A Higher Form of War - (Stony) Traduzione Italiana

Capitolo 4 - II Parte

Cena!" Bruce gridò, portando qualcosa di simile a una fuga di cavalli selvaggi che tornavano verso il fuoco. Si misero tutti in fila, Natasha spingendo Barton fuori dai piedi, Barton fece cadere la ciotola di Barnes dalle sue mani prima che Bruce potesse svuotarci un cucchiaio. Anche se in realtà era solo qualche verdura bollita in acqua e quello che sembrava parte di un uccello arrosto di qualche tipo, aveva comunque un odore delizioso, e Tony non era sicuro quando era stata l'ultima volta che aveva avuto del cibo fresco. Quando Tony finalmente ottenne il suo servizio, si portò rapidamente la scodella in bocca per una lunga deglutizione. Non riusciva a ricordare l'ultima cosa che aveva un sapore così buono.
 
Si sistemò nell'erba soffice accanto al fuoco vicino a Bruce e Thor, guardando Barnes, Natasha e Barton attraverso il fuoco. "Dov'è Steve?" chiese incuriosito, guardandosi intorno e rendendosi conto per la prima volta che Steve non li aveva seguiti dopo la dichiarazione di Bruce.
 
"È di guardia", disse Natasha, sorseggiando delicatamente dalla sua ciotola. "Non avrebbe mangiato comunque", disse con una leggera scrollata di spalle. "Dice che gli piacciono i biscotti."
 
"A nessuno piacciono i biscotti", intervenne Barton attraverso un gran sorso di zuppa.
 
"Credo che al Capitano piaccia una squadra forte e sana," disse Thor, svuotando la scodella e passandola a Bruce per un secondo piatto. "Questo è tanto gratificante per un leader quanto un pasto." Pensando ai biscotti duri e insapori, Tony ne dubitava in qualche modo. Spostò lo sguardo verso il sentiero di nuovo, ma non riuscì a distinguere nulla nemmeno alla luce del mattino.
 
Dopo la colazione-cena-qualunque cosa, trovarono tutti i rispettivi posti, rendendoli comodi coi loro zaini e le coperte sull'erba. La donna gli legò di nuovo la corda attorno alle mani, poi l’annodò attorno a un piccolo albero.
 
 
Tony si girò e rigirò per troppo tempo prima di cadere finalmente in un sonno agitato prima di essere scosso dal Capitano. Sbatté le palpebre, sorpreso di vedere ancora il sole alto nel cielo. Il Capitano sembrava deciso a muoversi di notte, così in profondità nelle terre Stark comunque.
 
"Dobbiamo muoverci", disse Steve. "Scusate. Cavalieri," fu l'unica spiegazione data, dato che gli venne messo di nuovo il bavaglio e fu sollevato in piedi. "Andiamo", disse Steve alla squadra. “Clint, prendi il comando. Voglio che i tuoi occhi guardino fuori. Bucky, resta indietro e vedi se riesci a seguirli per un po'. Mi piacerebbe sapere dove sono diretti. Nat, lui ce l'hai?” Chiese Steve e Tony sapeva di essere il ‘lui’ inteso visto che la rossa srotolò la sua corda dal tronco d'albero e annuì.
 
Il campo improvvisato fu rapidamente sloggiato, Bruce coprì ogni prova del piccolo fuoco che aveva usato in precedenza per la loro zuppa, Barton e Barnes rompevano con cura i rami e spargevano le foglie in direzioni opposte, nel tentativo di nascondere le loro tracce o almeno confondere chiunque potesse trovarle.
 
Tony si ritrovò ad essere trascinato dietro la donna, Steve che seguiva ad una certa distanza dietro Barton e Thor dietro di lui, guardando la foresta come se stesse per prendere vita improvvisamente e presentasse qualche sfida. Ad un certo punto, si allontanarono dal sentiero senza un motivo valido per Tony, ma dalla tensione dei movimenti della squadra, presumeva ci fossero i cavalieri, erano relativamente vicini. Abbastanza vicini da destare preoccupazione, comunque.
 
