Там, за холодными песками.../Холодные пески/ Cold Sands

Глава 6. Время прошлого

Атака на Южный перевал по какой-то причине еще не началась. По крайней мере, к тому времени, когда я стал достаточно здоровым, чтобы ходить свободно. Что ж, я довольно быстро поправился, что, по словам Мужун Юя, все благодаря хорошему лекарству, которое изначально было приготовлено для него.

Несмотря ни на что, он спас меня, и я в долгу перед ним.

Я качаю головой, пытаясь избавиться от всех этих случайных мыслей, а затем кладу стопку книг на его стол. Поворачиваюсь, чтобы уйти.

«Хань Синь», - говорит он, даже не поднимая глаз, и указывает на чайник. «Чая больше нет. Сделай еще одну кастрюлю и помни - я хочу, чтобы она была горячей, а не теплой! »

Начинаю проклинать его в уме.

"Как ты думаешь, я Мужун Юй? Ваша личная свита? Не то чтобы у тебя их не было до того, как я появился!"

Но, несмотря на свое недовольство, послушно беру горшок. Он смотрит с улыбкой, сузив глаза, как будто доволен моим поведением. Я сверкаю глупой ухмылкой и ухожу.

Солнечный свет падает яркими золотыми лучами сквозь тонкие слои облаков и падает на землю пятнами разного размера. На тренировочном поле нет никого, кроме нескольких вахтенных солдат.

Я приседаю перед плитой и отключаюсь, пока вода закипает.

Он мне приказывает из-за той большой услуги, которую ему должен. Еще не прошло и дня, а я стал его любимым окружением, чтобы командовать. Я должен следовать за ним с того момента, как он покидает тренировочное поле; когда ест, служу; когда читает отчеты, растираю чернила; даже когда спит, мне нужно заправить постель. Если покажу малейший признак нежелания, он недовольно посмотрит на меня и лает: «Ты так сильно хочешь вернуться в тюрьму?»

Глядя на пламя, небрежно горящее в печи, я неосознанно качаю головой.

Конечно нет. Я по-прежнему считаю, что лучше иметь некоторую свободу, чем совсем ее - даже если это означает, что он так издевается над мной. Когда жизнь дает тебе лимоны, делай лимонад. Не то чтобы дерьмовые вещи случались со мной впервые. К тому же я должен найти способ убраться отсюда к черту ...

Тихонько вздохнул, вспоминая события последних нескольких дней.

Видите, я нашел такой способ пару дней назад. Обнаружил, что один охранник тайно пойдет на встречу со своей девушкой. Я внимательно наблюдал за ним в течение нескольких дней, но когда был готов выполнить свой план побега ветреной безлунной ночью, Мужун Юй остановил меня странным образом.

«Я не могу заснуть. Посиди со мной ».

Его лицо было скрыто в тени лунного света. Я не мог видеть выражение лица или расшифровать его тон, поэтому все, что мог сделать, это нервно плюхнуться рядом с ним на траву. На нем была белая ночная рубашка. Лицо было опущено, и взгляд, который обычно был ледяным и далеким, потерял лед, оставив в этих шарах только холодное одиночество.

Он ничего не сказал, и я не хотел его соблазнять, поэтому мы просто сидели в леденящей кровь тишине.

Ветерок пронесся через поле и поднял мертвую траву в воздух, заставляя тонкие лезвия танцевать пустынный танец под ледяным серебряным лунным светом.

Понятия не имею, что могло сделать такого могущественного наследного принца, как он, таким одиноким. Он первенец императора Янь. Император особенно обожает его, несмотря на то, что мать умерла рано, даровав звание пэра в очень молодом возрасте. Кроме того, у него за плечами много победных кампаний. Скорее всего, он станет тем, кто взойдет на трон в ближайшем будущем и будет обладать невероятной властью и огромным богатством.

Поэтому я подумал: не следует ли ему вместо этого быть в приподнятом настроении и зажигаться с каждым боем? Почему в его глазах было такое одиночество?

« Что ты... смотришь на меня? "

Его высказывание поразило, и я увидел , что он уже смотрит вверх , поэтому поспешно отвернулся и сосредоточился на траве перед мной.

