A Higher Form of War - (Stony) Traduzione Italiana

Capitolo 6- I Parte🛑

Tony giaceva sull'erba accanto al fuoco basso e scoppiettante, cercando di trovare un posto per dormire. Il campo era silenzioso, con Thor di guardia e Steve e il suo amico molto meno interessante fuori in esplorazione o qualsiasi cosa stessero facendo. Tony trovò difficile calmare la mente dopo la discussione di quella notte.
 
Aveva perso la strada del tradimento di Pierce, e ora Stern stava rubando, e chi diavolo sapeva cos'altro era successo mentre aveva la testa bloccata nel suo laboratorio o in altri posti meno rispettabili. Ciò che Clint aveva detto... lo aveva punto perché c’era un fondo di verità, lo sapeva Tony. Quando Steve li fermò, Tony si era sentito irrazionalmente grato. Sembrava ancora un po' irritante da parte di tutti voltare le spalle al loro Re per le azioni di un governatore stronzo come Stern, soprattutto considerando che Stern aveva dato la sua fedeltà a Pierce alla prima occasione che aveva avuto.
 
Tony sospirò e si girò di lato, appoggiando le mani legate sotto la testa. Aveva ancora un peso nel petto, però, il pensiero che l'eredità di sua madre fosse macchiato in quel modo, delle persone che avrebbe dovuto aiutare fossero state ignorate per così tanto tempo, mentre Tony credeva allegramente che tutto fosse stato gestito. Dannazione, Obie avrebbe dovuto gestire quel genere di cose. Pepper gestiva il Castello e Obie gestiva le operazioni quotidiane del regno. Obie non aveva veramente mai fatto una contabilità? Quella mancanza di supervisione non sembrava da lui, ma la prova vivente aveva lasciato il campo proprio alcune ore fa. Forse aveva chiesto troppo a Obie, in particolare sulla scia della morte dei suoi genitori, quando Tony era stato sopraffatto dalle esigenze di essere improvvisamente spinto in un ruolo di leadership che era o mal preparato o inadatto a gestire.
 
Ma Obie era stato al fianco di suo padre per così tanto tempo, in particolare quando le cose peggiorarono con l’alcol, riuscendo a coprire il comportamento sempre più imbarazzante di Howard, per mantenere il regno in funzione quando Howard avrebbe fatto fallire tutto alla ricerca di sollievo in fondo ad una bottiglia che non era imminente. Obie sembrava gradire la responsabilità, e Tony gli era stato grato di non avere a che fare con le minuzie, contento di lasciare che Obie prendesse le redini di tutto ciò che non coinvolgeva la progettazione e la costruzione di quelle meravigliose armi o la miscelazione dei suoi bellissimi prodotti chimici nel suo laboratorio.
 
Forse era stato troppo per Obie. Dopo tutto, non era più un ragazzino. Forse Tony aveva posto troppe responsabilità su di lui, aveva chiesto più di quello che ogni persona poteva ragionevolmente aspettarsi di dare. Pepper aveva spesso cercato di convincere Tony a svolgere un ruolo più attivo nel governare. Aveva visto la tensione su Obie nel corso degli anni? Ma se fosse così, perché non dire semplicemente a Tony che pensava che per Obie fosse troppo pesante? Di certo non era da Pepper non dire quello che pensava.
 
Tony si strofinò la faccia con le mani per la frustrazione. Non c'erano risposte pronte, solo domande apparentemente infinite, una che portava inesorabilmente alla prossima. A nessuna delle quali si poteva rispondere fino a quando non sarebbe ritornato al Castello, rigirava tutto nella sua mente. L’attacco alle carrozze dopo la sua mostra delle armi, la sua prigionia con i Dieci Anelli, la mancanza piuttosto irritante di qualsiasi tentativo di salvataggio, quello che l'uomo alto e calvo aveva detto di come Tony sarebbe dovuto essere morto molto prima di… C'era qualcosa che legava tutto insieme, ma lui non riusciva a vederlo. Se ci fossero stati Pierce o Fury dietro, questi cosiddetti Avengers non avrebbero interferito nel deserto, a meno che non fossero troppo bassi nell'ordine gerarchico per saperlo. Sarebbe molto ironico se lo consegnassero a Pierce solo per scoprire che erano riusciti a sventare uno dei piani di Pierce per la sua esecuzione, sebbene non il tipo di ironia che amava particolarmente, considerando.
 
