A Higher Form of War - (Stony) Traduzione Italiana

Capitolo 10 - III Parte

Tony fece oscillare il corpo in avanti, sporgendosi e inclinando la testa per un migliore accesso, spostando il suo peso per appiattire il petto su quello di Steve, unendo i loro corpi. Le braccia di Tony si erano allentate, e in qualche modo le mani di Steve si erano mosse dai suoi polsi alle sue braccia, afferrandogli le spalle come se non sapesse cosa fare con le sue mani adesso. Tony appoggiò una mano a terra e lasciò che l'altra tracciasse la linea del braccio di Steve prima di cadere tra di loro e seguire la sua traccia precedente sull'addome di Steve e sul petto, ma questa volta con delicati, stuzzicanti pennellate con le punte delle dita sui muscoli duri.
 
Sentì lo stomaco di Steve contrarsi mentre gli passava una mano sull'ombelico, prima di allungare la mano verso il petto di Steve, facendo scorrere il pollice sul capezzolo di Steve. L'intero corpo di Steve rabbrividì sotto di lui, e tirò via la bocca da quella di Tony con un tremante e sibilante rilascio d'aria come il gemito più eccitante che Tony avesse mai sentito. Tony lasciò cadere la mano di lato, stringendo la terra in un pugno per impedirsi di afferrare Steve e continuare quello che stavano quasi iniziando.
 
Si fermò su Steve, fissandolo, la maglia sollevata, le labbra gonfie e rosse, lucide della saliva di Tony, le guance arrossate, gli occhi spalancati e del blu mare profondo prima di una tempesta, le braccia che ancora stringevano le spalle di Tony per un qualche tipo di appoggio. Steve era sudato, sporco e sembrava completamente dissoluto. Era la cosa più bella che Tony avesse mai visto. Ma non era il suo aspetto a far sobbalzare lo stomaco di Tony, il suo respiro era bloccato nel petto e qualcosa si allungava e avvolgeva le mani intorno al suo cuore e lo stringeva. Era come lo guardava, fiducioso e aperto e molto, molto indifeso. Come se Tony fosse qualcuno per cui avrebbe garantito. Come se Tony fosse importante.
 
Tony sbatté le palpebre e si alzò di scatto. Si passò una mano tra i capelli e sul viso, sentendo il formicolio della crescita della barba che ora portava. Era così duro, che faceva male, e se Steve l’avesse anche solo toccato, probabilmente sarebbe venuto proprio lì in quel momento, come uno scolaretto rozzo, perché Steve lo stava guardando per l'amor degli Dei. Non poteva farlo. Non poteva fare questo a Steve, non così, con una menzogna come quella tra di loro. Non era sicuro di quando Steve che voleva lui, il vero lui, fosse diventato più importante di lui che voleva Steve, ma eccolo lì.
 
Voleva Steve nel suo letto, vero, non era un eunuco, ma cazzo, lui voleva Steve anche nella sua vita, e quando diavolo era successo? La sua mente balenò ai biscotti duri dati senza lamentarsi, Steve tremante mentre cercava di respirare, gocciolante e sanguinante, Steve che tagliava le corde di Tony e porgendogli la salvezza temporanea in una busta di cristalli di sale, un mucchio di mirtilli e lunghi chilometri di conversazione su un sentiero scelto solo perché Steve gli aveva creduto, creduto in lui, abbastanza per andare contro tutto ciò che lui pensava di sapere. Se lo avesse fatto, per quanto lo desiderasse... se si fosse lasciato andare, sfruttato il suo vantaggio qui ed ora, avrebbe rischiato di averlo per davvero. E lo voleva. Voleva che fosse qualcosa di reale con una profonda disperazione che non sapeva di possedere.
 
