SO CLOSE YET SO FAR

18. Little Sister

QUEN'S POV 
I'm here in my room with my sister. By the way, I don't call her by her name. I just use "little sis" whenever I'm talking with her. I just use her real name kapag ginalit nya ko ng todo. Isang beses palang naman yun nangyayari, I hope it won't happen again. "Kuya. Mom said that you went back in the Philippines. How's that place? Miss ko na. I wanna go back too. Sama kaya ako kay dad?" sabi ni little sis. "With that face? Hahahaha." Inasar ko. Pano ba naman puro benda ang mukha. "So mean, kuya. FYI big bro. Tatanggalin natong bendang to mamaya noh. Wag ka sanang magulat pag nakita mo ang maganda kong face." Pagyayabang nya. "Psh. Whatever. Haha." Yan nalang ang nasabi ko. I'm busy browsing the new pics of barkada. How I miss them... "Hey. What are you doing there?" tanong ng makulit kong kapatid at sabay lapit sakin. Bigla nalang syang natigilan nung nakita nya ang picture naming ng barkada. Well actually, picture lang naming mga boys. "Natigilan ka dyan? Sa tagal tagal mo dun sa hospital, I bet ngayon ka lang nakakita ng mga gwapo noh! Hahaha." Panloloko ko. Ilang years din kasi pabalik balik tong si Aria sa hospital kaya wala na syang social life. "K-kuy-a. Who's this?" sabi nya ng nauutal. Tinuro nya yung picture ni Patrick. Grabe. Ang gwapo talaga nitong si Patrick pati ba naman kapatid ko natameme sa kanya. "Oh. That's Patrick. Crush mo noh! Hahahaha." Pang-aasar ko sa kanya. "No Kuya. Psh. But wait. Patrick? Rivero?" wow. Bakit nya kilala si Patrick? "How'd you know?" tanong ko "Uh.. N-nothing. Uhh... I m-mean, I heard mom and dad's conversation the other day. He's the son of the owner of our rival company right? Does dad know that you're friends with his enemy's son?" tanong ng kapatid ko. "No." Yan nalang ang nasagot ko. "That's good. Baka madamay ka pa sa galit ng daddy kapag nalaman nya." Payo nya sakin. May point rin naman sya. "I know." Naisagot ko. "Does this Patrick have a girlfriend?" sinasabi ko na nga ba. Crush ng kapatid ko si Patrick. Tsk. "Yan ba ang walang crush? Hahaha. Wala pa. Pero taken na yan. Sorry ka nalang. Hahaha. And with that face????" aasarin ko na naman sya pero bigla nalang sya nagsalita. "With this face, I will get what I want." Sabi nya. "Hey. If you'll try to seduce Patrick or anything, ako makakalaban mo. Masaya na sya with her. You don't have to get in the picture" sabi ko with authority in my voice. Kapatid ko tong babaeng to, pero mali kung hahayaan kong guluhin nya ang buhay ni Patrick and Ella. Biglang inagaw sakin ng kapatid ko ang laptop at sya na ang nagbrowse ng pictures. "Easy Kuya! OA ka magreact ha. Wala akong gusto kay Patrick. I don't like him. In fact, I hate him. I hate him.... a lot. Ang tanga tanga ko for liking him before. I regret falling for him kaya I swear to myself that I will despise him all my life." Sinasabi nya yan habang nakatitig sa picture ni Patrick. Ibinulong lang nya yung last part ng mga pinagsasabi nya. Pero I heard it. I know I'm not hallucinating. She liked Patrick before? Ano bang meron sa pamilyang to? Bakit ang dami kong d alam! I was about to interrogate her pero nagsalita na naman sya. "Who's this girl?" sabi nya sabay turo dun sa picture ni Ella. "She's Ella. Childhood friend ko. She used to live here in US pero she needs to go back to Philippines. Playmates kami dati. Too bad, you weren't able to meet her. Pano kasi lagi ka nalang nasa ospital. She's a great girl. Actually, she's the reason why I went back to Philippines. Mahal ko yan e. Pero I was too late. May mahal na syang iba pagdating ko dun." "Really? Well. If that's