Pierce sarebbe sicuramente stato disposto a consentire a qualcun altro di fare il suo sporco lavoro, e Tony non avrebbe messo qualcosa del genere nemmeno su Fury. Fury aveva seguito Pierce e la sua piccola ribellione per ragioni incomprensibili. Non che lui e Tony fossero mai stati vicini, sebbene Fury, come Pierce, aveva servito a lungo suo padre.
 
Il bastardo inquietante con un occhio solo aveva terrorizzato Tony quando era bambino, e sembrava avere la capacità di apparire ovunque desiderasse. Tony pensava fosse uno stregone, ricordava la risata di suo padre quando glielo disse. Howard gli disse che avrebbe dovuto dirlo a Nick, ma Tony non era mai riuscito a trovare il coraggio di porre la domanda. Fury era stata molto meno comprensivo di Obie quando il bere di Howard si era trasformato in qualcosa al di là di un'abitudine o un sostegno, qualcosa di molto più oscuro e pericoloso. Quello lo capiva abbastanza bene, il perché il suo ex master dell'intelligence aveva deciso di seguire Pierce così in fretta dopo la morte dei suoi genitori, quello ancora non lo capiva. Diavolo, forse adesso avrebbe avuto la possibilità di chiederlo all'uomo.
 
Passò un po' di tempo prima che i suoni struscianti del campo si attenuassero a qualcosa di più silenzioso e riposante. La corda di Tony era stata legata più volte attorno ad una grande roccia questa volta, il che significava che gli altri erano liberi di fare ciò che dovevano fare nel campo, mentre tre di loro erano via. Significava anche che nessuno poteva sentire il tirare della corda quando Tony mise le mani dentro la camicia per afferrare ciò che aveva riposto in tasca all'inizio della giornata.
 
Le lunghe ciocche di capelli che aveva tagliato felicemente. Con le dita attente, cominciò a trasformarle in piccole trecce, usando un po' di argilla dall’impacco sul suo petto per fissare le estremità. Quando si sarebbe asciugata, avrebbe dovuto tenerle fissate, almeno fino a quando Tony non ne avrebbe avuto bisogno. Sollevò una ciocca intrecciata, guardandola per un momento. Micce corte perfettamente funzionanti, facili da bruciare, si disse. Tirò fuori i quadrati giallastri, che aveva recuperato da Natasha, dalle tasche interne della camicia e premette saldamente le micce, per fissarle dentro.
 
Aveva sentito di cosa avevano discusso Steve e Bruce mentre si radeva e si puliva accanto al fiume. Bruce pensava che stesse peggiorando e, sfortunatamente, aveva ragione. Le cose che Tony aveva dato per scontato come disagi dal viaggio, ora sembravano segni molto più minacciosi della sua afflizione. Una ragione in più per fare la sua mossa prima piuttosto che dopo. Non poteva permettersi di aspettare molto più a lungo, prima che probabilmente non sarebbe più stato in grado di fare granché, se le sue condizioni fisiche e, gli Dei non vogliano, mentali hanno cominciato a peggiorare gravemente per colpa di quella sanguisuga del veleno che scorreva nel suo sangue a causa di quel dannato metallo nel suo petto. Steve aveva bocciato l'idea di fare di tutto per aiutarlo, il che, sebbene Tony capisse la tattica dietro la decisione, si sentiva ancora colpito dal sentire che la sua vita non valeva qualche giorno di ritardo in più.
 
