A Higher Form of War - (Stony) Traduzione Italiana

Capitolo 6- II Parte

“Tony? Stai bene?" Chiese Steve. Tony poteva giurare di aver sentito preoccupazione nella sua voce, ma probabilmente perché Tony li stava rallentando e i cavalieri si stavano avvicinando. “Dobbiamo muoverci ”, disse Steve con fermezza, confermando l'ipotesi di Tony.
 
"Sto bene. So camminare. Solo un po' lentamente, Cap," replicò Tony, stringendosi un po’ il petto e facendo respiri profondi.
 
“Bruce?” Steve chiamò, come Tony sperava. "Puoi stare vicino a Tony?"
 
“Va bene, Steve. Andiamo", rispose Bruce. Cominciarono ad allontanarsi dal fiume insieme, Steve in testa, seguito da Natasha, Barnes, Thor e Bruce al passo con Tony. Clint chiudeva la fila, usando i suoi occhi attenti per tenere d'occhio la situazione, pensò Tony. Non poteva fare a meno di restare un po' impressionato dal modo in cui lavoravano insieme, il modo in cui comunicavano semplicemente senza parlarsi e si comprendevano andava oltre Tony. Forse Steve potrebbe dare alcuni suggerimenti ai suoi comandanti. Dal letto, ovviamente, Tony pensò, cercando di non lasciarsi sfuggire un ghigno lascivo mentre pensava al generale Ross che ascoltava Steve dargli suggerimenti sulla leadership mentre Steve era seduto nudo nel letto di Tony. Soffocò una risata all'immagine. Bruce probabilmente pensava che si stesse adattando. In qualche modo, immaginava che Steve potesse riuscirci.
 
Sapeva che nella biblioteca c'erano molti libri sulle tattiche militari. Avrebbe dovuto trovare un tutor per Steve. Gli doveva almeno quello, e la consapevolezza che l'iniziativa educativa di sua madre fosse stata minata da quel coglione che Stern aveva assunto, anche se pensava che prendere le armi contro il suo Re fosse un po' una reazione eccessiva. Sarebbe stato disposto a lasciare che Steve si facesse perdonare. Era magnanimo in quel senso.
 
Forse avrebbe persino permesso a Barnes di imparare. Da qualche parte lontana. Inciampò quando quel pensiero gli passò per la mente, chiedendosi da dove venisse. Non gli piaceva Barnes, certo, e Barnes lo disprezzava, questo era ovvio. Mentre raddrizzava i piedi, i suoi occhi si alzarono per trovarsi quelli blu rivolti verso di lui mentre marciavano. Barnes raggiunse Steve in un paio di rapidi passi e lo spinse avanti, parlando tra loro in modo che Tony non potesse sentire.
 
Steve era troppo consapevole di quello che succedeva con la squadra, Tony non era del tutto a suo agio perché questo suo piano folle avesse una possibilità di funzionare, ma non c'era molto da fare per questo. Le cose si erano allineate troppo per ritirarsi ora. Li guardò per un momento più a lungo, mentre Steve diede una gomitata a Barnes, facendo sussultare l'altro uomo, ridendo un po', il sorriso ammorbidì il suo viso con qualcosa di molto più fanciullesco mentre scuoteva la testa e batteva una mano sulla schiena di Steve. Tony voleva darci un taglio.
 
Sentì Bruce schiarirsi un po' la gola e Tony si rese conto di aver rallentato di nuovo, questa volta realmente, cercando ancora di elaborare il fatto evidente che voleva fermare Barnes che toccava le sue cose, anche se nessuno sapeva che erano sue. Ancora. Certo, se Steve fosse suo, allora nessuno oserebbe, certamente non Barnes. Un cupo filo di soddisfazione si srotolò nella sua pancia al pensiero.
 
 
 
"Stai bene?" Chiese Bruce. Era il momento, se avesse avuto la possibilità di raggiungere il ponte appena i cavalieri si sarebbero avvicinati. Esitò per un breve momento, guardando la faccia preoccupata di Bruce.
 
“Ah... è solo che... fa di nuovo male. Penso che forse l’impacco si sia bagnato mentre attraversavamo, non lo so. Possiamo solo... prenderci un minuto. Starò bene”, grugnì Tony.
 
“Aspetta, prenderò un altro po' di impacco, stringendolo un po' di più. Siediti e riposa" Bruce si offrì, aiutando Tony a sedersi a terra. “Steve, aspetta solo un secondo. James! Ho bisogno del tuo zaino”, chiamò Bruce mentre camminava per prendere lo zaino da Barnes e cominciò a frugare dentro, con il fastidio di Barnes.
 
