Bente Kwatro

12. Reliance

I roamed my eyes in our garden. Napapalibutan ng maraming ilaw ang paligid. Kahit may naka set up na speakers, hindi naman gaanong maingay. Napangiti ako nang kawayan ako ni Mommy, sa kanyang tabi ay ang kapatid ni Daddy, na si Tita Lovel. Huminga muna ako ng malalim bago ako humakbang palapit sa kanilang kinaroroonan.

"Look at this so gorgeous lady!" Abot hanggang tenga ang pagkakangiti ni Tita Lovel.

Mabilis akong humalik sa kanyang pisngi. "If Mom is not here, I would proudly say na kanino pa ba ako magmamana!" I joked out.

"Bastos na bata!" Saway naman ni Mommy na sinamahan ng paghampas sa aking braso. "You can easily say na sa both sides mo namana yang ganda na sinasabi ng tita mo!" she even rolled her eyes.

I laughed and kissed them both on the cheeks. "Gladly I have both of your genes in my veins!"

"And you should also be glad that I am your twin brother!" Singit naman ni Xander na biglang sumulpot sa aming likuran.

We all laughed at this. "Xander, you really don't know when is the right time to joke!" Pang aasar ko sa aking kakambal. He's so handsome with his black suit. Who would have thought that he's into guy?

"I know you'd say that!" He chuckled then tenderly kiss me on the head. "Congratulations on your graduation! Mabuti na lang at sa akin mo namana iyang katalinuhan at kasipagan mo!"

"And what do you mean by that, Alexander?!" Nanlalaki ang mga mata na tanong ni Mommy.

Nagkatinginan kaming dalawa ni Xander saka nagkatawanan. Naputol lang ang aming pag-uusap nang lapitan kami ng isa sa mga katulong.

"Senyorita Alex, andyan na po ang mga bisita nyo."

Biglang nabura ang ngiti sa aking labi. Suddenly I felt nervous. Pasimple kong sinulyapan si Xander na may nagdududang tingin.

"Samahan mo muna sila Manang. Susunod na lang ako." Tipid kong sagot. Mabilis naman itong tumalikod at naglakad palayo sa amin.

"You didn't tell me you have guests, Alexandra."

If I don't know my mother, I will mistakenly think that her smile is genuine. But knowing her, I guess she had idea already whom my guests are base na rin sa nagbabanta niyang tinig.

Napatikhim ako saka hinawakan sa kanyang kamay si Mommy. "Tita, can I excuse my Mom first. We'll get back to you okay?" I slightly kiss her on the cheek then pull my mother. "Xander ikaw muna ang bahala kay Tita." Baling ko naman sa aking kakambal na mabilis namang nakahalata at tumango.

"Take your time hija." Nakangiti pang sabi ni Tita Lovel bago namin siya tuluyang tinalikuran ni Mommy.

"Tell me she's not whom I'm thinking, Alexandra?" Bungad ni Mommy nang. makarating kami sa dulong bahagi ng garden. Nakikita ko na ang ilang malalapit naming kamag-anak na nagsisidatingan.

Here comes my mother's tone of voice. Ito iyong kinakatakutan namin ni Xander mula pa noong mga bata pa kami. But thinking of present time, para akong masisiraan ng ulo. Alam kong matatanggap ni Mommy si Charm, pero ang gusto ko lang naman ay iyong mabago ko ang kung anumang naiparamdam ko kay Charm noon. Mabawasan man lang iyong mga pagsisisi ko sa buhay. Mabawasan man lang iyong sakit na naidulot ko sa kanya.

"Mom, c'mon.." Pasimple pa akong sumulyap sa kinaroroonan nina Myra. Nasa tabi niya si Charm na hindi maikakaila sa ekspresyon ng mukha ang nerbyos. "I really love her."

"My God Alexandra! Ayokong mag mukhang kontrabida sa kung anumang meron sa inyo ng babaeng iyon! But we've talked about this right?" Nasa tono ni Mommy ang pagbabanta.