E ora... ora c'era l'elemento aggiunto dei soldati Stark abbastanza vicini da aver alzato l’attenzione di tutto il team. Avrebbe dovuto aspettare l'occasione giusta, ma la via del ritorno a casa sembrava molto più breve di quanto non fosse stato un giorno fa. Avrebbe dovuto farlo con Bruce, pensò mentre le sue dita si contorcevano e intrecciavano le spesse ciocche di capelli, il che lo rendeva sia più facile che più difficile. Bruce aveva le pietre che usava per accendere il fuoco nel suo zaino, di cui Tony avrebbe avuto bisogno per accendere le micce. E almeno Bruce si preoccupava abbastanza della salute di Tony per dargli un po’ di fiducia, abbastanza per Tony da sfruttarla a suo vantaggio, anche se sentì uno strano senso di colpa al pensiero. Ma con la sua salute che stava peggiorando e un'opportunità di salvataggio a portata di mano, gli restava poca scelta. In seguito si sarebbe fatto perdonare da Bruce, una volta terminata quella ridicola guerra e con gli Avengers che imploravano generosità. Potrebbe essere generoso e indulgente, dopo tutto.
 
Dopo aver finito di produrre la quantità di micce di cui aveva bisogno, le ripose con cura nella sua tasca, nascosta all'interno della camicia accanto ai piccoli pezzi di esplosivo giallastro. Si girò sulla schiena, fissando le stelle nel cielo che spuntavano attraverso i rami degli alberi, con un quarto di luna che sembrava sorridere. Si ritrovò a scrutare la foresta alla ricerca di qualcuno alto e biondo, ma gli alberi rimasero immobili. Chiuse gli occhi e cercò di dormire, ma non ci riuscì. Provò a fare delle equazioni in mente, ma questo servì solo a far lavorare la sua mente in una frenesia frustrata, visto che non poteva esattamente iniziare ad eseguire dei test sulla sua teoria nel cuore della notte quando il sonno gli sfuggiva, come faceva quand’era a casa.
 
Avendo poche cose di conforto a cui pensare e volendo qualcosa per distrarsi dal pensiero che anche in quel momento, il suo corpo si stava lentamente distruggendo, la sua mente richiamò il suo mantra di immagini: Barnes alla gogna, fradicio di cibo marcio; Clint sulle sue ginocchia a ripulire le stalle; Natasha piangendo pietosamente mentre tagliava una scorta infinita di cipolle; Thor batteva pesanti chiodi di ferro sulle assi delle fortificazioni esterne in una fila lunga e senza fine; Bruce che bolliva e ribolliva nell'infermeria della città per i poveri... e, naturalmente, c'era Steve. Steve sdraiato sul letto, i capelli spettinati, gli occhi blu scuro con le palpebre pesanti, una coperta rossa del velluto più morbido drappeggiato sul suo busto.
 
Tony dovette mordersi l'interno della guancia per evitare di gemere. Lanciò uno sguardo furtivo attorno al campo, ma i suoi rapitori restanti erano ancora addormentati. Allungò le mani legate, scivolando dentro i suoi pantaloni per afferrare il suo cazzo indurito. Incredibile che solo il pensiero dell'uomo nel suo letto potesse farlo indurire così in fretta. Accarezzò la sua lunghezza ancora qualche volta, sollevando il collo in su per una rapida occhiata al campo ancora una volta, mentre col pollice spargeva le gocce di sperma su tutta la lunghezza per alleviare l'attrito.
 