La squadra stava usando i segnali con le mani adesso, comunicando silenziosamente mentre si facevano strada attraverso la boscaglia. Udì il solido, ritmico tonfo di zoccoli prima di vederli, sei colonne di cavalieri, due fianco a fianco, scendendo lungo un più ampio sentiero del carretto che in gran parte era parallelo al sentiero dei cervi che la squadra aveva seguito più in profondità nei boschi. Altri due cavalieri si unirono a loro un momento dopo, apparendo fuori dalla foresta di fronte al gruppo più numeroso, chiaramente provenienti da qualche posizione davanti alla squadra lungo il sentiero o abbastanza vicino ad esso. Strinse gli occhi al sole, cercando di vedere, finalmente in grado di distinguere il rosso e l'oro caratteristici dei suoi colori sui loro soprabiti e scudi mentre si avvicinavano a dove lui e la donna si erano accovacciati dietro una grande quercia.
 
Poteva provare qualcosa, ora, con i suoi uomini così vicini. Sopraffare la donna, scappare. Tirare giù il bavaglio, gridare aiuto. Avrebbe potuto funzionare. Avrebbe potuto essere abbastanza. Lo avrebbero sentito con la loro armatura e il suono dei cavalli? Non era certo, ma poteva essere la migliore possibilità che avrebbe mai avuto. La libertà era troppo vicina per non... dannazione. Guardò la donna mentre teneva la lama sollevata davanti alla sua faccia, uno sguardo consapevole che si rifletteva su di lui. "Non farlo", avvertì lei dolcemente. Lei girò la testa che ad un suono lieve e traballante, quasi un canto degli uccelli.
 
“Ce l'ho, Nat. Vai," disse Bruce piano, sedendosi accanto a Tony. La donna guardò Tony per un lungo momento, poi lentamente avvolse l'estremità della corda attaccata ai suoi polsi attorno a una delle radici dell'albero che erano emerse dal terreno, legandolo con quello che sembrava essere il nodo più complicato noto all'uomo. Annuì una volta a Bruce e attraversò il fogliame, in direzione dei cavalieri.
 
Tony guardò Bruce, alzando le mani legate in supplica e alzando gli occhi al cielo. Bruce gli diede appena una pacca sulla spalla, ma sembrò abbastanza commiserante come conforto. Così vicino. Molto, molto vicino. La storia della sua vita. Tutto ciò che voleva era sempre fuori dalla sua portata. Oppure, trascorreva troppo tempo legato alle radici degli alberi. Difficile dirlo con certezza.
 
Lasciò riposare le mani in grembo, mentre Bruce scrutava la strada dove i cavalieri erano spariti. Appoggiò la testa all'indietro contro il tronco dell'albero, fissando il sole che filtrava attraverso i fitti rami degli alberi, distendendo le gambe. E in quel momento il suo ginocchio colpì lo zaino. Lo zaino della donna. Quello che si era lasciato alle spalle con Bruce e Tony mentre lei se ne andava probabilmente per fottere la vita dai soldati di Tony. Quello con le pietre giallastre che esplodevano così meravigliosamente, che aveva preso da Tony quando l'avevano catturato.
 
Tony si spostò più in basso, appoggiandosi alla radice dell'albero dove era legato e girandosi su un fianco, come per riposare. Bruce lo guardò, ma tornò rapidamente a scrutare la foresta quando vide che Tony non stava lottando o tentando di sciogliere le corde. Lasciò cadere le mani al suo fianco, a pochi centimetri di distanza dallo zaino lasciato della donna. Un altro canto di uccelli basso e traballante riempì il bosco, e lo sguardo di Bruce si spostò, diventando più netto, la tensione lo fece alzare dritto mentre studiava il sentiero del bosco e del carretto.
 
Tony diede una ginocchiata contro lo zaino della donna, inclinandolo appena quanto bastava per aprire un po’ l'apertura. Abbastanza da inserire con cura le mani legate mentre Bruce ascoltava l’avvicinarsi dei cavalieri, le dita che scrutavano trovarono una coperta sorprendentemente morbida, vestiti, qualcosa di affilato che gli tagliò il palmo e infine, finalmente, eccoli. Eccoli. Strinse le mani attorno al piccolo, sacco di tela in cui l'aveva vista far cadere i pezzi di esplosivo. Lo tirò fuori con cura, inclinando il ginocchio per bloccare ciò che le sue mani stavano facendo, sperando di non distogliere l'attenzione di Bruce dal suo controllo dei boschi. Tenne le mani strette attorno ad esso per un po', senza fare nessun movimento improvviso. Alla fine, mosse le mani come per grattarsi il petto, visto che Bruce sapeva che l'infezione dava prurito e lasciò cadere la sacca con i pezzi di sostanza chimica in una delle tasche della sua camicia.
 
