A Higher Form of War - (Stony) Traduzione Italiana

Capitolo 3 - I Parte

Capitolo 3
 
 
Steve osservò Tony da vicino mentre Bucky entrava nel campo e prendeva il suo posto accanto a lui vicino al fuoco. "Hai trovato qualcosa più avanti?" Steve chiese a Bucky determinato, scegliendo di ignorare la domanda di Tony e la risposta di Bucky. L'ultima cosa che voleva fare era parlare del Re e di tutto ciò che li aveva portati dove erano ora. Era meglio lasciare il passato sepolto. Non era che non capisse l'amarezza di Bucky, ma usarla per colpire il loro prigioniero perché era in qualche modo vagamente connesso a Stark, non era giusto.
 
Bucky ovviamente non era contento dell'intera situazione, ma avevano avuto poca scelta. O poca scelta che non implicava il superamento di limiti che Steve era in grado di sopportare.
 
Sapeva bene come chiunque altro che la guerra era brutale e richiedeva compromessi. Non significava che lui dovesse farne per rendere le sue guerre molto più semplici. Non era per quello che aveva accettato quando Fury lo aveva trovato in quel vicolo, con un braccio che reggeva il corpo piegato di Bucky, sanguinante dappertutto, ma ancora in piedi. Essere parte di questo, di ciò che Pierce e Fury stavano cercando di fare, proteggere le persone, doveva significare qualcosa anche quando era difficile. Soprattutto quando era difficile. Oppure potevano anche rimanere a Brookland e morire con gli altri.
 
Era più difficile convincere Bucky di questo dopo quello che era successo a Peggy.
 
"È chiaro come la testa di Barton", rispose Bucky, afferrando un pezzo di coniglio e rosicchiandolo con gusto.
 
"Sono seduto proprio qui, Barnes", rispose Clint in modo uniforme.
 
"Pensavo fossi un tronco", sorrise Bucky, con il succo che gli colava sul mento. Lo asciugò con il suo braccio buono, allungando la mano verso la tazza d'acqua che qualcuno gli aveva posto di fronte. Steve ebbe un breve flash della moglie del fornaio a casa, che divideva i suoi due ragazzi che si stavano rotolando nel fango, picchiandosi a vicenda, afferrandoli per i colletti e scuotendoli entrambi. Pensava di capire molto meglio la sua posizione adesso.
 
"Quindi nessuno vuole condividere la propria storia?" Chiese Tony.
 
“Storia della notte! Io dico quella con il ragazzo con l'harem,” ridacchiò Clint, sbattendo contro il suo arco per l'enfasi.
 
“Ogni volta, Clint? Veramente?" Chiese Bruce, un'espressione dolorosa che gli graffiava i lineamenti. "Non penso di poter leggere di nuovo tra le righe. Proprio no. E non penso che quelli siano i tipi di storie che intendeva Tony. "
 
"Cos’è la storia della notte?" Chiese Tony. Steve lo guardò con la coda dell'occhio. Non sapeva bene cosa pensare dell'uomo. Essere sopravvissuto ai Dieci Anelli... diceva qualcosa. Non molti lo avevano fatto. Nessuno, veramente. Il fumo che avevano notato sulle montagne il giorno in cui avevano trovato Tony… aveva visto abbastanza dei metodi di Stark da sapere che si affidavano alla polvere da sparo molto più di Pierce, anche se sospettava che ciò fosse in gran parte dovuto al fatto che la gestione delle cose di solito portava a più decessi. Tony aveva detto che era un armaiolo, ma Steve poteva dire che c'era sia verità e che bugia in quello, semplicemente non sapeva quale parte fosse quale o come si incastrassero insieme.
 
E aveva distrutto la coperta di Steve, per metà decente, che, sebbene fastidiosa, Steve non poteva farne a meno, ma un po' di rispetto. Capiva abbastanza bene cosa significasse sentirsi impotenti riguardo al proprio destino, voler trovare un modo per colpire, fare qualcosa per controllare le proprie circostanze, anche se questo andava contro il proprio interesse. Non che non abbia passato buona parte della sua vita a fare cose stupide contro avversità impossibili.
 