Steve, lo pensò, chiudendo gli occhi, Steve, nel bagliore di una luce tremolante a lume di candela, con gli occhi scuri e larghi mentre guardava Tony andare a letto. Guardandolo in quel modo che sembrava essere allo stesso tempo completamente aperto e non rivelando nulla, mentre Tony avvolgeva una mano nella coperta e la tirava, lasciandola scivolare via, rivelando lentamente una pelle sempre più fine e dorata che scolpiva piani duri di muscoli come una di quelle statue per cui Pepper aveva insistito per esporle nel museo prende vita, così bello da far quasi male a guardarlo, ma non sarebbe stato in grado di distogliere lo sguardo, e perché avrebbe dovuto, quando tutto quello era suo, quando Steve poteva finalmente conoscerlo davvero, poteva vedere quanto si fosse sbagliato per tutto quel tempo.
 
Steve sarebbe già stato duro per il desiderio disperato che Tony lo toccasse, lo accarezzasse, pronto ed ansioso. Avrebbe dovuto aspettare per quello, che Tony lo facesse venire. Steve si sarebbe sporto, appoggiando una mano sul letto e usando l'altra mano per stringere la mascella di Tony per un bacio, prima di spostarla più in basso, in basso sopra lo stomaco di Tony, più in basso per avvolgere l’asta di Tony, chinando la testa per baciarlo lungo la mascella mentre accarezzava su e giù il cazzo di Tony, portando le sue labbra all'orecchio di Tony e proprio mentre avvolgeva la fessura gocciolante, ‘Mio Re’, gli bisbigliava, le parole fluttuavano nell'orecchio di Tony e, porca puttana, il suo cervello balbettava mentre le sue palle si stringevano dolorosamente. Dovette mordersi l'interno della guancia per trattenere il gemito, e poteva giurare di sentire del sangue, mentre i fianchi si spingevano contro il suolo, le stelle bianche punteggiavano dietro le sue palpebre. Venne più forte di quanto pensasse, il suo corpo si contorse con spruzzi di fluido caldo contro le sue mani.
 
Cercò di prenderne il più possibile prima di inzuppare i calzoni e lasciare una macchia piuttosto evidente. Prese ciò che era in grado di afferrare tra le mani e le ritirò con cura dai pantaloni, gettando i suoi umori nella terra e coprendoli. Si asciugò le mani nell'erba e nelle foglie, chiudendo i calzoni mentre cercava di far tornare il respiro alla normalità, battendo le palpebre contro le immagini che ancora gli balenavano nella mente. E cosa diavolo era stato quello? si chiese, strofinandosi l'altra mano sul viso.
 
Tony non era sicuro da quanto stesse fissando il cielo notturno, le orecchie rizzate per cercare il suono di passi, che però non arrivarono. Quando finalmente si addormentò, sognava la sua fuga dalla caverna, inciampando sul cadavere con la gola squarciata, ma quando si voltò verso Yinsen, furono gli occhi blu di Steve a guardare il vuoto. Si svegliò afferrandosi il petto dove era attaccata la placca di metallo e poi scoprì che non riusciva a tornare a dormire, per quanto ci provasse.
 
La squadra si mosse presto, proprio mentre il sole sbirciava all'orizzonte, proiettando un bagliore blu attraverso la foresta. Si sfregò il sonno dagli occhi e fece schioccare la testa sorpreso mentre gli veniva consegnato uno di quei terribili biscotti che avevano il sapore di rocce amare e una tazza d'acqua da Bruce. Giurò a se stesso che appena tornato al Castello, avrebbe ordinato ai cuochi di preparare la festa più sontuosa che avessero mai creato solo per lui.
 
Scansionò il campo, ma Steve e Barnes non erano tornati durante la notte. Si chiedeva cosa potesse esserci di così importante da portarli via dalla squadra per così tanto tempo, ma sapeva che non avrebbe ottenuto una risposta se avesse chiesto. Mormorò i suoi ringraziamenti a Bruce, che annuì e andò avanti con la sua attività imballando il resto del campo, insieme a Thor che sembrava portare tre pacchetti.
 
“Saremo poco più avanti. Conosci il segnale se c'è qualche problema” disse Natasha, portando il suo zaino sopra la spalla e toccando Clint sulla schiena. "Non tardare", avvertì.
 
