Цзян Чаогэ, люди называли его «жадный до денег Цзян». Он прошел длинный и извилистый путь от уличного хулигана до недавно назначенного городского чиновника. Но внезапно нашего героя затянуло в совершенно незнакомый ему мир.
Чтобы обрести защитника в...
Цзян Чаогэ переоделся в одежду и обувь, которую дал ему Мэн Шэн и, завернув меч в лохмотья, зафиксировал его за спиной. Затем молодой мужчина с предельной аккуратностью сложил в небольшой багаж свой деловой костюм. Он во что бы то ни стало должен сохранить вещи из своего мира. Они станут постоянным напоминанием о том, откуда он пришел и куда должен вернуться.
Национальная одежда жителей Тяньлин была довольно своеобразной. Мужской костюм был опрятным и удобным, он походил на простую одежду древнего Китая. У Цзян Чаогэ сразу возникли ассоциации с персонажами из игр в стиле сянся. Облачившись в подобный наряд, он сразу невольно почувствовал себя как-то возвышенно. Однако одного взгляда на Мэн Шэна было достаточно, чтобы понять, что он был довольно бедным человеком. Материал его одежд был жестким и грубым. Конечно же, в сравнении с роскошными одеяниями третьего принца, наряд Чаогэ выглядел очень неприглядно.
К сожалению, это изображение не соответствует нашим правилам. Чтобы продолжить публикацию, пожалуйста, удалите изображение или загрузите другое.
- Старик Мэн, когда мы доберемся до города, купишь мне новый комплект одежды, хорошо? Твоя мне немного маловата, да и ботинки тесные.
Мэн Шэн посмотрел на него:
- Если у тебя есть деньги, то сам и купишь. Ты хоть представляешь, сколько мне стоили те две черные пантеры, которых я истратил на тебя?
Губы Цзян Чаогэ поджались. В этом мире в качестве валюты тоже использовалось золото, серебро и медь. Ах, если бы свое будущее можно было знать заранее, тогда он принес бы с собой золотую цепочку толщиной с палец!
- Пойдем.
Мэн Шэн выудил из кармана две костяные фигурки и небрежно подбросил их в воздух. Перед путниками тут же появились две лошади.
Цзян Чаогэ ощутил укол зависти. Когда же он тоже сможет формировать армии диких зверей лишь одним движением руки?
Мэн Шэн с легкостью прочел мысли спутника.
- Подобный трюк можно осуществить, обладая даже самым низким уровнем духовной силы. Когда мы доберемся до безопасного места, я научу тебя развивать духовную силу. К сожалению, это будут лишь базовые знания. Если ты намерен развить духовную силу до высокого уровня, то будь готов приложить немало усилий. Постепенно я обо всем тебе поведаю.
Чжи Сюань фыркнул:
- С твоим нынешним уровнем силы, ты не сможешь стать моим духовным воином даже когда достигнешь возраста этого старика.
Цзян Чаогэ с усмешкой ответил:
- Ты преувеличиваешь. Я очень быстро учусь.
Мэн Шэн сказал:
- Сяо Цзян, все будет зависеть от твоей удачи.
Чжи Сюань посмотрел на пожилого мужчину:
- Если ты найдешь для меня достойного пользователя духовного оружия, то, так уж и быть, твою жизнь я пощажу.
Мэн Шэн расплылся в улыбке:
- Господин Чжи Сюань, если найдется совместимый с вашим сознанием воин, то мы обязательно уступим более достойному кандидату.
В этот момент Цзян Чаогэ по-хозяйски схватил ребенка и усадил его на лошадь:
- Прежде чем ты найдешь себе кого-то нового, мы некоторое время затрудним тебя своим присутствием.
Чжи Сюань сердито крикнул:
- Не смей ко мне прикасаться!
- Может тогда ты сам сядешь на лошадь?
Чжи Сюань одарил мужчину яростным взглядом.
Не обращая внимания на крики недовольства, Цзян Чаогэ сел на лошадь и взял в руки длинные волосы малыша. Они почти касались земли.
- Хочешь, я завяжу твои волосы? А то я их случайно придавлю.
- Глупый человечишка, не прикасайся к моим волосам!
Чжи Сюань прижал копну своих волос к груди. Щечки на маленьком личике надулись. По всем признакам можно было заключить, что мальчик был очень зол.
Наверное, Цзян Чаогэ даже смог бы от души повеселиться, не напоминай он себе каждую секунду, что с древним зверем лучше не шутить.
Под прикрытием ночи путники покинули маленькую деревню. Приветствуя полную луну, они пришпорили коней и двинулись в путь.
Желая находиться от Цзян Чаогэ как можно дальше, Чжи Сюань яростно вцепился в лошадиную гриву. Однако животное не стояло на месте, а дорога была ухабистой. Маленькое тельце ребенка не могло долго удерживаться в таком положении, поэтому после пары скачков мальчик неизбежно съехал назад. Оказавшись в опасной близости от объятий Цзян Чаогэ, Чжи Сюань что-то недовольно пробормотал себе под нос и снова сел прямо. Весь процесс повторился три раза. Наконец, не выдержав абсурдности ситуации, Цзян Чаогэ притянул упёртого ребенка в свои объятия:
- Господин Чжи Сюань, тебе лучше быть послушным и сидеть рядом. Таким образом, нам обоим станет намного комфортнее.