'Почему ты не можешь снова уснуть? "

Я видел , как он качал головой от угла глаза. « Не знаю. Просто не могу. Это странно. Я засыпаю в тот момент, когда моя голова ударяется о подушку, в те ночи, когда шум битвы эхом разносился по всему лагерю, но сейчас не могу заснуть, потому что сейчас приятно и тихо. "

Он усмехнулся; форма бровей была почти нежной, когда он убрал прядь распущенных волос. Я легонько улыбнулся и промолчал. Так мы и оставались, пока луна не взошла на вершину неба.

Только тогда он пробормотал. « Уже поздно. Пойдем спать. '

Звук кипящей воды выводит из оцепенения. Я вскакиваю и протягиваю руку, чтобы налить кипяток в кастрюлю, но что-то позади стучит. Я инстинктивно уворачиваюсь в сторону. Что-то с резким свистом проходит мимо моего лица.

Мина-ловушка? Почему это не сработало раньше?

Некоторое время остаюсь в углу, но, похоже, больше нет активности, поэтому высунул голову. Проверив несколько раз, выхожу из укрытия. Только когда подхожу к двери, замечаю, что солнечный свет проникает через дыру размером с гвоздь в бумаге.

Я изучаю это довольно долго ... но у меня ничего нет.

Слегка расстроенный, иду к другой стене и действительно нахожу соответствующее отверстие, но только после того, как долго ковырялся в нем, нахожу серебряную иглу длиной около дюйма. Им приколот к стене небольшой бумажный шарик.

Вы шутите. Еще раз?

Мои губы подергиваются.

Разве старый чудак не может использовать более нормальный метод? Он просто должен быть загадочным...

Я не могу не выть, хотя и тайно мысленно, после прочтения записки. Если у него есть способы передать мне эту записку, как он мог не знать, что Мужун Юй тащит меня на очень коротком поводке практически везде, куда бы ни пошел?

В подавленном состоянии кидаю записку в огонь. Пламя внезапно вспыхивает, но в следующий момент снова гаснет. Я решаю смириться со своими несчастьями, беру чайник и ухожу со вздохом.

Прохожу мимо парочки офицеров низкого ранга, которые болтают между собой.

«Принц, вероятно, получит еще один большой бонус от Императора, верно?»

"Я так думаю. Его Высочество внес выдающийся вклад. Я имею в виду, мы прямо у Южного перевала! Что может быть лучше этого? "

«Слышал, что люди императора почти здесь. Хе-хе, мне интересно, что Сорта награда Его Величества получить на этот раз... возможно, пара прекрасных красавиц...»

Их голоса исчезают , как я поворачиваю за угол , чтобы попасть в комнату Мужун Юя и обдумывать то , что только что услышал.

Хм. Похоже, что Император Ян очень сильно его обожает, срочно отправляя людей на это. Наверное, беспокоится за своего сына, который на войне. Совершенно нормально послать пару женщин ...

Но если подумать, не думаю, что видел его с женщиной в последнее время. Хм. Какой прилежный работник.

Мои мысли безжалостно прерывает недружелюбный голос Мужун Юя.

«Эй, ты ведь не ходил за водой?»

"А?" Я останавливаюсь, обдумываю некоторые идеи и делаю честное лицо, прежде чем ответить. «Да, огонь был слишком медленным, так что...»

Он отрывается от своих военных отчетов и пристально смотрит, на что я отвечаю невинным взглядом и чашкой горячего чая. Он пожимает плечами и делает небольшой глоток, прежде чем снова заглянуть в эти отчеты.

Я сажусь в углу, измученный до глубины души, поэтому беру случайную книгу. Прохожу пару строчек, прежде чем меня обрушивают волны усталости, но я не смею уснуть на нем. Глаза блуждают по комнате и каким-то образом снова останавливаются на нем.

Обычно он со мной препирается, но когда переходит к делу, сосредоточен на 120%. Его глаза не сбиваются с пути, и кисть продолжает двигаться; голова опущена, а глаза не мигают, как будто тонет в этой стопке отчетов.

Он сидит за своим столом, поэтому я могу видеть только одну его сторону. Солнечный свет мягко падает в окна и освещает фигуру чрезвычайно тусклым светом, делая контуры лица еще более отчетливыми. Высокая переносица, плотно сжатые губы и слегка нахмуренные брови - кажется, он глубоко задумался. Нет ни обычной подавляющей ауры, ни не гостеприимства. Даже игривость, которую он проявляет, когда препирается со мной, ушла.