Tony masticò un po' il biscotto duro e bevve un sorso d'acqua mentre guardava l'arciere e la donna dirigersi nel bosco, seguendo qualche traccia evidente solo a loro, lasciando lui, Bruce e Thor dietro. "E il Capitano e il suo amico?" Chiese Tony con tutta la casualità che riuscì a raccogliere, cercando ancora di forzare il morso del biscotto giù per la gola. Pensava che il suo riflesso faringeo fosse stato a lungo inattivo, ma a quanto pare no.
 
“Li incontreremo più tardi. Probabilmente a mezzogiorno. In ogni caso, attraversando il fiume”, Bruce rispose con un'alzata di spalle. Quindi, avrebbero attraversato il fiume oggi, o, almeno, quello era il piano. Quindi era la sua occasione. Un fiume a separare la milizia dei suoi uomini e dei suoi rapitori. Onestamente non era sicuro che dodici dei suoi uomini potessero competere con la metà di questi Avengers, ma certamente non aveva alcun desiderio di scoprirlo. Voleva solo andarsene, tornare a casa, tornare ad essere quello che era e sistemare il resto più tardi.
 
Catturando l'attenzione di Bruce, inclinò la testa da un lato, indicando che aveva bisogno di liberarsi. Bruce annuì in direzione di un albero lì vicino, che offriva un po' di privacy. Allontanandosi un po’ dall'albero, allungò i muscoli, allungandosi in alto e chinando la schiena in basso, lasciando le mani penzolare verso il suolo. Mentre lo faceva, raccolse due piccole rocce grigie.
 
Quando ebbe finito, Tony tornò a sedersi accanto a Bruce mentre l'altro uomo sistemava vari oggetti nel suo zaino e copriva i resti del fuoco della notte scorsa come meglio poteva. Bruce gli sorrise un po' tristemente, e Tony ricambiò il sorriso, orgoglioso di non lasciare che i suoi occhi si abbassassero sullo zaino al ginocchio di Bruce che era occupato a riempire di utensili da cucina, coperte e medicine e, dall’altro lato, il sacchetto delle due pietre, una grigio scuro punteggiata di scintillii dorati, una di un grigio più chiaro, traslucido, che usava per accendere il fuoco ogni notte.
 
 
Tony prese la sua tazza di acqua e il biscotto, lasciando che la mano gli tremasse mentre lo faceva, facendo tremare la tazza e rovesciando il contenuto nell'erba.
 
"Qualcosa non va?" Chiese Bruce bruscamente.
 
“È... io... non lo so. Solo... mi gira un po' la testa. All'improvviso," rispose Tony, lasciando cadere la testa sul ginocchio e curvando le spalle, come se fosse sopraffatto e mettendosi una mano sul petto. Emise un respiro rabbioso e irregolare e si strinse la faccia per il dolore. “E... ah... brucia un po'. Non lo so... faceva male la scorsa notte, ma non in questo modo…” Tony ansimò.
 
“Perché non hai detto nulla? Accidenti, Tony. Me lo devi dire. Lascia che ti prenda dell’altro impacco preparato. Ah... Thor? Hai lo zaino di James? Ho bisogno di una cosa," disse Bruce, alzandosi e camminando verso il punto in cui Thor e Natasha stavano finendo di fare i bagagli e mangiare quel po' di colazione che potevano gestire prima di iniziare il loro viaggio per la giornata.
 