Bruce lo guardò mentre Tony si spostava leggermente, ma non con il sospetto che aveva sempre la donna o gli sguardi di Barnes. Tony fece una smorfia come meglio poteva attorno al bavaglio, come se stesse soffrendo e vide la preoccupazione lampeggiare negli occhi del dottore. Si sarebbe sentito male per l'inganno, fatta eccezione per il fatto di essere tenuto prigioniero da persone che cercavano di distruggerlo.
 
Non era sicuro per quanto tempo rimasero così. Abbastanza a lungo da rendere i muscoli di Tony stanchi e con crampi, ma il sole non aveva cambiato posizione per essere passato troppo tempo prima che il Capitano si inginocchiò al suo fianco. Con un rapido cenno a Bruce, tolse il bavaglio a Tony e gli porse una bottiglia d'acqua. Tony si rese conto che aveva la gola arsa dal tentativo di ingoiare attorno al bavaglio, e bevve profondamente.
 
"Mi dispiace per quello", disse Steve con una smorfia. “Erano un po' più vicini di quanto ci saremmo aspettati, ma ora se ne sono andati. Non so cosa stiano facendo così lontano da uno dei loro accampamenti, ma... beh. Comunque, ecco ”, disse, premendo uno dei biscotti duri e orribili sulla mano di Tony. Tony borbottò una sorta di ringraziamento, ma mordicchiò il biscotto comunque, scoprendo che in realtà gli aveva calmato un po' lo stomaco.
 
“Non possiamo più seguire il sentiero. Questo ci ritarderà ancora di più", disse Steve a Bruce. La donna apparve dal nulla dietro Bruce, Barnes la seguiva.
 
"Clint dice che stanno seguendo il fiume", disse lei a Steve. “Non mi piace. C’è qualcosa che non va qui."
 
"Molte cose non vanno qui", concordò Steve. “Concentriamoci solo sul tornare al campo. Siamo già in ritardo. "
 
"I nostri nemici se ne sono andati, amici miei", disse Thor mentre tornava nella loro cerchia. "Direi che è una liberazione, ma la loro logica mi lascia perplesso. Non è un sentimento che accolgo con piacere. ”
 
“Non possiamo trascurare la nostra missione di andare avanti solo perché abbiamo visto qualche soldato Stark. Dobbiamo tornare indietro e riferire. Lo sai. E adesso c'è Tony... quindi ”, disse Steve, guardando in basso verso i soldati come se non volesse fare altro che seguirli. Buon piano. Facciamolo, disse quasi Tony. “Ma sono d'accordo. Qualcosa non va. Di solito ci atteniamo al nostro percorso, ma siamo abbastanza vicini al fiume da seguirlo per un po', per vedere se riusciamo a individuarli di nuovo. Se riusciamo a capire cosa stanno tramando, Fury potrebbe essere un po' più disposto ad aiutare su altre cose. Vale la pena almeno un tentativo, comunque”, disse Steve, afferrando lo zaino di Natasha da terra accanto a Tony e mettendolo in spalla prima di allungare la mano per sciogliere il nodo che la donna aveva stretto alle corde di Tony.
 
Tony gli restituì la bottiglia d'acqua, con un ringraziamento borbottato, prima che tutti iniziassero a camminare di nuovo attraverso il bosco, questa volta con Steve e Thor che tagliavano il sottobosco dove necessario, tenendosi lontano da ogni sentiero visibile, Barnes camminava indietro. Continuarono così per un po' di tempo, finché gli alberi e i cespugli iniziarono a diradarsi, le foglie sotto i loro piedi divennero di meno e la terra s’inclinava verso il fiume.
 