Tony si rannicchiò, come per il dolore, sorprese Steve a guardarlo con la coda dell'occhio e si spostò un po' di lato per appoggiare la testa contro un albero vicino, inclinando il suo corpo lontano dal resto della squadra. Mentre lo faceva, Tony prese il sacchetto di esplosivo giallo dall'interno della camicia e le due pietre che aveva preso da Bruce quella mattina, proteggendole dalla vista tra le sue ginocchia. Clint apparve dietro di loro, chiedendo quale fosse il ritardo, guadagnandosi un colpo alla testa da Natasha.
 
Clint fece una smorfia e scosse la testa mentre passava dove stava seduto Tony. Adesso o mai più, pensò, assicurandosi che la miccia corta fosse sepolta in profondità nella sostanza malleabile.
Bruce stava prendendo la scatola con l’argilla dallo zaino di Barnes e si stava togliendo il proprio dalle spalle, cercando presumibilmente qualcosa da usare per sostituire le bende per la ferita al petto di Tony.
 
Tony afferrò la pietra da sfregare in una mano, e la pietra da mano, nell'altra. Vide Steve prendere qualcosa dal suo zaino e consegnarlo a Bruce, e si rese conto con una fitta di dolore che era la coperta che Tony aveva fatto a pezzi, che apparentemente ora doveva essere usata per avvolgere la sua ferita. C'era qualcosa in ciò che lo infastidiva, prima che il disagio gli attraversasse la mente, scomparve con una scintilla mentre colpiva la pietra da sfregare contro la pietra da mano con un colpo pulito, duro. La piccola scintilla saltò sulla miccia, divampando vivacemente e sfrigolando con un odore leggermente amaro. Tony si alzò in piedi, facendo roteare la corda di piombo che legava le sue mani attorno al suo polso e gettò l’esplosivo sul lato del sentiero, per quanto poteva dato che i suoi polsi erano legati.
 
Guardò Bruce girarsi verso di lui preoccupato, mentre la testa di Steve scattò nel punto in cui la carica era atterrata. Tony ebbe un momento per vedere qualcosa cambiare sulla faccia di Steve, e poi scappò. Tony si diresse indietro da dove erano venuti, lungo il sentiero improvvisato tra gli alberi. Udì il forte boom dietro di lui, non una grande esplosione, ma abbastanza grande per un diversivo. Certamente abbastanza grande da attirare l'attenzione di tutti i cavalieri che potevano passare, o almeno così sperava ardentemente. Uscì dal confine degli alberi, i piedi che scavavano nella sabbia mentre diventava molto più fine e più morbida vicino al fiume.
 
Il ponte era davanti a lui, incredibilmente vicino. Il cuore gli batteva forte nel petto, il respiro pesante, prendendo grandi boccate d’aria. Il ponte oscillava violentemente sotto i suoi piedi mentre saliva e per un momento, pensò che stava per perdere l’equilibrio e cadere, come aveva avvertito Bruce, e sarebbe stata solo perfetta ironia, ma ritrovò l’equilibrio. Accese rapidamente la più piccola delle cariche, appena delle dimensioni di un grande ciottolo, e la legò alla corda che saliva dall'acqua e fissava la struttura dondolante a un grande palo fissato nel terreno. Si voltò e corse. Un attimo dopo, la fune si spezzò e la struttura galleggiava in balia della corrente. Non stava cadendo velocemente come aveva sperato, ma si stava allontanando lentamente dalla riva.
 
Dal ponte, grazie agli Dei, poteva vedere i cavalieri. Riconobbe il rosso e l'oro dei suoi colori sui loro scudi. Era a metà strada, correndo a tutta velocità, come se la sua vita dipendesse da quello, cosa che probabilmente era così, quando una freccia atterrò di fronte a lui, facendolo fermare di colpo e rischiando uno sguardo dietro di lui.
 
Non riusciva a vedere l'arciere, sebbene Clint fosse ovviamente lì da qualche parte, nascosto tra gli alberi. Vide Steve e Barnes sulla riva, correre verso il ponte, Steve superava Barnes di un bel po’. Non poté fare a meno di provare sollievo per il fatto che Steve fosse apparentemente illeso. Steve avrebbe raggiunto il ponte in pochi istanti, lo sapeva. Tony si inginocchiò e tirò un'altra carica dalla sua sacca, colpendo le pietre insieme, ma fu più difficile visto che la passerella dondolava con il fiume e gli ci vollero diversi tentativi per ottenere una scintilla. Alla fine ci riuscì e la lasciò a metà strada.
 