“Ecco qui, Signore Dottore. Devo tenerlo per il nostro amico fino a quando ci incontreremo di nuovo”, disse Thor, porgendo a Bruce il piccolo zaino usurato che portava Barnes. Bruce pescò all'interno, cercando di trovare il metallo rotondo che Tony sapeva conteneva la miscela di argilla che Bruce usava per trattare l'area intorno alla ferita di Tony, così come il braccio di Barnes, sebbene ovunque facessero quelle cure erano sempre lontani dagli occhi di Tony. Tony, chinato abbastanza da bloccare l'angolazione della vista di Bruce e Thor, afferrò il sacchetto contenente le pietre, e rapidamente fece lo scambio con quelle che aveva raccolto, e sostituì il sacchetto accanto alla borsa delle medicine mentre Bruce trovava quello che stava cercando nello zaino di Barnes e tornò ad inginocchiarsi da Tony, massaggiando una mano su e giù lungo la sua schiena.
 
“Proveremo questo. E posso prepararti un po' di tè,” disse Bruce, un po' a disagio mentre guardava verso la foresta dove Natasha e Clint erano scomparsi pochi minuti prima. Si mise ad incollare l'argilla su una fascia da avvolgere intorno al petto di Tony.
 
“No... no, penso che starò bene. Possiamo ripartire fra un secondo. Starò bene. Dammi solo un minuto" lo rassicurò Tony, assicurandosi di fare qualche respiro ansimante.
 
"Sei sicuro? Non stai bene. Stai sudando, per prima cosa, e anche il tuo respiro è troppo veloce. Prenditi del tempo, Tony. Va bene. Ci metteremo al passo. O aspetteranno. Non devi sforzarti così tanto”, gli disse Bruce, e Tony provò un pizzico di vergogna per il suo inganno, anche se era per una ragione perfettamente legittima, come scappare dai suoi rapitori.
 
“Penso di poter camminare adesso. Possiamo andare piano, se va bene?” Suggerì Tony, barcollando un po' mentre si alzava in piedi.
 
"Qui, Thor, puoi aiutarmi?" Chiese Bruce, facendo cenno a Thor di avvicinarsi a Tony.
 
“Certo, Signor Dottore. Ecco, prendi il mio braccio Mastro Tony. La mia forza è la tua forza”, Thor offrì, sinceramente, per quanto Tony potesse dire. L'andamento fu lento, camminando attraverso gli alberi e il sottobosco nella stessa direzione generale dove Natasha e Clint erano scomparsi prima. Tony si assicurava di inciampare di tanto in tanto e di appoggiare un po' il suo peso su Thor, cosa che non sembrava avere assolutamente nessun effetto sull'uomo più grande. Bruce volteggiava nel suo modo preoccupato, facendo fermare e riposare Tony o controllare di tanto in tanto l’impacco. Tony decise di essere magnanimo e dare a Bruce un'infermeria decente dopo che l'altro avrebbe riconosciuto i suoi errori.
 
"Come fai a sapere che stiamo andando nella direzione giusta?" Chiese Tony, cercando in giro un qualsiasi segno che indicasse che stavano seguendo una sorta di traccia.
 
"La nostra bella Vedova ha il dono della delicatezza, ma ha lasciato il suo segno nella foresta", osservò Thor.
 
“Huh?” Rispose Tony, guardandosi di nuovo intorno. Thor passò una mano su un ramo spezzato e pochi istanti dopo raccolse una piccola pietra che era poggiata sopra un tronco caduto. Va bene. Huh. Intelligente,Tony dovette ammettere.
 
"Anche io ho impiegato un po’ ad abituarmi," ammise Bruce.
 
"Come sei entrato in questo gruppo comunque?" Chiese Tony. "Non sembri molto un combattente."
 
"Potrei sorprenderti," disse Bruce con un piccolo sorriso. "Ma no. Lascio la maggior parte dei combattimenti agli altri. Cerco solo di aiutare tutti nel miglior modo possibile. "
 
"Non hai risposto alla mia domanda", rispose Tony.
 
"Tu dici?" Chiese Bruce dolcemente. Tony scosse la testa ed emise una piccola risata mentre seguiva diligentemente Bruce, ancora appoggiandosi un po' a Thor mentre camminava. Sembravano passate ore quando sentì lo scrosciare che sapeva fosse il fiume.
 