Non sapeva cosa ci fosse in Tony, non riusciva a capirlo, ma di certo non era un semplice armaiolo. In primo luogo, i Dieci Anelli non avrebbero perso tutto questo tempo con lui, vedendo lo strato sottile di pelle di Tony e della folta barba, era stato qualcuno di scarso valore. E sebbene Tony parlasse spesso in modo informale, c'era un sottofondo di toni colti ed istruiti che persino Steve riusciva a cogliere.
 
Ma era più di quello. C'era qualcosa di indefinibile nel modo in cui stava, nel modo in cui guardava Steve e il resto della squadra come se fossero qualcosa attaccato sul fondo dello stivale, come si comportava leggermente da superiore e in disparte, inconsapevolmente, Steve avrebbe giurato perché non era abbastanza ingenuo da lasciarsi ingannare dalle domande apparentemente casuali e ingrazianti o la sua maniera sconsiderata. Non sapeva cosa si muoveva dietro quegli occhi scuri, ma aveva visto troppo, capito troppo.
 
Non aveva dubbi che Tony stesse tramando qualcosa. Le sue domande apparentemente semplici, come quando avrebbero raggiunto la loro destinazione o se ci fosse un fiume vicino per riempire le loro riserve d'acqua, che si stavano esaurendo dopo la loro gita nel deserto. Domande perfettamente innocue, in sé per sé, e il tipo di cose che qualcuno nella sua posizione avrebbe chiesto... ma Steve era assolutamente certo che Tony non lo stesse chiedendo per oziosa curiosità o sincera preoccupazione. L'altro uomo stava progettando, costruendo una specie di rete di informazioni nella sua testa, anche se per quale scopo, Steve non poteva esserne sicuro.
 
Steve odiava la sensazione di essere surclassato, eppure, allo stesso tempo, si ritrovò ad anticipare cosa sarebbe successo dopo, con qualcosa di simile alla goduria. Avevano passato così tanto tempo a fare ciò che dovevano fare, a sopravvivere, a vincere, se trovarsi in guerra potesse essere definita una vittoria. Provando a capire Tony, per tenere un passo avanti o almeno non rimanere troppo indietro, era più esaltante di qualsiasi battaglia avesse combattuto da molto tempo. Ci aveva pensato più e più volte, come se fosse qualcosa rimasto bloccato in un dente da quando avevano trovato gli uomini che attaccavano Tony, qualcosa sull'intera situazione che non gli stava bene. Una parte di lui desiderava che le cose arrivassero ad un punto tale da poter essere risolte, ma quando mai le cose erano andate così bene per loro?
 
"La storia della notte non è... per stanotte", rispose Steve, lanciando un'occhiata rapida a Tony per valutare la sua reazione, chiedendosi se avesse posto altre delle sue domande. "Magari un’altra volta. Dobbiamo muoverci. È una notte limpida. Dovremmo sfruttarla. "
 
"Oh, amico, dai, sono passati secoli da..." cominciò Clint.
 
"Prendi il comando", disse Steve a Clint, alzandosi e gettando la sabbia sul piccolo fuoco. Con la coda dell'occhio, vide Tony che guardava in basso e lontano per cercare di nascondere il suo sorriso. La squadra iniziò a sgomberare il campeggio in modo rapido ed efficiente, lasciando poche tracce del loro passaggio. Steve guardò Natasha ricontrollare le corde di Tony e il seccato sguardo di Tony in risposta. “Nat, togli le corde alle gambe. Dobbiamo recuperare un po' di tempo. Ma... siamo vicini al villaggio, quindi…” disse con un cenno del capo. "Mi dispiace per questo", si scusò Steve, facendo scattare la testa di Tony quando si rese conto che Steve si stava scusando con lui.
 
"Felice di accontentarti, Cap," rispose Nat.
 
“Grazie mille. Veramente. Sei troppo gentile,” disse Tony, per niente grato, appena Natasha gli si avvicinò per controllare le corde. Si inginocchiò con grazia accanto a lui e sorrise mentre tirò fuori una lunga e sottile striscia di tessuto e la sollevò davanti alla sua faccia. Steve pensava che i drammi fossero un po' troppo, ma trattenne la lingua.
 
“Oh... oh, non hai idea di quante persone stiano facendo il tifo per te in questo momento, Rossa. Dovresti sapere, lo ricorderò questo,” disse Tony con un sorriso quasi selvaggio, mentre Natasha faceva un passo dietro di lui, spingendo il bavaglio tra i denti con un forte strattone. Il commento di Tony potrebbe essere stato diretto a Natasha, ma stava guardando direttamente Steve quando lo disse, qualcosa di duro e determinato nelle linee del viso di Tony mentre guardava Steve malevolmente attraverso il fuoco quando Natasha gli legò il bavaglio dietro la testa.
 
