Mémoires du Siècle Dernier, tome 1 : Le biographe

Chapitre 34

Théophile partit tôt, le lendemain. Il voulait ramener ces remèdes le plus vite possible. Si Madame Ansond pouvait parler sans cracher ses poumons, il s'estimerait heureux. Il serait alors sur la bonne voie pour récolter toute la mémoire transmise de Donatien Ansond, témoin et acteur de l'histoire de sa cliente. Enfin, du cousin de sa cliente. 

Il traversa le village encore endormi. Le soleil était sur le point de se lever, et il s'attendait à une belle journée, au niveau du temps. Son humeur ne servait pas à l'ambiance.

Il s'aventura sur le chemin de terre qui raccourcissait le trajet jusqu'au fleuve. C'était à Saint-Jean-de-Boiseau qu'il avait traversé, la première fois. Deux heures à pieds, si on faisait des pauses. Une heure et demi, à pas rapide. Il avait le temps de revenir avant la nuit.

Tout en méditant sur la longueur de son parcours, sur la nature des remèdes que le médecin avait bien pu administrer à Madame Ansond, ou encore sur la suite de l'histoire tout simplement, Théophile, ancré dans le rythme de sa marche, laissa passer devant lui une charette, qui s'arrêta un peu plus loin.

'Hé, l'ami! s'écria un homme après en être descendu. Tu t'es perdu?'

Le jeune homme releva la tête, sortant soudainement de ses réflections.

'C'est bien ce chemin pour Saint-Jean-de-Boiseau? se renseigna-t-il.

-Ah, pour sûr, l'ami!

-Alors je ne suis pas perdu.

-Et tu y vas à pieds?

-Eh bien oui.

-Tu vas souiller tes belles chaussures. C'est dommage."

Théophile fronça les sourcils, dubitatif.

"Et vous voulez me proposer de monter avec vous?

-Bah! Tant qu'à faire, hein! On va au même endroit!"

L'homme l'aida à enjamber la hauteur qui séparait le banc du sol, et continua leur route.

"Toussaint, se présenta-t-il en lui serrant la main.

-Théophile.

-Ravi.

-De même."

Passa un moment sans autre bruit que le grincement des roues. La brume s'élevait au-dessus des champs, et procurait à la campagne un aspect surnaturel, d'autant plus que le ciel était encore assombri par quelques nuages. Théophile admira le paysage jusqu'à ce que Toussaint déclare:

"J'pense pas que tu sois d'la région.

-En effet.

-C'est pas toi le nouveau clerc de notaire employé par Madame de Douarnez?

-Je suis biographe, en fait.

-Et c'est quoi un biographe?

-Quelqu'un qui écrit la vie des gens.

-Donc, si je comprends bien, tu vas faire un roman de la vie de Madame de Douarnez.

-Vous pouvez le voir ainsi.

-Mais... tu vas le vendre?

-Je ne suis pas là pour me faire de l'argent sur son dos.

-Alors tu fais quoi?

-J'essaye de comprendre.

-Comprendre? Comprendre quoi? Sa vie? On dit dans la région qu'elle en a eu une drôle, mais c'est vrai que personne la connaît vraiment.