Si fermarono ai margini della foresta, fissando l'ampia distesa di fiume che scorreva di fronte a loro. Questo era il principale affluente che tagliava in due il regno. Considerando che le stesse Terre dei Fiumi abbracciavano la costa e contenevano un numero infinito di fiumi e torrenti molto più piccoli, guadagnandosi così il nome, questo fiume scorreva da dove la Città del Re sedeva alla sua foce mentre si svuotava in mare fino alle montagne innevate oltre le terre Stark, dove si trovava Schmidt in agguato con le sue assurdità senza senso e i suoi inquietanti seguaci devoti. Il fiume in sé non era terribilmente profondo, lo sapeva, richiedeva l'uso di chiatte per andare su e giù per gli scambi, anche se le chiatte non andavano così lontano dalla città, dove esistevano così poche città di piccole dimensione da rendere il viaggio inutile. Il fiume si muoveva rapidamente in diversi punti, incluso qui, dove punteggiavano acque blu più scure mentre il fiume scorreva su rocce e massi che spuntavano dalle profondità. Non qualcosa dove vorresti provare a nuotarci o ad attraversare.
 
"Sei in ritardo. Abbiamo dei cavalieri”, gridò una voce. Tony alzò gli occhi, girando la testa ovunque per cercare di trovare la fonte, ma quella cadde davanti a loro, atterrando dove l'erba della foresta cominciava a lasciare il posto alla riva sabbiosa del bordo del fiume. “Sembrano un numero decente. Lontani, ma si avvicinano rapidamente", li informò Clint. "Nat sta controllando il ponte," disse Clint, annuendo un po' a testa bassa, e di sicuro, c'era un piccolo ponte di legno che serpeggiava attraverso il fiume, appoggiato su vari barili e altri relitti galleggianti. La donna era a un quarto di distanza dall'altra parte e camminava con un’aggraziata agilità come se il movimento del fiume non influisse su di lei.
 
"Un motivo in più per attraversare allora", disse Bruce. "Qualche segno di Steve o James?"
 
"Dall'altra parte", disse Clint, indicando la sponda opposta. Tony non riuscì a vederli all'inizio, ma poi Clint alzò una mano e qualcosa brillò al sole dall'altra parte del fiume. Uno scudo, Tony realizzò. "Ho notato la polvere che i cavalieri hanno alzato", avvertì Clint. "Non troppo lontano. Non abbastanza lontano per la tranquillità, comunque. Dobbiamo attraversare. "
 
“Sempre gli stessi? Perché sono ancora qui? Pensavo che se ne fossero andati da tempo,” chiese Bruce, guardandosi in giro nervosamente.
 
“Non saprei dirlo con certezza. Non ho idea del perché restino in giro. Ma non abbiamo molto tempo prima che siano sopra di noi, se vogliamo attraversare qui ”, raccomandò Clint.
 
“Bene. Tony, ce la fai?” Chiese Bruce preoccupato. “Questi ponti possono essere piuttosto instabili. Non sono esattamente le prodezze dell'ingegneria a cui potresti essere abituato in città. Solo cose messe insieme dai locali. Non voglio che cadi. Sarebbe un peccato annegare dopo tutti questi problemi" Disse Bruce, cercando di fare una battuta su quella che probabilmente era una legittima preoccupazione da parte sua.
 
"Che problemi ha?" Chiese Clint, dando a Tony uno sguardo attento.
 
"Ha avuto una brutta mattinata", rispose Bruce.
 
“È vero, amico mio. Non è stato bene per tutto il nostro viaggio mattutino, anche se ho provato ad alleviare il suo fardello. Per questo motivo, purtroppo, il nostro arrivo è stato ritardato", lo informò Thor. Clint guardò Tony piuttosto dubbioso.
 