Alzò gli occhi, solo per trovare Steve quasi sul ponte. Tony accorciò rapidamente la miccia, aveva bisogno che scoppiasse prima di quanto sperasse. Non gli avrebbe concesso molto tempo per attraversarlo, ma avrebbe dovuto farselo bastare. Tony si alzò e se ne andò di nuovo, pensando che se Clint stava per sparargli, non c'era davvero niente da fare. Era quasi alla fine, agitando le braccia in aria come meglio poteva con i polsi legati insieme e gridando ai cavalieri mentre correva. Non poteva crederci, ma stava funzionando davvero. Due piani di fuga folli in meno di una settimana, ed entrambi avevano funzionato. Beh, a parte essere stato catturato di nuovo la prima volta. Saltò giù dall'estremità del ponte, atterrando nel fondale del fiume con un tuffo. Si affrettò a mettersi di fronte ai cavalieri in arrivo, tenendo le mani legate in aria per segnalare che non era una minaccia.
 
Tony scrutò i cavalieri mentre si avvicinavano, cercando un volto familiare, qualcuno che potesse riconoscerlo, nonostante le sue condizioni attuali. Ne trovò uno.
 
Merda.
 
merdamerdamerdamerdamerda.
 
I suoi occhi furono immediatamente rivolti all'unico cavaliere che non era come gli altri, che non indossava i suoi colori o qualsiasi armatura, ma invece, era vestito con una lunga tunica color sabbia. Tony guardò con orrore come l'uomo alto e calvo, quello che aveva visto l'ultima volta legato a un albero nel deserto dopo aver provato ad ucciderlo, cominciò a gesticolare selvaggiamente, urlando qualcosa agli uomini di Tony che pensava fosse una versione di "Eccolo, prendetelo!" Non ebbe il tempo di chiedersi che cazzo stava facendo quel coglione con i suoi uomini, o perché loro stavano prendendo ordini da lui, si voltò e corse a tutta velocità verso il ponte.
 
Urlò di nuovo a gran voce, il ponte che ondeggiava sotto di lui e quasi perse di nuovo l’equilibrio, prima di raddrizzarsi e continuare a correre. Tony si guardò alle spalle e vide che i cavalieri erano scesi e correvano verso il ponte, con le spade e le balestre sguainate.
 
"Giù!" sentì Steve urlare, e si lasciò cadere immediatamente. Due frecce volarono su di lui, dove si era fermato un secondo prima, atterrando nel fiume. Poteva vedere la carica che aveva messo a pochi metri davanti a lui, la miccia bruciata quasi fino alla fine. Si trascinò verso di essa, arrivando appena in tempo per alzare lo sguardo e vedere Steve fare un grande salto di corsa sulla parte di ponte che stava lentamente deragliando, atterrando in posizione accovacciata, rotolando e rialzandosi velocemente per correre.
 
Porca puttana, pensò Tony. Girò la testa e vide i balestrieri prendere la mira, due in ginocchio sul ponte e tre in piedi dietro di loro. Steve gli stava urlando di stare giù, ma Steve non aveva nemmeno il suo scudo, niente tra lui e il balestriere che stava all'altra estremità della passerella. Tony afferrò la carica e si tirò su in posizione inginocchiata per essere in grado di riuscire a prendere la mira e lanciare l'esplosivo lungo il ponte verso i presunti uomini Stark che stavano cercando di uccidere sia lui che Steve. Rotolò e si coprì la testa con le mani mentre la carica cadeva ai piedi dei balestrieri, che la fissarono stupidamente.
 
Un secondo dopo, il ponte esplose, pezzi di legno, detriti e ciò che poteva solo sperare fossero i balestrieri traditori volarono in aria. La parte del ponte su cui Tony era stato sdraiato cadde sotto e lui colpì l'acqua fredda, riemerse sputando acqua e afferrando qualcosa per rimanere a galla mentre l'acqua spazzava via il resto del ponte. Poteva sentire le grida dalla riva, ma non sapeva da quale parte provenissero. Provò a cercare Steve, non riuscì a vederlo, ma bevve dell'acqua nello sforzo. Lui sapeva nuotare, anche se non era esattamente la sua migliore abilità. Abbastanza per galleggiare, ma non era sicuro per quanto tempo, non nel fiume in rapido movimento. Provò a nuotare contro corrente, ma rinunciò rapidamente, rendendosi conto che lo avrebbe stancato troppo in fretta.
 
Udì un altro urlo e girò la testa solo per trovarsi faccia a faccia con un grosso pezzo di botte galleggiare direttamente verso di lui. La schivò da una parte, spruzzando l'acqua per cercare di spingerla via da lui. Sentì il pezzo di legno contro la guancia mentre gli passava accanto, si voltò per guardarlo vacillare a valle appena in tempo per vederlo sbattere contro una grande roccia che sporgeva dal fiume. Beh, cazzo, era tutto quello che riusciva a pensare prima che la forza del fiume lo spingesse direttamente verso la roccia, la sua testa fece una bella imitazione della botte mentre si schiantava contro la roccia e tutto diventò nero.
 
