Там, за холодными песками.../Холодные пески/ Cold Sands

Глава 9. Леденящий кровь

Как только выпрямляю что-то металлическое, вспыхивает сзади. Я инстинктивно запрокидываю голову и в следующий момент чувствую что-то холодное и жесткое на шее.

«Не двигайся», - приказывает мягкий, но уверенный голос.

Я нежно выдыхаю, пытаясь успокоить нервы. В темноте ночи замечаю несколько фантомных фигур, одетых в черное. Их лица скрыты, видны только глаза и блестящий кинжал.

Человек передо мной выглядит как лидер. Он держит кинжал, излучающий ауру смерти, и не отрывает взгляда от меня.

"Кто ты?" спрашивает он.

Я подавляю колотящееся сердце и молчу, пытаясь придумать ответ. То, что они смогли пройти через строгий режим безопасности и появиться здесь, делает их грозными противниками. Они от Янь или от...?

Не знаю, друг или враг этот человек, поэтому могут возникнуть сложности, если буду говорить слишком поспешно. Я не вижу его лица, но могу различить некоторую жесткость в речи с малейшим намеком на столичный акцент.

Столица! Мое сердце замирает.

От этого зависит моя судьба.

«Вы случайно не знаете, кто покоится в этом гробу?»

В следующий момент лезвие вонзается еще немного, заставляя меня отступить, но я смотрю ему в глаза.

«Если вы пришли за Его светлостью, будьте уверены, я ваш друг».

"Как так?" - подозрительно спрашивает он.

Я чувствую, как по спине стекает холодный пот, но голос звучит ровно.

«Кто не знает о благородной жертве герцога? Королевская семья не посмела бы позволить его останкам исчезнуть. Полагаю, вы пришли вернуть Его Светлость, верно?"

Его голова наклоняется под малейшим углом, но кинжал не выпускает. «Вы умны, но, к сожалению, те, кто знает меньше, живут дольше».

Услышав это, я могу догадаться, кто эти люди - скорее всего, Призраки, которыми управляет Дядя.

Знаю, что у дяди есть группа этих людей, которые отдают свои жизни за клан Хань под его контролем. Они бесформенное существование. Никто не знает, кто они, никто не знает, где они, но как только их хозяин делает приказ, они немедленно материализуются и исполняют его с непоколебимой преданностью. Клан Хань частично обязан Призракам за их приход к власти при императорском дворе.

«Пожалуйста, вы говорите решительно. Я только хотел засвидетельствовать свое почтение герцогу за безмерную преданность своей стране. Было бы очень справедливо, если бы ты смог вернуть его благородные останки в Великую Жуи».

Он молчит, наблюдая за мной, заставляя танцевать бабочек в моем животе.

«Я просто пленник. Моя жизнь ничего не значит». Я задерживаю его взгляд. «Но это место усиленно охраняется. Должно быть, попасть внутрь было нелегко. А учитывая, что вам придется выбраться позже с герцогом, было бы неразумно вызывать волнение, не так ли?"

"Ты мне угрожаешь?" Его взгляд холоден как камень.

"Я не смею." Качаю головой. «Просто называю это так, как я это вижу».

Дядя никогда не был сторонником ошибок и вторых шансов. Боюсь, единственное, что их ждет, если они проиграют, - это смерть.

Я сдерживаюсь от показа страха и смотрю ему прямо в глаза. Его глаза перемещаются; похоже, я попал в цель. Моим принципом всегда было не переусердствовать. Сказал то, что мне нужно, теперь решать ему.

Проходят мгновения, пока он размышляет.

«Как мне узнать, могу ли я тебе доверять?»

Я спокойно объясняю. «Я гражданин Великой Жуи, не так давно взят в плен. Я действительно был здесь, чтобы поминаться по герцогу. Это делает меня достойным твоего доверия? "

Он смотрит пристальным взглядом, на который я отвечаю.

Удушающая тишина окутывает каждого из нас.

Потом холод уходит с шеи. Он щелкает запястьем, и кинжал тоже исчезает. Делает несколько шагов назад, держа меня в поле зрения.

«Откройте шкатулку!»

Мы довольно далеко от лагеря. Призраки очень искусны и собирают останки герцога в мгновение ока и готовы к работе.

«Благодарю, хотя не знаю, кто вы», - говорит он с кинжалом в руке.

Я усмехаюсь. «Уверен, что герцог хочет вернуться к своим корням. В любом случае это была просто очередь рук ".

Он не отвечает и медленно отходит от меня. Остальные Призраки позади него также отступают, готовые исчезнуть. Я чувствую облегчение, наблюдая, как они уходят.

Вдруг отовсюду кричат. «Не дай им сбежать!»