Doveva fermarlo prima che andasse oltre. Ma se Steve continuava a guardarlo in quel modo, avrebbe ceduto, lo sapeva. Non era così forte, nemmeno lontanamente, e lo voleva così, così tanto. Poteva farlo, lo sapeva. In molte cose i suoi difetti erano evidenti, ma questo non era certo uno di quelle, e Steve era meravigliosamente, incredibilmente inesperto. Poteva baciarlo senza motivo, toccarlo e assaggiarlo e sopraffarlo. Alla fine avrebbe avuto Steve qui, sotto gli alberi e gli Dei, e Steve non lo avrebbe mai perdonato per averlo fatto mentre gli mentiva così a fondo, ma maledizione se Tony fosse stato abbastanza forte da fermarsi quando Steve stava offrendo così tanto senza aspettarsi nulla in cambio. Steve sarebbe dovuto essere forte per entrambi, nonostante abbia fatto a pezzi Tony per metterlo in quella posizione.
 
Tony si spinse indietro, bilanciando il suo peso sulle sue ginocchia in modo da non essere realmente seduto su Steve, che potrebbe essere leggermente imbarazzante per almeno uno di loro a questo punto. “Suppongo di avere due modi per vincere”, disse Tony con la voce rauca, assurdamente compiaciuto dal modo in cui il corpo di Steve si inclinava sempre leggermente verso di lui, come se la voce di Tony lo avesse fatto avvicinare prima che le parole fossero completamente registrate. Vide il momento in cui lo fecero, la frazione di secondo spaccata nella sua memoria quando Steve si rese conto di ciò che Tony avesse detto prima che l'intera espressione di Steve si chiudesse come una saracinesca. Non sembrava per niente una vittoria quando Steve usò le mani ancora strette sulle sue spalle per spingerlo indietro, togliendosi Tony dallo stomaco. Steve si alzò in un movimento rapido, afferrò il suo scudo da terra che era vicino a dove la testa di Tony era atterrata, e si avvicinò contro l'albero dove la sua spada era appoggiata, fissando il cielo serale. Tony colse l'occasione offerta dalla momentanea distrazione di Steve per raggiungere le parti basse e stringendo bruscamente la testa del suo cazzo, chiudendo gli occhi contro la sensazione dolorosa, ma almeno non sarebbe venuto nei suoi pantaloni e avrebbe dovuto dare un'imbarazzante spiegazione.
 
Quando tornò a guardare Tony, gli occhi di Steve erano vuoti e il viso inespressivo, tutte le tracce di ciò che era accaduto un attimo prima, sembrava lavato via, a parte il leggero tocco di colore che aveva sulle sue guance. Tony voleva rimangiarsi le parole che aveva detto, togliere qualsiasi cosa Steve pensasse che intendeva, tornare ad essere la persona che Steve aveva guardato prima.
 
Ma soprattutto, Tony voleva essere quella persona che Steve poteva guardare in quel modo e che fosse reale. Aveva bisogno che fosse reale. Aprì la bocca, per dire cosa, non ne era sicuro, ma la chiuse in confusione quando Steve improvvisamente avvolse la cintura del fodero attorno all'avambraccio e fece un morbido, basso-fischio acuto. Con stupore di Tony, un grosso rapace volò da uno degli alberi vicini e atterrò sul braccio di Steve, artigli giganti che si arricciavano attorno alla pelle della cintura che Steve aveva avvolto attorno al suo braccio. Steve allungò la mano per accarezzare la testa dell'uccello, facendo scorrere delicatamente le dita sulla scia di piume fino alla coda dell'uccello. Tony si costrinse a chiudere la bocca prima che gli Dei gli facessero volare dentro chissà cosa.
 
"Ora incanti gli uccelli dagli alberi?" Chiese Tony incredulo. Steve stava ancora accarezzando l'uccello, che in risposta emise un forte rumore 'kak, kak', sebbene non tentasse di volare via, quindi Tony suppose che dovesse essere soddisfatto della situazione.
 
"Tony, ti presento Redwing", disse Steve con voce sommessa, smettendo di accarezzarlo per prendere le cordicine che, Tony aveva appena notato, pendevano dai piedi dell'uccello, e le avvolse attorno alle dita della sua mano tenendo l’uccello. Un uccello addestrato, quindi. Un messaggero. E uno noto a Steve, uno che è riuscito a trovarlo dove la maggior parte delle mappe finiva con disegni di montagne con molte facce che contenevano solo promesse di morte.
 