Il suo primo pensiero al risveglio fu che aveva della sabbia in bocca, che gli ricopriva la lingua e i denti. Era disteso sulla schiena, cosa che sapeva perché il sole era alto sopra di lui. Girò la testa di lato, scoprendo che il movimento gli causò un'ondata di nausea e vertigini, e ha sputò quello che poteva, insieme a una buona porzione di acqua di fiume. Tossì e si bloccò sulla sabbia sotto di lui prima di alzare lo sguardo. Le sue orecchie erano piene d'acqua, facendo sembrare tutti i suoni distanti e silenziosi. Sbatté le palpebre contro la luce forte e provò ad alzarsi, ma scoprì che non poteva farlo più di pochi centimetri da terra. Le cose iniziarono a mettersi a fuoco mentre i suoi occhi si adeguavano alla luminosità del sole.
 
"Figlio di puttana", sentì prima che qualcuno lo afferrasse per le spalle e lo tirasse in posizione seduta, scuotendolo abbastanza forte da giurare di aver sentito i denti battere. Qualcosa di molto duro urtò la sua mascella, rimandandolo nella terra. Alzò una mano al viso, l'altra allungandosi in quello che probabilmente era un vano tentativo di scongiurare un altro colpo. “Tu... come hai potuto… tu piccolo fottuto egoista…”
 
"Basta, James," interruppe la voce calma di Bruce. "Solo... lascialo stare." Anche se la voce di Bruce era dolce, le orecchie di Tony non erano così piene d'acqua da non riuscire a sentire la rabbia sottostante, profonda e ribollente. Guardò Bruce per un momento e si chiese se Bruce avesse fermato Barnes perché era lui a volerlo uccidere. In quel momento pensò davvero che Bruce probabilmente ne era capace. Erano sempre quelli tranquilli di cui ti dovevi preoccupare.
 
“St-St-Steve?” si strozzò, guardandosi intorno. I suoi occhi si posarono su Steve, un'ondata di sollievo lo lacerò prima che lo guardasse. Steve era in ginocchio, a capo chino e nudo fino alla vita, una grande ferita rossa gli tagliava il fianco, col sangue che gocciolava nel terreno. Il suo respiro era insolito, affannoso e rumoroso, come se non riuscisse a prendere abbastanza aria. Si appoggiò al fianco di Natasha, dove gli cullò la testa, accarezzandogli lentamente i capelli e mormorando parole in una lingua che Tony non conosceva.
 
“Cos... cosa c'è che non va in lui? Sta bene?” Chiese Tony, odiando quanto dura e distrutta la sua voce suonava. Natasha alzò gli occhi su Tony, e lui pensò, no, non sarebbe stato Bruce allora. Sarebbe stata lei ad ucciderlo. Sicuramente. Thor era accanto a loro, con in mano lo scudo di Steve e la sua spada, insieme al suo stesso martello da guerra. Anche Bruce e Barnes si erano avvicinati a Steve, Bruce aprendo il suo kit medico e posandolo a terra mentre iniziava a raccogliere le sue forniture per trovare ciò di cui aveva bisogno. Tony distolse gli occhi da Steve abbastanza a lungo da guardare oltre il fiume. L'altro lato era vuoto.
 
“Gli altri se ne sono andati dopo che Steve è venuto da te. Non sono riusciti a mantenere i cavalli calmi a lungo tra l'esplosione e il fumo, ma hanno aspettato di vedere cosa ti fosse successo. Strano, non credi?” Disse Clint, fissando il fiume e non guardando Tony mentre parlava. “Sembravano piuttosto delusi, specialmente quel tipo. Sembrava proprio incline ad ucciderti, arrivando fin qui e associandosi agli uomini di Stark per portare a termine il lavoro. Non che ce l’abbia con lui, intendiamoci. Sta iniziando a piacermi."
 
"Hai provato a colpirmi", gli disse Tony, ricordando la freccia che era atterrata davanti ai suoi piedi sul ponte.
 
"Non provo a colpire al nulla", rispose l'arciere, lasciando Tony senza niente da dire mentre Clint si avvicinò al gruppo che circondava Steve.
 
Steve era andato da lui, aveva detto Clint. Aveva evitato il barile e aveva colpito la roccia, quella era l’ultima cosa che ricordava con chiarezza. Ma eccolo lì, al sicuro sulla riva, e lui e Steve erano gli unici bagnati, sebbene sembrasse che Barnes e Clint fossero entrambi parzialmente bagnati. Steve lo aveva salvato.