Я даже не успеваю увидеть, что происходит, когда перед моим лицом свистит сильный порыв ветра, сопровождаемый резким криком.

Оборачиваюсь и вижу еще несколько призрачных призраков, появляющихся в темноте.

Лидер Призраков лает: «Черт! Это ловушка!"

Еще до того, как он успел закончить, все передо мной крутится с молниеносной скоростью. Две стороны столкнулись вместе, прежде чем я смог понять, что происходит.

В мгновение ока пыль и мусор поднимаются вверх и кружатся в воздухе, закрывая мне обзор ситуации. То, что когда-то было мертвой тишиной, теперь наполнено неистовыми криками и лязгом оружия друг против друга, спокойной ночи нигде не было.

Кровь брызжет во все стороны. Кличи войны звучат бесконечно. Вспышки металла. Крест-накрест наконечников стрел. В бледном лунном свете, кажется, плывут кусочки малинового, алого и бордового.

Несмотря на то, что они были специально обучены своему ремеслу, Призраки по-прежнему не могут сравниться с солдатами Янь, купавшимися в крови сотен битв. Я отступаю, шаг за шагом, когда на меня выступает холодный пот.

Ухххх.

Эммм.

Не знаю, что происходит, но, наверное, лучше убираться отсюда к черту. Я сгибаюсь и делаю перерыв, прикрываясь хаосом.

"Убей его! Вон тот!" Кто-то кричит сзади.

Уш. Уш. Что-то промелькнуло перед моим лицом, в то время как перед глазами проносились металлические блестки, замораживая кровь.

Это все еще повсюду вокруг меня - крики, звон лезвий и лязг металла. Я не отхожу даже на два фута, как что-то вспыхивает передо мной, и лезвие падает. Чувствую, как он врезается мне в левое плечо, словно разделяет пополам. Сладость приливает ко мне в рот, и из него хлестнет кровь. Мое зрение тускнеет. Ноги уже дрожат, как желе.

Лидер Призраков, залитый кровью, хватает меня за воротник. Его глаза без маски вызывают у меня мурашки по спине.

"Ты почти меня там".

Затем все, что вижу, - это холодный ледяной отблеск, приближающийся ко мне. Я стискиваю зубы и тяжело дышу. Кровь все время течет во рту, и я не могу выговорить ни слова.

Я закрыл глаза.

Я. Так. Мертв. Этот. Время.

Струя прохладного воздуха проходит мимо моего виска. Слышу крик агонии и чувствую запах ржавчины. Кожа на шее на мгновение кажется прохладной. Ожидаемая боль, раскалывающая кости, длится недолго. Я колеблюсь и наконец открываю глаза.

Глаза Призрака почти вылезают из орбит. Лицо выражает недоверие, а изо лба торчит стрела с белым оперением из волчьего зуба. Кровь течет по его лицу, делая картину еще более ужасной.

"Да ладно!"

Я оборачиваюсь и вижу Мужун Юя, стоящего там с суровым выражением лица со стрелой.

Звук битвы не прекращается, а запах железа только усиливается. Он подходит, вытянув одну руку. Мой разум пуст, когда протягиваю руку и дрожу.

Быстрее, чем молния, лидер Призраков поднимается, и полоска серебряного света, более яркого, чем луна, прорезает чернильно-черную ночь. Мужун Юй вытаскивает свой меч, и кровь проливается дождем. Голова человека летит.

Я пытаюсь сдержать это, но изо рта вырывается еще один глоток крови. Безголовое тело наклоняется назад. Его удивительно сильная хватка срывает мой воротник, и белый предмет выскальзывает, падая на землю.

О нет! Он упал!

Я немедленно тянусь к нему, но Мужун Юй выходит вперед с поднятым мечом и тянет меня к себе.

"Отпусти меня." Я имею в виду только этот белый объект.

Он строго смотрит на меня и притягивает ближе. Рана на моем плече расширяется. Густой запах крови приливает к моей голове, и меня охватывает головокружение.

Я не могу его потерять.

Я не могу...

«Что ты делаешь?» Он тихонько предупреждает около моих ушей и притягивает меня еще ближе. «Ты собираешься убить себя!»

Я дико качаю головой. «Нет. Я не могу его потерять ».

Он хмурится, в его глазах вспыхивает нетерпение. «Сейчас не время!»

Прежде, чем он успел закончить, я замечаю темную фигуру, несущуюся прямо на нас с мечом в руке, похожую на бесформенную тень в ночи и приносящую с собой порыв ветра.

"Осторожно!" Пойманный врасплох, я не задумываясь оттолкнул Мужун Юя в сторону.

Мне в уши дует холодный сквозняк. Затем тьма опускается на меня.