Beh, quella giornata diventava sempre più interessante, no?
 
"Non saluterò un uccello," borbottò Tony mentre il falco inclinava la testa e lo guardava piuttosto sospettoso. Steve gli lanciò uno sguardo scontento e continuò ad accarezzare l'uccello. Tony non stava per essere geloso di un uccello. Lui non lo era.
 
Tony guardò Steve disfare il piccolo cilindro dal piede dell'uccello e metterlo in tasca senza prendere qualsiasi rotolo era dentro, per tentare di leggerlo. Steve diede a Tony la sua spada e sollevò il suo scudo nell'altra mano, segnalando la fine brusca di qualunque cosa stessero facendo, con grande sollievo di Tony. Aveva bisogno di allontanarsi da Steve prima di prostrarsi in scuse, l’immagine gli portò alla mente altre cose che poteva fare in ginocchio, il che non era affatto utile. Steve fece un cenno verso la sua spada, indicando che Tony avrebbe dovuto portarla, e si avviò di nuovo verso il campo senza un'altra parola. Tony costrinse gli arti a muoversi, alzandosi e camminando per afferrare la spada che poggiava contro l'albero. Si voltò a guardare Steve per un lungo momento, la sua mente si stava ancora riprendendo dalla realizzazione di quanto profondamente fosse in questa cosa con Steve. Con un sospiro, sollevò la spada e si avviò lungo il sentiero dopo Steve, mantenendo la testa bassa e ignorando la fitta nel suo cuore al silenzio di Steve.
 
Ritornarono sui loro passi al campo, trovando un grande fuoco che bruciava, parte del cervo sollevato sopra mentre Clint e Thor reggevano lunghi bastoni con le lepri che arrostivano sulle fiamme. Aveva un odore migliore di qualsiasi banchetto a cui Tony avesse mai partecipato. Sentì il suo stomaco contrarsi al solo pensiero. Sin dalla sua prigionia con i Dieci Anelli, si era abituato ad essere costantemente affamato. Non poté fare a meno di pensare a Steve e alla sua ammissione di quanto fossero stati scarsi i pasti nella sua crescita, mentre sua madre allungava quello che avevano per farlo durare il più a lungo possibile. Tony ricordò i mucchi di cibo non consumato lasciato inevitabilmente dopo feste o banchetti. Non pensava di essere mai stato in grado di guardare di nuovo una festa senza pensare a un sacco di patate e sentire il suo stomaco accartocciarsi al pensiero. Aveva trascorso un bel po' di tempo negli ultimi mesi maledicendo l’ingiustizia della sua vita, che sembrava all'altezza dell'inconsapevole egocentrismo, considerando.
 
"Quello è Redwing?" Clint chiese stupito mentre camminavano verso il campo, l'uccello appollaiato altezzosamente sul braccio di Steve. “Porca puttana. Giuro che Wilson ha fatto qualche magia a quel dannato uccello in qualche modo. Come diavolo ci ha trovati qui?”
 
"Sembra che sia stato fuori per un po' ", disse Steve, mettendo lo scudo vicino al suo zaino a pochi passi dal fuoco. “Bruce, puoi tagliare un po' di quella lepre? Continua a beccarmi per il cibo. Sam sapeva dove eravamo prima di imbatterci in Tony. Deve aver sentito che siamo in ritardo con il rapporto. Quando non ci siamo presentati al campo di Pierce nei tempi previsti, deve aver inviato Redwing a cercarci. Probabilmente ha pensato che fossimo diretti da Fury, ma ha provato prima le solite vie e poi lo ha mandato più lontano quando non è riuscito a trovarci. Suppongo che sia importante”, disse Steve prendendo il cilindro di metallo che aveva tolto all'uccello dalla tasca e lo porse a Bruce.
 
