koetuksensa.
Kaikki neljä syöksyvät kiipeilyseinälle. Hädissäni lähden nopeasti perään.
Kurottelen mahdollisimman korkealta käden- ja jalansijoija edetäkseni nopeasti. Kirin hitaasti muita, mutta on selvää, että en tule voittamaan.
Yritän kuitenkin parhaani ja pian saavutan edellä menevän tytön. Hän näyttää olevan jo hengästynyt ja hiki valuu tämän otsalla. Jatkan kuitenkin matkaa koko ajan ylemmäs ja ylemmäs.
Sitten yläpuolellani kiipeävä kiljaisee. Hänen kätensä huitovat ilmaa, yrittäen saada jostain kiinni. Tyttö kuitenkin luisuu ja lopulta hän lennähtää ilmaan. Tyttö syöksyy kohti maata ja korvia vihlova huutoo kiirii ilmassa. Käännän katseeni pois ja puristan entistä lujemmin kädensijoja. Huuto lakkaa, mutta en kuule tömähdystä. Kurkistan olkapääni yli ja näen tytön haukkovan henkeään valtavan vihreän lohikäärmeen päällä. Lohikäärme lennättää hänet maahan, josta Reyes ilmeisesti häätää hänet tiehensä.
Jatkan matkaani kohti huippua, vaikka käteni ja jalkani ovat kuoleman partaalla. En kuitenkaan voi luovuttaa.
-Vuhuuu! kuuluu huuto huipulta. En katso, se veisi vain keskittymiseni. Pian kuuluu toinenkin innostunut huuto.
Hammasta purren kiipeän huipulle asti. Huipulla kaksi jo perille päässyttä poikaa auttavat minut ylös. Innostuneena päästän huudon ilmoille.
-Juhuuuuuu! huudan viileään tuuleen. Kaukana maan pinnalla näen Henryanin ja luutnantti Reyesin katselevan meitä. Viimeinen tyttö näyttää siltä, että putoaa hetkellä minä hyvänsä.
-Hei Frendrich, sä pystyt siihen! toinen pojista huutaa tytölle. Tytön ilme on päättäväinen ja hän lähtee kuin uudella tarmolla kiipeämään seinämää.
Lopulta olemme kaikki neljä huipulla.
-Miten me päästään alas? toinen pojista kysyy. Toinen heistä puolestaan virnistää leveästi. Hän tarttuu kädestäni kiinni.
-Yhdessä? hän sanoo ja katsoo reunaa. Aikooko hän hypätä kanssani?
-Yhdessä! vastaan päättäväisenä. Juoksemme reunalle ja hyppäämme.
-Juhuhuuu! huudamme yhdessä syöksyessämme ilman halki. Sama valtava lohikäärme nappaa meidät ilmasta ja vie maan tasalle.
-Sulavaa, prinssi Henryan naurahtaa meille. -Mitäköhän he aikovat?
Käännyn katsomaan seinän huipulle. He näyttävät miettivän vaihtoehtojaan. Hetken kuluttua hekin hyppäävät. Innostuneet huudot halkovat ilmaa, kun kaksi nuorta kiitävät ilmassa.
-Korkeanpaikan kammo pois luettu, Henryan toteaa, kun vihreä lohikäärme nappaa nuoret ilmasta. Luutnantti Reyes nyökkää ja lähtee jo kävelemään kohti linnan ovia. Me kiiruhdamme perässä kaikki hyväntuulisina.
~•~
-Tämä on viimeinen koetus, vain parhaat selviävät, Reyes kertoo pysähdyttyään kolmen eri väristen ovien eteen. -Vaihtoehtoja on kolme, tuli koetus, liekki koetus ja tunnistus koetus. Herra Darnela saa valita.
-Tunnistus, poika, joka pääsi ensimmäisenä kiipeilyseinän huipulle sanoo päättäväisenä.
-Tunnistus koetus vaatii kestävyyttä ja tietoa lohikäärmeistä. Koetuksessa tarvitaan myös kylmäpäisyyttä ja hyviä hermoja. Pearl, astu sisään.