"Ti sta bene," disse Bucky a Tony con un lieve sorriso, lanciando l'osso di coniglio di lato e si alzò in piedi.
 
 
"Lascialo stare, Buck," disse Steve, facendo un passo tra i due. Bucky si strinse nelle spalle e afferrò il suo zaino da terra, scendendo giù per il sentiero a passo costante. Ciò lasciò Steve ad occuparsi di Tony.
 
Steve cercò di ignorare il senso di colpa. Dopo tutto Tony era un prigioniero. L'ultima cosa di cui avevano bisogno era di fare i conti con un gruppo di abitanti del villaggio arrabbiati svegliati da Tony che urlava aiuto. Steve scosse la testa mentre raccoglieva il suo zaino. Non c'era niente da fare, davvero, anche se la vista lo metteva a disagio in un modo che non riusciva a descrivere.
 
Se un uomo poteva indossare corde con dignità, supponeva che Tony ci fosse riuscito in qualche modo, guardando inavvertitamente verso di lui mentre si trovava lì quando avrebbe dovuto, a tutti i costi, sembrare battuto e sottomesso. In qualche modo, dubitava che l'uomo fosse capace di una simile impresa. Aiutò Tony a rimettersi in piedi, considerando la difficoltà delle corde. Tutti gli altri erano già partiti, lasciandolo con in mano l'estremità della corda che si collegava ai polsi di Tony.
 
Lo fissò stupidamente per alcuni secondi, desiderando di aver chiesto a Bruce o Clint di sostituirlo, ma non lo fece. E davvero non poteva chiedere loro di fare qualcosa che non era disposto a fare da solo. Eppure il pensiero di trascinare Tony come alcuni... beh. Era stata una cosa nel deserto, quando aveva davvero pensato che Tony potesse scappare, o cercare di prendere un'arma, il che sarebbe stato una strategia molto peggiore. Ora... sospirò. “Cammina davanti. Ti seguo ", disse Steve. Per una frazione di secondo, Steve pensò che Tony avrebbe semplicemente rifiutato di camminare, ma si voltò e camminò con disinvoltura lungo il sentiero, come se lo facesse sempre, Steve si sentì ridicolo mentre lo seguiva dietro.
 
Passano del bel tempo nella foresta, anche di notte e con Tony non esattamente abituato a questo tipo di marcia, seguendo la pista dei cervi che lui e Bucky avevano esplorato prima. Clint controllava di volta in volta, non notando nulla di preoccupante lungo il loro cammino. Una volta che furono abbastanza lontani dal villaggio, Steve chiese una pausa, e tutti con gratitudine trascinarono fuori la loro acqua e le scorte di cibo. Steve fece un passo indietro dove Tony sedeva sul terreno soffice sotto una quercia imponente e slacciò il bavaglio, riponendolo in tasca nel caso fosse stato nuovamente necessario. "Siamo abbastanza lontani dal villaggio ora. Non ti sentiranno comunque, quindi ti chiederò di non provarci nemmeno”, Steve offrì, mantenendo lo sguardo dell'uomo barbuto. Consegnò a Tony la sua brocca d'acqua e parte dei suoi biscotti duri e secchi che tutti avevano, che Tony masticava delicatamente mentre faceva una smorfia sgradevole.
 
"So che non sono esattamente i migliori, ma sono buoni da asporto", lo informò Steve mentre slacciava il suo fodero e lo posò accanto a lui sull'erba di fronte a Tony, appoggiando i suoi gomiti sulle ginocchia piegate.
 
“Anche i mattoni. Non significa che voglio mangiarli,” disse Tony, cercando ancora di ingoiare il suo primo morso. Steve riuscì per lo più a mantenere il suo sorriso, anche se ci volle uno sforzo. La squadra, tranne Bucky, raramente scherzava con lui, la catena di comando, anche se allentata mentre erano sul campo, stava ancora lavorando per mantenere i suoi rapporti con il resto della squadra a una certa distanza.
 