Bruce tolse il minuscolo tappo e lo rovesciò, gettando un piccolo rotolo di carta sul palmo della mano. Lo srotolò delicatamente e lo studiò per un momento prima di dare una rapida occhiata a Tony e poi guardando di nuovo Steve. Steve annuì in segno di assenso e Tony si sentì assurdamente grato che, qualunque cosa Steve pensasse di ciò che Tony aveva detto, non era abbastanza arrabbiato da escluderlo completamente.
 
“Dice che Pierce vuole che Nat e Clint tornino al suo campo. Adesso. Sembra anche piuttosto ansioso. Leggendo tra le righe, direi che Pierce è un po' incazzato per il ritardo del rapporto", disse Bruce, guardando Steve con le sopracciglia sollevate.
 
"Vedi? Dannazione, Steve, ti avevo detto cosa sarebbe..." Barnes iniziò.
 
“Ti ho sentito la prima volta, Bucky. Pierce non va da nessuna parte. Potrebbe non essere felice in questo momento, ma aspetterà. Non sono nemmeno...” Steve si interruppe. “Andremo da Fury. Mi occuperò io di Pierce.” Un silenzio tombale si stabilì sul campo, tutti quelli che non erano Barnes o Steve cercavano di sembrare occupati mentre i due si fissavano l'un l'altro, fino a quando Barnes finalmente distolse lo sguardo con un sorriso contorto.
 
"Così fottutamente testardo, Rogers," mormorò Barnes, scuotendo la testa. "Starò di guardia", disse irritato, il fastidio gli colava dalla bocca. Si alzò e strappò la sua lancia dal terreno accanto a lui dove l’aveva impalata, fissando avanti e indietro tra Tony e Steve.
 
"Era mia intenzione..." iniziò Thor.
 
 
“Ho detto che starò in guardia,” Barnes morse,lanciando a Steve un lungo sguardo, sfidandolo a discutere. Quando Steve rimase in silenzio, Barnes si allontanò senza un'altra parola, scomparendo nell'ombra che cadeva dalle scogliere che circondavano il Pass. Steve fece un piccolo passo nella direzione di Barnes prima di fermarsi.
 
"Lascialo stare, Steve", avvertì Natasha. “Cambierà idea. O non lo farà. Sai, è solo preoccupato per tutto questo. Diavolo, avrei discusso più forte se non fosse stato per quello che abbiamo trovato. Pierce si incazzerà, ma se ne dimenticherà quando lo saprà,” scrollò le spalle. Tony voleva sbattere la testa contro una delle rocce vicine. Cosa diavolo stavano facendo tutti così attentamente? Avevano trovato qualcosa là fuori, tra le montagne o da qualche parte lì vicino, intorno alla zona dove avevano trovato Tony, ma non aveva idea di cosa potesse essere che sarebbe stato così importante per la causa di Pierce, così che Natasha pensasse che avrebbe mitigato la sua rabbia per il loro ritardo.
 
Non c'era niente là fuori, che era stato esattamente il motivo per cui Tony aveva scelto il posto per la sua piccola dimostrazione, tutti quei mesi fa. I Dieci Anelli e alcuni gruppi nomadi vagavano per le montagne, motivo sufficiente per stare ben lontano da tutta quella zona. Oltre a questo... beh, se si fosse andato abbastanza lontano, suppose, avresti trovato le Terre dei Fiumi dall'altra parte, poi l'acqua e le alte e ripide scogliere che abbracciavano il mare, lasciando infine il posto alle pianure e al bacino del fiume che circondavano la Città del Re. Ma quella era comunque lontana e impraticabile, tranne che con una nave, e la città era troppo ben fortificata perché qualsiasi tipo di assalto navale avesse successo. Il punto era che non c'era niente lì. Certamente niente di valore tattico per Pierce.
 
Solo che c'era, perché Steve era un terribile bugiardo. Non era un trucco elaborato per ingannarlo, Tony ne era certo. Ancora un altro motivo per cui doveva arrivare a Fury prima che la squadra facesse rapporto a Pierce.
 
