A Higher Form of War - (Stony) Traduzione Italiana

Capitolo 4- I Parte

Tony lo seguì alle spalle con la dovuta diligenza. I suoi muscoli gli facevano un po' male, le dita formicolavano e aveva cercato di massaggiarle. Trascorreva la maggior parte del suo tempo alternativamente evitando di inciampare sulle radici e atterrare di faccia nella terra e immaginando varie punizioni adatte per i suoi rapitori. Barnes, poteva essere messo alla gogna. Far divertire gli abitanti della città a lanciargli cibo marcio o altri oggetti sporchi addosso. Era un'immagine estremamente soddisfacente. Si soffermava su quello ogni volta che l'uomo si voltava a guardarlo male o gli sorrideva quando Tony faceva un passo sgraziato.
 
Poteva mettere a frutto le abilità della donna con la lama a farle sbucciare cipolle dal sacco pieno delle cucine. O forse mandarla a lavorare in lavanderia, strappando la liscivia dalle lenzuola fino a che le sue mani non si fossero screpolate e perso sangue. L'arciere avrebbe potuto ripulire le stalle con la vanga più piccola che avesse potuto trovare. O strofinare le latrine nella caserma dei soldati. Mettendo quella vista acuta in qualcosa di più adatto che scrutare l'orizzonte per le truppe Stark. Sorrise felicemente all'immagine. Il dottore in realtà gli piaceva, stranamente.
 
Almeno Bruce era sinceramente preoccupato per l'infortunio di Tony, quindi c'era quello. Sembrava brillante. Conosceva piante ed erbe. Tony aveva scovato attentamente un sacchetto arrotolato di medicinali disposti in sacchetti singoli. Si chiese pigramente cosa avesse spinto il dottore in questo gruppo, come era finito per far parte di una squadra come questa, lavorando per Pierce, quando sembrava così educato. Si chiedeva se potesse convincerlo a venire a lavorare per lui in qualche modo. Avevano sempre bisogno di buoni dottori e sembrava che fosse almeno utile.
 
Thor... beh, è stato difficile raccogliere qualsiasi tipo di rabbia nei confronti di qualcuno così dannatamente geniale. Era a dir poco fastidioso. Ma non riusciva a smettere di sorridere quando l'uomo apriva la bocca, godendosi il dramma e la reazione collettiva della squadra, o a volte la mancanza molto determinata di ciò, in particolare da parte del Capitano. Poteva usare Thor per riparare alcuni dei danni che le forze di Pierce avevano arrecato alle fortificazioni della città, dondolare quel martello per un buon uso, pensò. A Thor sarebbe probabilmente piaciuto un po' troppo, ma Tony aveva il sospetto che a Thor piacesse quasi tutto un po' troppo.
 
Per quanto riguardava il Capitano... beh, quello, come si era scoperto, era stato un po' più difficile. Avrebbe dovuto pensare a qualche degrado veramente adatto per l'uomo che aveva ordinato di legarlo e imbavagliarlo e poi trascinarlo attraverso le sue terre dannate dagli Dei come bestiame. Ma ogni volta che la sua mente si concentrava sulle potenziali punizioni accettabili, pensava a sguardi vuoti e pane duro e orribile che aveva preso dal suo zaino e dato a Tony.
 
La cosa importante su cui concentrarsi per ora era convincere la squadra a smettere di essere così vigile intorno a Tony, a vederlo come non minaccioso, forse anche disposto ad essere complice in cambio di pochi comfort. In breve, qualcuno troppo fuori dal suo elemento per provare qualcosa. Ovviamente, sembrava che stava vivendo un momento difficile. Anche il buon Capitano aveva visto troppo lontano, Tony lo sapeva. Anche la donna dai capelli rossi era troppo perspicace. Ed aveva ancora i suoi esplosivi, quei pochi preziosi pezzi di fuoco e morte gettati casualmente nel suo zaino.
 
Poco dopo l'alba, il Capitano fermò la loro piccola marcia. Ancora una volta, Tony si trovò praticamente addormentato in piedi. Questa volta non ebbe nessuna coperta, ma si fece un posto vicino al piccolo fuoco che aveva iniziato il dottore.
 
"Vuoi che lo controlli?" chiese il dottore, indicando il petto di Tony mentre mescolava una sorta di infusione in una piccola pentola sul fuoco.
 
"Dopo. Per ora va bene. La cosa dell’impacco sembra aiutare,” ammise Tony, sperando che forse lodare le abilità dell'uomo avrebbe potuto ingraziarlo un po'. "Grazie."
 