"La tua valutazione di questo cibo è molto astuta, Uomo di Ferro", disse Thor mentre prendeva un grosso boccone di biscotto duro. “Ad Asgard, avremmo mangiato maialino da latte arrostito allo spiedo per giorni, strofinato con erbe e idromele. Ma apprezzo molto di più chi non ha queste cose, eppure vivono vite piene di gioia e valore, senza mai lamentarsi di ciò che non hanno, ma prendendo piacere nelle cose che fanno. "
 
"Lui è..." cominciò Tony.
 
"Praticamente tutto il tempo, sì", rispose Steve con un sorriso sbilenco. "Noi, uh... voglio dire io… Onestamente non sono sicuro che sia davvero il legittimo principe di un regno lontano pieno di ricchezze o completamente pazzo. Ad ogni modo, brandisce quel martello come se fosse un'estensione di lui, quindi... ”
 
"Giusto" concordò Tony. "Come sei finito con lui?"
 
“Facevamo parte di un battaglione che marciava attraverso le pianure e arrivammo in un villaggio che gli aveva dato riparo per un po' da qualunque viaggio abbia fatto. Ha offerto la sua vita in cambio di risparmiare il villaggio. In realtà non avevamo intenzione di fare nulla al villaggio, tranne forse cercare di barattare qualcosa da mangiare, ma lui non lo sapeva. Avevano sentito tutti storie di raccolti bruciati, villaggi distrutti e, uh, altre cose” spiegò Steve, schiarendosi la gola. “Comunque, Fury non sapeva cosa fare con lui, quindi gli ho offerto un posto nella squadra. È da apprezzare un ragazzo che offre di sacrificarsi per un gruppo di persone che ha appena incontrato. È con noi da allora. "
 
"Quindi non odia Stark?" Tony chiese. "Il tuo amico", disse Tony, facendo un cenno a Bucky, che era appoggiato a un grande albero che beveva dalla sua brocca d'acqua e guardava attentamente ovunque tranne verso Steve o Tony, "ha detto che tutti voi lo fate."
 
"Non credo che Thor odi qualcuno", confessò Steve, masticando il suo biscotto di mattoni. Erano davvero terribili. Ti abituavi perché dovevi, perché non c'era molto altro qui, ma sembravano avere un sapore peggiore quando qualcuno lo sottolineava.
 
“E il resto di loro? Voglio dire, a parte il tuo amico, che è abbastanza ovvio a riguardo? ” Tony continuò a insistere.
 
"Hanno tutti i loro motivi", disse Steve senza impegno, guardando in basso mentre disegnava con un bastone nella terra davanti ai suoi piedi. Non era sicuro di cosa stesse disegnando, le linee e i giri non si erano del tutto formati ancora.
 
"E tu?" Chiese Tony, guardandolo mentre tracciava l'estremità del bastone attraverso la terra. "Tu e Barnes siete sopravvissuti alla peste per attraversare le leghe di terra Stark per andare a lavorare per Pierce? Non ha senso, solo per dire. Sembri tenercela molto contro Stark, ma Pierce è un bugiardo e un impostore eppure tu combatti sotto il suo comando. Ha tradito il suo Re” sputò Tony, come se le stesse parole lo offesero. Steve doveva essere sorpreso che Tony sapesse da dove venivano lui e Bucky, ma non lo diede a vedere. Tony era troppo bravo a scoprire le cose.
 
“Aveva le sue ragioni. Immagino che lo facciamo tutti ”, disse Steve puntualizzando.
 
"Le scuse non sono la stessa cosa delle ragioni", rispose Tony, fissandolo mentre la torcia danzava sul suo scudo.
“Non ho detto scuse. Ho detto delle ragioni, "scattò Steve, fissandolo subito, ma c'era qualcosa di inquietante nello sguardo di Tony, come se avesse fatto all'uomo un affronto personale. Improvvisamente voleva distogliere lo sguardo, alzarsi e proseguire, lasciando Tony a Natasha o Bruce ad affrontarlo, e non essere più guardato così, ma rimase comunque, restituendo lo sguardo a Tony nel modo più calmo possibile. Si sedettero e rimasero in silenzio per un lungo momento prima che Tony, infine, distolse lo sguardo, si schiarì la gola e bevve un altro sorso d'acqua. Restituì la brocca a Steve, che ne prese un lungo sorso, solo per darsi qualcosa da fare.