"Chissà, cosa vuole da Nat e Clint?" Bruce rifletté a disagio.
 
Steve fece scorrere una mano leggera sulle piume di Redwing, lasciando uscire una lunga boccata d'aria. “Non spetta a noi saperlo”, replicò Steve, con voce uniforme. “Dovrete tornare indietro due volte. Sarà più facile raggiungere Pierce se attraversaste le terre di Lady Everhart invece di seguirci attraverso il Pass. Lei probabilmente è ancora nella Città del Re, e i suoi uomini non pattugliano mai oltre la taverna nel villaggio", disse Steve, rivolgendosi a Natasha e Clint.
 
Tony voleva ridere di ciò, ricordando la molto aggressiva Lady Everhart, che una volta aveva riposto la speranza di superare il titolo di Lady. Finì nel suo posto, ma non proprio nel modo in cui aveva immaginato, ricordò Tony, passandosi un dito sul labbro inferiore al ricordo. Quasi desiderava essere lì quando Pepper la scortò fuori dalle sue stanze nella Torre. Forse era valsa la pena di infrangere la sua politica di non passare la notte con qualcuno, per il modo in cui quei due discussero così educatamente alla festa successiva.
 
"Dannazione. Non mi piace dividerci in questo modo, ma non c'è niente da fare al riguardo. Aspettate fino a domani. Partite alle prime luci”, finì Steve, riportando l'attenzione di Tony sull'argomento.
 
"Probabilmente è solo qualche stronzata in ricognizione, come al solito," suggerì Barton, girando la sua lepre sopra la fiamma per carbonizzare l'altro lato.
 
"Probabilmente", fece eco Steve in un modo che chiariva che in realtà non pensava che fosse così semplice a tutti. “Non... non dite ancora niente. A Pierce. Aspettate finché non arrivo io. "
 
“Certo, Cap. Non vorrei, comunque. Non è esattamente una mia competenza. Pierce probabilmente semplicemente penserebbe che ho bevuto. Non del tutto senza motivo, intendiamoci," ammise Barton. “Guarda, nessuno è brava come Nat in ricognizione, lo sai. Ha solo una missione e vuole la migliore", disse Barton, gonfiando un po' il petto.
 
"Ma ha chiesto anche di te..." disse Natasha, battendo un dito all'angolo della sua bocca, con la sua espressione di divertimento esagerato. Sembrò abbastanza per alleggerire l'umore, almeno per il momento. Bruce porse a Steve una manciata di carne di coniglio su un quadrato di pelle, che Steve poggiò in cima a una grande roccia piatta e srotolò le cordicine dell'uccello. Redwing saltò giù dal braccio di Steve e volò sopra per divorare la carne in breve tempo. Steve si slegò la cintura dal braccio e camminò verso Tony, prendendo la spada che Tony aveva tenuto con la lama puntata a terra e la ripose con cura nel fodero.
 
"Grazie," disse Steve, lanciando una rapida occhiata a Tony prima di distogliere lo sguardo. Si stava sfregando distrattamente i segni sul braccio in cui l'uccello si era aggrappato e Tony resistette all'impulso di allungare la mano e passarla sulla stessa pelle arrossata. Invece, si stabilì accanto a Bruce vicino al fuoco, portando le mani fuori per godersi il calore.
 
“Com'è andato l’allenamento di stasera, Capitano? Il nostro nuovo amico è riuscito a batterti?” Thor chiese. Lo sguardo di Tony scattò immediatamente verso Steve, che diventò di una bella tonalità di rosso. Con la coda dell'occhio, vide Natasha sollevare un sopracciglio in modo speculativo.
 
"Credo che l'abbia fatto", replicò Steve, fissando gli occhi di Tony per un momento prima di distogliere lo sguardo ancora una volta. Dannazione. Dannazione a tutto, ecco cosa ti ha portato l’essere nobile.
 
"Ben fatto, Uomo di Ferro!" urlò Thor, facendo oscillare la testa in segno di approvazione. “Faremo di te un Avenger, allora!”
 