the case you'll find another girl for you." "I hope so. Sayang noh. Ganda pa naman nya. Hahaha." Biro ko. "Yeah. She's too pretty. Too pretty. . . . . Sa sobrang ganda nya, lahat nalang naiinlove sa kanya." sabi ng kapatid ko habang nakatitig pa rin sa picture ni Ella. Parang kulang nalang ibato nya yung laptop e. ""Huh? What do you mean by lahat nalang naiinlove sa kanya?" "Ah. I mean. Uhm. Siguro maraming naiinlove sa kanya kasi sobrang ganda nya. Kawawa ka kuya kung magiging kayo nito. Dami mo laging karibal. Hehehe." Natawa naman ako dun sa sinabi ng kapatid ko. Hahaha. Bago pa ko makapagsalita ulit, may pumasok sa pinto. "Ma'am. Sir. Andyan na po yung doctor. Tatanggalan na daw po ng benda ang mukha ni Ma'am. Andun na rin po ang daddy at mommy nyo sa baba, hinihintay kayo." Sabi ni yaya. Bago kami lumabas, hinawakan ako ni little sis sa braso ko. "Wag ka sanang magagalit sakin kuya...." What? Bakit naman ako magagalit sa kanya? "Bakit ha. Ano na naman ang ginawa mo?" "Nothing." Nauna na syang maglakad sakin. Pero huminto sya at tumingin ulit. "And oh. Just to warn you kuya. Magkapatid tayo. Bawal ka mainlove pag nakita mo na kung gano ako kaganda. Hahahaha." At bumaba na sya sa hagdan. Baliw din tong kapatid ko e noh. Dahan dahang tinatanggal ng doctor ang benda sa mukha ng kapatid ko. Nakatulala lang ako habang ginagawa yun. Naalala ko na naman yung sinabi ng kapatid ko kanina. Nagkagusto sya kay Patrick? O baka naman mali lang ako ng rinig? Pero hindi e. Tama ang pagkakarinig ko. When was that time? Ang alam ko nasa hospital lang tong kapatid ko all her life. Patrick never came here sa US kaya imposibleng magkita sila. ANG GULO NA NG UTAK KO. "Hey kuya! What's wrong with you?" bumalik na ko sa realidad nung bigla akong tinawag ng kapatid ko. "Uh. Nothing." Sabi ko sabay smile. Mga tatlong ikot nalang, tapos na ang paghihintay namin. Kumuha muna ako ng tubig sa kitchen, malapit lang yung kitchen kaya pakinig ko pa rin yung sinasabi sya. "I warned you kuya ha. Hahaha. Wag kang mainlove sakin. Hahahaha." Ewan ko ba dito sa kapatid kong to. Pabalik na ko sa sala habang umiinom ng tubig. "Whatever you say. Haha. Ako maiinlove sayo? Kilabutan ka nga dyan sa sinasabi mo lit---" bigla akong napatigil nung makita ko ang mukha ng kapatid ko. Muntik ko nang mabuga tong iniinom ko actually. "Kuya. Please. Magkapatid tayo. Hahahaha." Sabi nya sabay tawa. Evil laugh nga e. Nabitawan ko yung basong hawak ko kaya malamang nabasag to. Tulala ang ako dito sa kinatatayuan ko. Hindi ako makapaniwala sa nakikita ko. Kapatid ko ba talaga to? O baka namamalikmata lang ako. "Little sis? Is that you?" sabi ko habang dahan dahang lumalapit sa kanya. "Hahaha. Yes kuya it's me. Naiintindihan ko kung bakit ganyan ang reaction mo. Kaya naman napagdesisyunan na rin namin nina mommy na sabihin sayo ang katotohanan." Sabi nya at lumapit na sya kayna mommy. "What truth? Ano pa bang hindi ko alam sa pamilyang to ha!" sumisigaw na ko nyan. Ang daming lihim ng pamilyang to! Ang dami kong hindi alam! "Relax Quen. It's about time na malaman mo ang totoong nangyari..." sabi ni mommy. What? Anong totoong nangyari? "Kuya. I know you're wondering what we are talking about. It's about the incident which happened 8 years ago. The incident which caused my misery; moreover, our family's misery." Sabi ng kapatid ko. "What incident are you talking about? Ito ba yung narinig kong pinag-uusapan nyo mom and dad? Yung about the Riveros?" sabi ko kayna dad. "Yes son. And I guess it's about time para malinawan ka sa lahat." Sabi ni dad. Sana nga malinawan ako kasi sa puntong to... gulong gulo na ang utak ko.