Natasha e Clint si unirono a loro dopo qualche tempo. Tony guardò Natasha prendere la sua borsa da Steve e mettendola a tracolla, apparentemente non era una strega in possesso di un terzo occhio perché non notò nulla. Tony sentì il peso dei pezzi contro il suo fianco dov'erano nascosti in tasca. Non era ancora sicuro di come li avrebbe usati, ed aveva bisogno di qualcosa che potesse usare come miccia, per non parlare della luce e del momento giusto per la pena di rischiare, ma almeno adesso aveva uno strumento. Qualcosa che poteva usare. Una via d'uscita, se se la fosse giocata bene.
 
Il fiume era vicino. Avrebbero dovuto attraversarlo in uno dei tanti ponti stretti e sconnessi che spuntavano lungo il fiume così lontano dalla città, da molto tempo, dove gli ingegneri Reali si sarebbero preoccupati a camminare. Costruiti dai contadini, la maggior parte dei ponti erano traballanti, abbastanza larghi solo per un uomo a cavallo o forse tirando un piccolo carro o un carro per attraversarlo. Esili, di legno che sarebbero bruciati così facilmente. Se fosse riuscito a mettere il fiume che scorreva veloce tra lui e il resto della squadra, poteva trovare i cavalieri Stark e la salvezza. Farsi portare da Rhodey o al più vicino accampamento o alla roccaforte. Poteva vederlo. Come poteva funzionare. Assaggiarlo. Era così vicino. Aveva solo bisogno dell'opportunità giusta.
 
Continuò ad arrancare dietro Bruce, che teneva la corda attaccata alle sue mani, guardando avanti, elaborando sempre più dettagli del suo possibile piano di fuga mentre procedeva. Un'ombra di un piano si stava formando nella sua testa, ma aveva bisogno di più informazioni, più tempo per girarlo e rigirarlo nella sua mente, smontandolo e rimettendolo insieme. Stava ancora rimuginando quando Barnes lo spinse oltre, lanciandogli uno sguardo seccato come se la presenza di Tony nello spazio che voleva occupare, lo avesse offeso. Bastò a farlo inciampare in Bruce, che lo stabilizzò con una mano.
 
"Attento, James," lo ammonì Bruce.
 
Fu sufficiente a spostare la sua mente dal complottare la fuga al suo secondo passatempo mentale preferito. Barnes lanciò un'occhiata a Tony dopo l'avvertimento di Bruce. Tony sorrise ampiamente in cambio, facendo battere le palpebre di Barnes confuso prima di scuotere la testa disgustato e farsi strada avanti per unirsi a Steve vicino al comando della loro allegra band.
 
Ad ogni passo riluttante, la sua mente evocava un'immagine, qualcosa per sostenerlo mentre pianificava e aspettava per la sua occasione. Barnes, alla gogna, con verdure marce lanciate contro di lui. La spazzatura in decomposizione era una buona cosa per Barnes. Natasha che piangeva sui sacchi pieni di cipolle. Barton a buttare fuori la merda di cavallo con una piccola cazzuola, assicurandosi di scavare a fondo nella stalla mentre Tony guardava con disprezzo. Bruce si rendeva utile come uno dei medici. Thor che martellava blocco dopo blocco di fortificazioni aggiuntive tanto necessarie al muro. Per quanto riguardava il Capitano... Steve, poteva…
 
 
Be. Quella non era di certo l'immagine che si aspettava, pensò, alzando lo sguardo e scorgendo una testa alta e bionda che sfrecciava tra gli alberi. Non che fosse contrario, ovviamente. Certo, in teoria, non era permesso, ma era la sua regola, dopo tutto. Nessuno poteva contraddirlo. Non è che non poteva offrire una scelta. Cella scura, umida o... un'alternativa.
 
Barnes, alla gogna, con verdure marce lanciate contro di lui. Tony sorrise dispettosamente. La spazzatura in decomposizione era una buona cosa per Barnes. Natasha che piangeva sui sacchi pieni di cipolle. Barton a buttare fuori la merda di cavallo con una piccola cazzuola, assicurandosi di scavare a fondo nella stalla mentre Tony guardava con disprezzo. Bruce si rendeva utile come uno dei medici. Thor che martellava blocco dopo blocco di fortificazioni aggiuntive tanto necessarie al muro.
 
Steve disteso nudo sulla coperta di velluto rosso del letto di Tony, guardandolo con occhi scuri e socchiusi.