Чжи Сюань поднял голову и посмотрел на спутника:
- И кого же я должен винить в своем нынешнем облике? Если бы не ты...
- Я - мусор, знаю, - закончил за него Чаогэ. - Да, вини во всем меня. Но я намерен усердно трудиться, чтобы развить свою духовную силу. Еще я постараюсь сделать так, чтобы ты как можно быстрее смог обрести свой истинный облик и выглядеть великолепно.
Чжи Сюань тихо вздохнул и, немного поёрзав, наконец нашел удобное положение, устроившись в объятиях Цзян Чаогэ. Большие круглые глаза неотрывно смотрели на окружающий пейзаж. Для того, кто много тысяч лет пребывал во сне, на что ни посмотри – все будет новым. Если бы не этот унизительный внешний вид, то Чжи Сюань был бы счастлив. Ведь пробуждение от покоя было главным желанием всех древних зверей.
Сразу после рассвета перед взорами путников показался маленький городок. Мэн Шэн спрыгнул с лошади.
- Видишь те постройки впереди? Это внешние ворота города Тяньао. Пройдя сквозь них, мы покинем столицу. Давай-ка спешимся и немного отдохнем.
Цзян Чаогэ никогда в жизни так долго не ездил верхом. Все его тело было сконцентрировано на длительной поездке на лошади. Поэтому, стоило мужчине встать на землю, как его ноги тут же нещадно задрожали. Он разместил малыша Чжи Сюаня рядом с корнем дерева и, последовав его примеру, сел рядом.
Мэн Шэн бросил Цзян Чаогэ темный кусок теста:
- Поешь что-нибудь. После того, как минуем внешние врата, нам понадобится вся наша энергия. Проверки и допроса будет не избежать.
Цзян Чаогэ посмотрел на сомнительную еду и не мог не спросить:
- Старик Мэн, ты настолько беден или все люди в этом месте едят подобное?
Мэн Шэн посмотрел на него:
- Я вправду беден, но и еда в этом мире тоже не особенно вкусная.
Вздохнув Цзян Чаогэ положил хлебную лепешку перед Чжи Сюанем и неуверенно спросил:
- Ты будешь есть?
Ребенок отвернулся и презрительно сказал:
- Оно грязное и плохо пахнет.
Мэн Шэн поспешно объяснил:
- Духовные звери не нуждаются в пище.
У Цзян Чаогэ не осталось иного выбора, кроме как собраться с силами и перекусить. На вкус лепешка оказалась даже хуже, чем та хлебная похлебка в доме.
- Старик Мэн, как ты обычно зарабатываешь на жизнь?
Мэн Шэн откашлялся.
- Если люди в этом мире обладают духовным сознанием и не принадлежат к высшим слоям общества, то они либо работают на знать, либо находятся на вольных хлебах. Те, кто тяжко трудится на знатных людей могут вести вполне достойную жизнь. Они получают повышение и накапливают состояние, иногда им даже достается высококлассное духовное оружие. Но ценой всему – их свобода. Что касается независимых людей, то у них тоже есть много способов заработать на жизнь. Некоторые создают духовное оружие и инструменты, другие их продают, остальные ищут сырье для производства. Есть также наемники и головорезы. Проще говоря, пока человек обладает духовной силой, он сможет добыть себе кусок хлеба. Что до меня, то я занимался всем понемногу. Брался за все. Так что я не умер ни от обжорства, ни от голода.
Цзян Чаогэ подумал, что когда они наконец доберутся до более или менее безопасного места, то он просто обязан найти способ заработать немного денег. Больше всего молодого мужчину угнетало безденежье, ведь он вынес столько невзгод, когда был ребенком. Непреходящее чувство голода, отсутствие денег, презрение людей – все это он никогда более не хотел испытывать в своей жизни.
- В городе ты столкнешься со множеством новых и странных вещей. Контролируй свои эмоции и ни в коем случае не позволяй людям понять, что ты человек из другого мира. Принц Шу определенно объявил нас в розыск, и стражники у внешних ворот уже в курсе. Лучше будет пройти пограничный пост раздельно. Ничего страшного, просто возьми Господина Чжи Сюаня и иди прямо к городским воротам.
Ребенок посмотрел на мужчину, и радужки его глаз начали стремительно менять цвет с ярко-золотого на обычный темный оттенок. Когда процесс маскировки завершился, Цзян Чаогэ вздохнул с облегчением.
После небольшого отдыха Мэн Шэн призвал лошадей обратно в фигурки, а его молодой спутник поднял Чжи Сюаня на руки и направился к внешним воротам.
Это было оживленное время суток, поэтому бесчисленные потоки людей наводнили ворота города. Стражники непрерывно зевали, но продолжали сверять лица прохожих с розыскным приказом.
Цзян Чаогэ немного нервничал, но все же с ним был ребенок. Какое-никакое, а это было прикрытие, верно?
Стражник дважды сравнил Цзян Чаогэ с изображением на бумаге. Портрет был нарисован чересчур абстрактно. Конечно, удивляться тут было нечему, ведь Чаогэ пробыл в храмовом зале не более десяти минут, не многие смогли бы запомнить его облик. Если найдется хоть один человек, который узнает его по такому уродливому рисунку, то можно смело заявлять, что глаза этого провидца могут видеть и понимать все в этом мире.