Я медленно киваю. Должен признать, выдающийся человек. Узнал его лучше после того, как был с ним в эти дни: вероятно, принц, который чаще всего руководит битвами, у него определенно очень недружелюбный характер (с ним все в порядке, когда ссорится со мной, но он в основном замороженный кусок льда впереди других людей), но холодная личность, даже немного извращенная, понятна, если учесть, что его мать рано умерла....

Я засыпаю от скуки с книгой в этой теплой душной комнате.

Спустя неизвестно сколько времени чувствую легкое дыхание и теплую руку на щеке. Думаю, что это часть моей мечты, поэтому бью по ней рукой, и она исчезает. Пересаживаюсь в более удобную позу и продолжаю болтать с Песочным человеком.

Но вскоре странное ощущение возвращается и не прекращается.

"Песочница ..." Ворчу, отворачиваясь.

Возникает забавное чувство, и я начинаю раздражаться. Открываю глаза и вижу Мужун Юя в шаге от меня. Похоже, он только что заложил руки за спину и отвернулся. Губы поджаты, и он спокойно отворачивается.

Я протираю глаза, прикасаюсь к своему лицу, зеваю и спрашиваю: «Разве ты не должен читать эти твои отчеты?»

Вижу, как шевелятся его губы, но ничего не выходит. Глаза бегают по сторонам, и что-то в этом кажется неестественным, но исчезает в следующий момент. Он закатывает глаза, но отказывается отвечать.

Тогда ладно.... Я никогда раньше не видел, чтобы он выглядел таким беспокойным.

Мой взгляд, кажется, его раздражает, и он хмурится. «На что ты смотришь?»

"Ничего". Пожимаю плечами. «Просто еще не полностью проснулся».

Он немного закатывает глаза и снова садится. «Я с этим покончил. Положи их обратно ». Указывает на стопку отчетов.

Я киваю в знак признательности, и как только складываю их все и беру на руки, он встает и останавливает меня.

«Разве ты не хочешь знать, что говорят отчеты, Хань Синь?» Он наклоняется и спрашивает.

Я колеблюсь, но меня сразу же осенило.

"Мужун Юй, такая второсортная уловка на меня не подействует. Двоюродные братья сделали то же самое, когда впервые издевались надо мной много лет назад. Если я не могу драться, все еще могу бежать, не так ли?"

Вежливо улыбаюсь. «Извините, мне это не интересно».

Он подозрительно смотрит на меня, словно пытается выкопать во мне две дыры.

Я снова лениво зеваю. «Я уйду, если нет ничего другого, ваше высочество».

Затем небрежно поворачиваюсь и ухожу с отчетами, не обращая внимания на его реакцию.

Старый чудак сказал, что встретит меня в каком-нибудь ветреном, безлунном, совершенно безлюдном месте, где птицы даже не летают. Это заставляет меня ждать.

Что ж, его имя явно не «старик», но втайне мысленно называю его именно так. Его зовут Ляо Тяньи. Дядя нанимал его учителем по дому. Дядя сказал мне, что он был человеком таланта, знаний и мудрости и известным ученым, но что у него странная личность. Он не хотел иметь никаких титулов или признания и хотел только быть учителем в особняке министра.

Если мне нужно думать о чем-то хорошем, что я получил оттуда, то это должен быть он. Он научил нас читать и писать, спорить и сочинять. Также рассказывал нам много эпических историй о героях и авантюристах, и когда он это делал, каждый из нас, независимо от того, насколько мы были нарушителями спокойствия, внимательно слушал широко распахнутыми впечатленными глазами.

Часто он даже не рассердился бы, если бы обнаружил, что я прячусь в библиотеке за чтением. Вместо этого ласково улыбался, гладил меня по голове и рассказывал один за другим о таких вещах, как управление страной, стратегии, тактики и другие вещи, которые, как мне кажется, никогда не понадобятся в жизни.

Я много раз спрашивал его, почему он сказал эти вещи, но он всегда давал неразборчивый ответ.

"Однажды они вам понадобятся, Хань Синь." Сказал он.

Мне очень понравилось иметь такого учителя, хотя до сих пор не могу понять многое из того, чему он меня научил. Был кто-то, кто применял ко мне лекарства, когда двоюродные братья издевались надо мной, кто-то читал сказки, кто-то видел во мне настоящего человека, кто-то заботился...