"Non sono sicuro che io sia materiale per un Avenger, Thor, ma grazie per il pensiero", rispose Tony abbastanza amabilmente, anche se qualcosa nelle parole casuali di Thor lo infastidivano. Ovviamente, non voleva essere un Avenger. Non che ci fosse bisogno di dirlo, davvero. Lui era il Re e loro erano... erano... beh. Non poteva dire il nemico. Non più. Certamente fuorviati, anche se non meritavano la demonizzazione che i suoi generali avevano voluto assegnargli. È vero, voleva che capissero che lui non era così terribile come la caricatura creata da Pierce e Stane. Voleva che si rendessero conto che avevano torto, e sperava che alla fine avrebbero visto che le loro abilità potevano servire il Regno molto meglio. Sì, il pensiero lo sfiorava, a volte, che forse dopo che la guerra fosse finita, lo avrebbero visto in modo diverso, forse lo avrebbero anche considerato sotto una luce positiva. Steve... beh, Steve, aveva idee chiare, ma a parte Barnes, in realtà non gli sarebbe dispiaciuto passare più tempo anche con il resto della squadra. Perfino Barton si era affezionato a lui.
 
Una volta giurato fedeltà a lui, erano i benvenuti al Castello. Avrebbero potuto offrire un po’ di assistenza in varie missioni, se avessero deciso di continuare a servire. Anche senza Pierce, c'erano sempre varie minacce al Regno che non sarebbero finite dopo la guerra. Aveva alcune idee di un nuovo arco per Barton che non gli sarebbe dispiaciuto davvero vedere messo in pratica. Con la sua nuova miscela esplosiva, avrebbe potuto persino costruire proiettili abbastanza piccoli da aggiungere sulla punta delle frecce, dare a Natasha alcune piccole sfere che avrebbe potuto lanciare con quel tipo di precisione mortale che di solito riservava ai suoi pugnali, quel genere di cose.
 
Quando non aveva potuto parlare con Steve durante la loro marcia verso il Pass, lui e Bruce avevano discusso su alcune idee per migliorare le armature che avrebbero consentito alla squadra una maggiore protezione dai colpi mortali e dare loro una maggiore manovrabilità allo stesso tempo. Avrebbe potuto dare una mano qui e là con varie armamenti, qualora sarebbe stato richiesto. La squadra avrebbe potuto sentirsi a disagio con tutto ciò, venendo dalla parte di Pierce alla sua così presto dopo la guerra, probabilmente non sarebbero stati a proprio agio nella caserma. Tuttavia, aveva un sacco di spazio inutilizzato nella Torre. Non c’era motivo per cui non potessero restare lì fino a quando non avrebbero organizzato qualcosa di più permanente, sebbene potesse solo immaginare le obiezioni che tale accordo avrebbe portato. Non che qualcuno lo avesse contraddetto apertamente. Essere il Re aveva dei privilegi. Steve probabilmente li avrebbe voluti vicino, comunque, e quel pensiero mandò un’ondata di calore che si accumulava sotto il suo stomaco, non avendo nulla a che fare con il fuoco davanti a lui. E poi c'era quel meraviglioso metallo. Dopo aver visto l'abilità di Steve con quel pezzo di acciaio di merda con cui Pierce lo aveva equipaggiato, Tony era ansioso di vedere cosa poteva fare con qualcosa di molto superiore. Avrebbe potuto funzionare. Tony aveva bisogno solo di un piccolo pezzo per se stesso, e aveva tenuto la dannata cosa in giro per anni senza usarla. Quindi, c'erano alcune cose che poteva fare, alcuni modi per migliorare le cose per la squadra, e sicuramente lavorare più a stretto contatto con loro, era sicuro di trovare altri modi in cui poteva essere utile. Avrebbero protetto il Regno, dopo tutto, sicuramente un uso molto migliore delle sue risorse rispetto alla creazione di mezzi per distruggerne parti. Chi poteva dire quello che poteva creare, date le circostanze.
 
Ma, non era come se volesse essere un Avenger.