Bruce annuì e tornò a mescolare. “Ordini del Capitano. Devi ricevere tutte le cure mediche che riesco a radunare qui, che, certamente, non è esattamente l'ideale. Dovresti tenere l’impacco su di esso, però. È il metallo il problema principale. È veleno per il tuo corpo, ma protegge anche il tessuto danneggiato e la ferita sottostante mentre guarisce. È piuttosto profonda. Avrebbe dovuto ucciderti, a dire il vero. "
 
"Lo ha quasi fatto", replicò Tony pesantemente, posando inconsapevolmente una mano sul petto.
 
“Bene, l'argilla aiuterà ad eliminare il veleno, ma ho un'altra idea. È un sale di cui ho sentito parlare ed è utilizzato in alcuni dei villaggi lungo il fiume dalle miniere. Si crea una soluzione quando bolle. È difficile da trovare però. Non è esattamente il solito sale marino, intendo. Ne parlerò con Cap. Vedo cosa potremmo essere in grado di fare”, promise Bruce.
 
 
"Non penso che devierà la missione per andare a cercare un condimento", disse Tony, fissando il sentiero vuoto davanti a lui.
 
"Potrebbe sorprenderti," disse Bruce, tornando alla sua pentola di stufato e aggiungendo un pizzico di qualche tipo di spezie. La donna era seduta sull'erba a pochi metri di distanza, affilando il coltello sul bordo di un pezzo di selce, mentre l'arciere si arrampicava su un albero come una di quelle creature longilinee che il re delle terre del deserto aveva portato a corte con lui. Che agitazione aveva causato, con il suo serraglio e gli assistenti e, naturalmente, quel meraviglioso pezzo di roccia che aveva regalato a Tony come segno di amicizia tra i loro regni. Quel meraviglioso pezzo di metallo con la sua incredibile purezza e leggerezza... quello che Tony aveva studiato pigramente dentro e fuori dal suo laboratorio, cercando di pensare cosa farne... si toccò di nuovo la placca nel petto. Huh. Gli venne un'idea.
 
Barnes e il Capitano non si vedevano da nessuna parte, probabilmente erano di nuovo in perlustrazione. Rivolse la sua attenzione a Bruce, che stava aggiungendo alcuni rametti di erbe nella pentola, apparentemente la loro cena. Colazione. Qualunque cosa. Il suo stomaco si contorse e brontolò al pensiero, anche se non era sicuro se fosse fame o nausea.
 
"Dove sono finiti gli altri?" Chiese Tony, provando con nonchalance.
 
Bruce si strinse nelle spalle e continuò a mescolare. Tony sospirò frustrato. Era come se non si fidassero di lui. "Senti, non è che sto per..." tagliò, l'inconfondibile suono del metallo che riecheggiava attorno a lui. Spostò la testa avanti e indietro confuso, cercando la fonte dell'attacco. "Sono solo Thor e Steve," disse Bruce con calma, prendendo un piccolo pacchetto di spezie dal suo zaino e aggiungendolo alla miscela. "Si stanno allenando", offrì, a titolo di spiegazione.
 
"Uh-huh", disse Tony, allungando il collo per cercare di localizzarli, ma anche il suono era dissonante da definire.
 
“Vuoi andare a vedere? Questo deve cuocere per un po' ", offrì Bruce.
 
"Certo," rispose Tony, alzandosi in piedi e seguendolo, tenendo la corda che penzolava dai suoi polsi abbastanza alta per non inciampare. Camminarono a lungo fino al punto in cui un boschetto di alberi formò una mezzaluna attorno al lato del sentiero.
 
Il Capitano e Thor si stavano girando intorno, entrambi sorridenti come sciocchi, mentre Steve teneva il suo scudo in una mano, la spada nell'altra, e Thor faceva roteare il suo martello pesante in cerchi ampi, finalmente inarcandolo e sbattendolo giù dove la testa di Steve era stata un secondo prima, invece colpì il centro dello scudo. Barnes si mise da parte, appoggiandosi alla sua lancia lunga per sostenersi, deridendoli.
 
Guardandoli, era difficile non rimanere colpiti. La forza bruta di Thor, la prestanza e l’audacia contro la velocità, l'agilità del Capitano e la sua apparentemente conoscenza delle debolezze e tendenze dell'avversario. Ad un certo punto della mischia, il Capitano perse la spada, ma in qualche modo riuscì a trasformare lo scudo stesso in un'arma.
 