"Posso farcela", disse Tony. "Mi sento meglio. Andiamo e basta. "
 
Camminarono in gruppo fino al ponte, che si rivelò essere un po' un insulto ai ponti, per quanto riguardava Tony. Era più una passerella, veramente. Si muoveva con il fiume, tenuta insieme da solo gli Dei sapevano cosa e da quelle che sembravano cose in condizioni così povere che nessuno poteva usare in altro modo. Tony sapeva, logicamente, che era perché questi non erano stati creati per essere strutture permanenti, visto che sarebbero state distrutte ogni anno quando il fiume stesso saliva con le piogge primaverili, o spazzati via dai grossi pezzi di ghiaccio che a volte cadevano dalle montagne in inverno.
 
Avrebbe chiesto come diavolo avrebbero dovuto superare quella traballante trappola mortale di un cosiddetto ponte, ma Natasha era già a metà strada, camminando con passi lenti ma sicuri. Si trascinarono fino al bordo dell'acqua, nessuno sembrava particolarmente desideroso di seguire Natasha, ma Clint andò dopo, salendo con cautela sul ponte ondeggiante, seguito da Bruce, che porse a Tony la sua corda senza dire una parola e cominciò ad attraversare il ponte. Thor arrivò per ultimo, proprio dietro Tony, pronto a offrire una mano a Tony per l'equilibrio, se ne avesse avuto bisogno, suppose Tony.
 
Tony risparmiò di guardare il fiume. Da questo punto di vista, poteva vedere la polvere sollevata dagli zoccoli dei cavalli mentre battevano lungo il bordo sabbioso del fiume. Non ci sarebbe voluto molto e i cavalieri li avrebbero raggiunti. Aveva solo bisogno di una possibilità. Solo una, e poteva finalmente essere di nuovo libero.
 
Fece un passo attento, trovando sconcertante l'oscillazione e il rumore del ponte. Bruce davvero non scherzava sul cadere e annegare, pensò, guardando giù nell'acqua torbida sotto di lui. Sapeva che il fiume scorreva troppo velocemente perché potesse nuotare. Doveva stare attento qui, aspettare il momento giusto, quello che aveva pianificato. Cercò di nuovo la nuvola di polvere, cercando di stimare il tempo. Rallentò i suoi passi, sperando di dare ai cavalieri un po' di margine in più per arrivare.
 
"Stai male?" Thor domandò preoccupato mentre Tony rallentava.
 
"Si. Io... sì, solo un po' stordito," rispose Tony, scuotendo la testa come per schiarirsi le idee. Thor annuì e aspettò che Tony facesse qualche respiro profondo e si muovesse. Tony si prese il suo tempo. Vide Natasha scendere dal ponte e raggiungere la riva del fiume. Un momento dopo, Steve e Barnes la raggiunsero e uscirono da dove erano nascosti nei boschi vicini.
 
Ora poteva vedere Steve che teneva chiaramente il suo scudo, essendo uscito dal bosco di alberi dove Tony aveva visto lo scintillio dello scudo prima. Anche a questa distanza, Tony poteva dire dalle spalle e il portamento dell'uomo che fosse teso. Preoccupato. Trascinandosi lentamente, Tony si fece largo attraverso il ponte cercando di impiegare il più tempo possibile senza essere effettivamente preso e portato da Thor. Alla fine, Tony raggiunse l'altro lato e scese, Thor era solo un paio di passi dietro di lui. Tony barcollò e ondeggiò un po' per effetto, piegandosi in vita e abbassando la testa come se la traversata avesse assorbito tutta la sua energia. Questa volta, fu Steve al suo fianco, avvolgendo un braccio attorno alle sue spalle e aiutandolo a raddrizzarsi. Un bonus per aver giocato all’invalido, suppose, costringendosi a non appoggiarsi al calore del Capitano.

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Ciaooo, scusate l'enorme ritardo.😔
Sabato sono stata impossibilitata a pubblicare, quindi rimedio con questo capitolo un po' più lungo e un po' più ricco di contenuti.😘
Buona letturaa. ❤