Как раз когда я начинаю беспокоиться о том, как должен улизнуть и встретиться со старым чудаком, за которым постоянно следит Мужун Юй, Мужун Юй на самом деле говорит мне, что ему нужно позаботиться о некоторых чиновниках из двора Янь, посланных Императором , так что я не понадоблюсь.

Аллилуйя!

Я, конечно, не забываю о его пугающем взгляде и пугающем выражении лица, пока втайне праздную.

«Не бродить без моего разрешения. Если вы осмелитесь даже попытаться убежать ...  пожалеете, что родились! » Предупреждает он.

Я приезжаю на место встречи в оговоренное время. Перенес почти час жестоких и неумолимых пыток ночного ветра, начинаю задаваться вопросом: неужели старый чудак решил меня сбить?

Ночь безмятежная и ничего не шевелится.

Я плотнее закутываю одежду в надежде вернуть немного тепла. Спустя неизвестно сколько времени луна уже скрылась за мрачными облаками и оставила горящие оранжевые костры вдалеке как единственный источник света.

Я сворачиваюсь в угол и слышу слабые шаги патрулей и металлический лязг. Фыркаю в ладони и только тогда понимаю, что они почти замерзли.

Ругаюсь себе под нос. «Тебе лучше не выдерживать меня, старик...»

«О ком ты говоришь, маленький негодяй».

Что-то сильно ударяет по голове, и я быстро поднимаю взгляд и вижу человека, который неторопливо смотрит на меня с кнутом в руке. Прищуриваюсь и встаю, когда наконец узнаю его.

"Старый чудак"

Он ухмыляется и снова бьет. «Ты теперь так называешь своего учителя, маленький панк?»

"Сожалею. Сожалею." Я сразу поправляюсь. «Мастер Ляо».

Все остальные знают его как талантливого ученого, но я знаю, что у него есть еще несколько уловок в рукаве, которые никогда не показывает публично. Так что мне даже не нужно удивляться, как он сюда попал; серебряная игла на днях также является его постоянным владельцем.

Мы похожи на двух солдат, пытающихся согреться, когда сбились в кучу.

Старому чудаку за сорок, но глаза по-прежнему остры. На челюсти есть темная щетина, а из-за черной мантии он выглядит еще длиннее.

«Учитель, если ты можешь так свободно приходить и уходить отсюда, почему бы тебе не взять меня с собой? Спасти от всех этих страданий ».

Он закатывает глаза на меня. «Не могу поверить, что ты скажешь такую ​​постыдную вещь».

Я сердито вздыхаю. «Но Мастер, я не хотел, чтобы меня поймали. Плюс я не могу уехать один. К чему все эти хлопоты, ты действительно хочешь, чтобы я умер здесь?"

Он снова улыбается. «Для меня это не так уж плохо. Имею в виду, что ты неплохо справляешься с наливом, подачей чая и прочим."

У меня перехватывает дыхание. «Я должен, потому что, если бы этого не делал, страдал бы еще больше!»

«Во всяком случае, я пришел сегодня не болтать». Он смотрит на меня с серьезным взглядом. "Мне нужно поговорить с вами."

Я не слышал, чтобы он говорил таким тоном, и меня охватывает зловещее чувство.

«Хань Синь, когда ты собираешься прекратить это выступление? Надеюсь, вы не планируете продолжать это до конца своей жизни ».

Сердце подскакивает к горлу. Я встаю, чтобы уйти, не желая больше слушать, но он цепляется мне за запястье.

"Я знаю. Вас игнорировали и издевались с тех пор, как вы были молоды, и вам никогда не было наплевать. Но теперь, когда дело дошло до этого, вы все еще собираетесь продолжать это действие? » Его тон полон предостережений.

Я отворачиваюсь, не желая отвечать сейчас, когда кошку выпустили из мешка.

«Вам может быть здесь уютно, но знаете ли вы, что там происходит?»

"Конечно, знаю." Я слегка усмехаюсь." Все лорды Великой Жуи послали армию на помощь императору, но все потерпели полное поражение перед армией Янь. Выживших нет. Даже лорды. Маршал Хэн на юге командует большой армией, но нет никаких признаков того, что он отправит подкрепление, а столица столкнулась с неминуемой опасностью после падения холма реки Со».