Tutto sommato, era davvero una dimostrazione incredibile di abilità di combattimento. Nonostante tutta la casualità che proiettarono l'uno attorno all'altro, le prese in giro e le battute facili, Tony non avrebbe voluto affrontarli sul campo di battaglia. Poteva apprezzare un po' di più la riluttanza di Rhodey. Questi erano guerrieri, in tutto e per tutto, affinati in battaglia con sangue e carneficina e morte. Quando furono lasciati entrambi ansimanti, le spalle curve per lo sfinimento, Steve alla fine sollevò la mano che non reggeva lo scudo, un largo sorriso sul viso, facendolo sembrare troppo giovane per questo tipo di cose. Tony sbatté le palpebre, girandosi e trovando Bruce che lo guardava pensieroso. Un altro dannato di quelli che vede troppo. Fantastico.
 
"Un pareggio, allora, amico mio?" Si offrì Thor, sollevando il martello in alto, allargando le braccia.
 
"Sono io quello che ha perso l’arma, quindi accetterò", disse Steve con un cenno deferente a Thor mentre lui si avvicinò a Tony per raggiungere il suo zaino e afferrare la borraccia d'acqua. Annuì a Bruce, che poi si diresse di nuovo al fuoco e alla loro cena, lasciando Tony in piedi accanto a Steve.
 
"Avrei potuto uccidervi entrambi tipo cinque volte", disse Barton, cadendo dall'albero e atterrando accovacciato e tornando al fuoco senza dire altro.
 
"Non sembri esattamente privo di armi", osservò Tony mentre Steve guardava Barton allontanarsi. Fece un cenno verso lo scudo che Steve aveva appoggiato all'albero mentre beveva.
 
"Tutto può essere un'arma", replicò Steve con un'alzata di spalle, bevendo un sorso. “Immagino di non doverlo dire ad un lanciatore di sabbia." Tony si ritrovò a sorridere prima che si potesse impedire di farlo.
 
"Sono anche un tiratore di capelli", disse Tony, ancora sorridendo.
 
"Sapevo che eri un problema", disse Steve con un sorriso storto, scuotendo la testa mentre riponeva la sua bottiglia d'acqua nel suo zaino.
 
“Voi due vi allenate così tanto? Sembrava che sapessi cosa stava per fare prima di lui ”, Tony chiese incuriosito. Aveva guardato abbastanza da vicino per notare Steve che prendeva alla sprovvista l'uomo più grande, riuscendo a fare alcuni colpi che sembravano semplicemente fortunati, ma Tony dubitava che fossero così.
 
“Abbastanza, conosco alcuni dei suoi racconti. Probabilmente anche lui conosce alcuni dei miei ”, Steve ammise.
 
"In effetti, una finta battaglia con un amico può essere ancora più edificante di scacciare semplicemente il tuo nemico" Osservò Thor. “È più probabile che abbassi la guardia con un amico, che può quindi vedere dove potresti essere in svantaggio. Davvero, è una benedizione degli Dei essere in grado di allenarsi con uno come il mio fratello scudo!"
 
“Anche a me piace allenarmi con te, Thor. Ogni volta imparo qualcosa”, disse Steve, massaggiandosi la spalla mentre raccoglieva la spada da terra e la infilava nel fodero che aveva afferrato accanto al suo zaino.
 
"Presumo che la lezione di oggi sia stata qualcosa del tipo ‘non far cadere la spada’?" Chiese Tony, appoggiandosi contro l'albero dietro di lui.
 
 
"La lezione di oggi era cosa fare se ti cade la spada", sospirò Steve.
 
“Una buona lezione, suppongo. Dove hai imparato a combattere in quel modo? Non a Brookland, presumo" Tony chiese, risvegliando il suo interesse.
 
"Phillips", disse Steve semplicemente. Beh. Huh. Questo spiegava molto, pensò Tony. Phillips era più vecchia della terra, era lì da sempre. Era stato nell'esercito Reale ad un certo punto, aveva lavorato a stretto contatto con il padre di Tony nella Grande Guerra, poi aveva interrotto per fare le sue cose. Ha addestrato i soldati a diventare combattenti d'élite, i migliori dei migliori, ma prendevano solo i migliori candidati dell'esercito, se presenti. In quei giorni, sembrava che trascorresse il suo tempo a rifiutare i candidati, piuttosto che ad allenare chiunque, o, almeno, quella era l'ultima informazione che la mente di Tony era in grado di fornire.
 
Tony non riusciva a ricordare quanti ne aveva mandati la Corona che aveva effettivamente accettato per l'addestramento negli anni prima dell'inizio della guerra. Cinque, forse? Di decine di migliaia? Rhodey lo sapeva. Diavolo, Rhodey aveva fatto domanda per un posto ed era stato sommariamente respinto. Come aveva fatto un ragazzo di Brookland a finire per allenarsi a Phillips senza commissioni reali, nemmeno una sponsorizzazione da una delle casate minori? Non sembrava possibile.